Особняк семьи Дирен был примерно настолько же богат и велик, как и жилище Верессар. Отец Драма в своё стал главой богатого и процветающего рода, уходящего корнями в глубокую древность. Теперь же этот род почти прерван, и виной тому Драм… Нет! Эльф попытался прогнать дурные мысли.
Гоблины неслышно ступали босыми ногами по тёплому камню. Это место согревал жар неизведанных подземных глубин. По преданию сам бог Уларун даровал это место этельдиар, чтобы те вновь обрели дом. И ни у кого не было повода усомниться в правдивости этой легенды: тепло, вода и пространство — три главных сокровища подземных глубин — все они сошлись в этом месте.
Драм подошёл ближе к реке, зачерпнул воды и с удовольствием выпил. Тот самый, ни на что не похожий, чуть солоноватый привкус.
— Вода вкусно, но надо идти! — шепнул Шлыг, потянув Драма за рукав. — Нельзя, чтоб нас увидеть. Убить, все мы убить.
Шлыг повёл их куда-то вверх, и вскоре обнаружился узкий проход. Даже гоблины пригнулись, а Драму с Элоной и вовсе пришлось ползти на четвереньках. Вскоре тоннель закончился и они обнаружили, что оказались на другом берегу реки.
— Ты знала об этом месте? — удивлённо спросил Драм сестру.
— Не было надобности. — холодно ответила та. — Раньше я могла перебраться через реку, не ползая на коленях.
Драм понимал, что его сестра, скорее всего не знала ни об этом проходе, ни о том, что вёл от Улунтара до поселения гоблинов вождя Грмнука. Задачей следопытов была безопасность известных подземных трактов между поселениями этельдиар, а подобными мелкими норами этельдиар обычно не пользовались.
Вдали на берегу тускло мерцали огни лодочной переправы. Достаточно далеко, чтобы даже острый глаз этельдиар не заметил их крохотные фигурки, крадущиеся вдоль. Где-то там дальше, Драм помнил, были грибные пастбища, где по мшистым коврам медленно скользили стада слизней-сквойлов, понукаемые пастухами. Прежде ему казалось, что более скучного занятия и представить нельзя, но с каким удовольствием он сейчас променял бы всю эту суматоху, месть и несчастья на скромный и спокойный пастуший быт.
Гоблины вели их вдоль каменной стены пещеры пока, наконец, не добрались до места, где начинались городские стены. Гладкие и блестящие, они возвышалась по крайней мере на три роста этельдиар и были отделаны пластинами из обсидиана с бритвенно-острыми краями, о чём Драм знал не понаслышке. Те, кто пытался перебраться через стены Улунтара обычно оказывались у их подножья со страшными ранами. В поисках острых ощущений так забавлялись молодые этельдиар. Многие из них получали их сполна.
— Теперь оружие. — тихо сказал Шлыг и кивнул гоблину с мешком.
Тот положил свою ношу на землю и извлёк оттуда завёрнутые в тряпки клинки. Элона презрительно фыркнула, увидев столь непочтительное обращение с оружием этельдиар. Она взяла свой длинный и тонкий клинок следопыта, тщательно обтёрла лезвие и рукоять о плащ и спрятала в ножны.
Драм опустился на колени и коснулся тёмного металла. Клинки-близнецы Тень и Шёпот, подарок отца. Дом Дирен издавна славился как своими оружейниками, так и теми, кто в совершенстве владел этим оружием. И хоть Драм дорожил этим подарком, но с тех пор, как он сбежал из Улунтара, клинки были для него лишним напоминанием о позоре. А когда Элона рассказала, что случилось после его ухода, то он и вовсе стал считать себя недостойным носить их, раз обрёк семью на подобные мучения.
Теперь от мести и искупления его отделяет всего один шаг. Драм решительно забрал свою оружие и поднялся на ноги.
— Куда теперь? — спросил Драм.
— Сюда, сюда. — махнул рукой гоблин, тихо подзывая эльфов куда-то к стене. Он вдруг принялся усердно рыть руками землю и вскоре его ногти царапнули по чему-то твёрдому. Шлыг подцепил и отодвинул плоский камень, под которым оказался ведущий вниз лаз. — Сюда! — шепнул он снова. — Ход в Улунтар. Другой конец — пустой дом. Тельдяр делать, торговать с гоблины. Рост хватит. — добавил он с ухмылкой.
Элона сказала, что пойдёт первой. Драм не успел даже ничего возразить, как его сестра скрылась в провале.
— Прыгай. — донеслось из темноты.
Он не стал медлить и, осторожно спустился в тёмную глубину тайного лаза. Повиснув на краю, он нащупал ногами пол и отпустился. Сверху показалась ушастая голова Шлыга.
— Удача вам! — негромко сказал он и закрыл вход камнем. Вокруг Драма и его сестры сомкнулась непроглядная тьма.
— Дай руку. — шепнула Элона. — Пойдём так, чтобы не потеряться.
Проход вёл вниз. Пройдя пару десятков шагов, Элона остановилась.
— Наконец-то нет лишних ушей. — тихо сказала она. — Я не хотела говорить, пока там этот гоблин.
— Нам нужно идти.
— Постой, Драм. — сестра говорила быстро. — Я не доверяю тому умному гоблину-вождю, пусть он говорит о своих благородных намерениях хоть на всех языках мира. Всё это ужасно подозрительно, так что смотри в оба. Помнишь Телласа Феларуна?
— Он казнил своего сына за контрабанду, а что?
— Когда Верессар расправился с нашим домом, Теллас спрятал меня. В смерти своего сына он винит не нашего отца, а Верессара и хочет его смерти не меньше нашего. Предлагаю сразу отправиться к нему, нужно обдумать и спланировать.
— Я собирался пролезть к нему через окно, как тогда, и перерезать его поганую шею…
— Драм, ты ведь даже не знаешь, где он сейчас находится. А если он на совете? Или перебрался в особняк Дирен? Или его вообще нет в городе. Сохраняй холодный рассудок, месть не терпит спешки.
Драм выругался и вздохнул.