— А ты кто, милейший?
— Меня зовут Лейсиан, друг мой, и мне нужна помощь твоего господина.
— Лейсиан? — удивлённо, но с почтением воскликнул Терадиан.
Здесь, в Силейдине, Лейсиана знали очень хорошо, правда, лишь по слухам и легендам. Вживую, естественно, его никто не видел. Однако Терадиан знал, с каким уважением относился к мятежному проповеднику его хозяин, да и сам он не мог не восхищаться им, так что раздумий больше не осталось.
— Запереть ворота! Поднять мост! — заорал он.
Приказы стремянного принца исполнялись в Силейдине почти с той же быстротой, что и приказы самого Волиана, так что не прошло и минуты, как загремела по барабану цепь. Ворота же, за которыми, судя по всему, отменно ухаживали, закрылись без малейшего скрипа, словно это были не огромные дубовые, обитые металлом створки, а дверцы ларчика, в котором дама хранит свои ожерелья.
Тем временем сам Терадиан, осторожно поддерживая отчаянно хромающего Лейсиана под руку, отвёл его к Волиану.
— Меня хотят схватить, — первое, что сказал Лейсиан принцу, едва назвав своё имя.
— Пусть попробуют, — растянув губы в волчьей улыбке, прошипел тот.
— Готовы ли вы начать войну? — испытующе глядя на Волиана, спросил хромец.
— Война уже началась, разве нет? — оскалившись ещё больше, ответил принц таким тоном, что у Лейсиана не осталось ни малейших сомнений в том, что он наконец прибыл туда, куда нужно.
Когда отряд, состоящий примерно из дюжины кавалеристов, прибыл к воротам замка, его просто расстреляли. Лиррийские стрелы — тяжёлые и не знающие промаха — в одно мгновение пробили тела всадников, а также некоторых лошадей. Не было сказано ни одного слова — людям даже не дали объяснить, для чего они прибыли. Медный рожок, который один из солдат достал, чтобы оповестить о своём появлении, расплющился, когда на него сверху рухнул, дёргаясь в судорогах, его хозяин. Всё было кончено в какие-то четверть минуты, и в этой быстроте и безмолвии было нечто страшное.
— Оттащите эту падаль от ворот и бросьте в лесу, — распорядился Волиан. — Авось не всех волков я ещё перебил в окрестностях! А нет — так пусть барсуки да лисы пообгложут! Срочно разослать илиров по людским фермам и выставить их вон! Пусть собирают свои вонючие пожитки и проваливают куда хотят! Сроку им — неделя. Передайте, что через семь дней я собственноручно убью любого человека, что попадётся мне в пределах моей земли.
— Вы — великий илир, друг мой! — произнёс Лейсиан, всё ещё жадно вглядываясь в сваленные внизу трупы. — Я знал, что именно отсюда, из этих древних лесов Ревии, что когда-то стали колыбелью нашего народа, вновь воссияет заря лиррийского величия! Мы всколыхнём гнев наших собратьев, что устали терпеть гнёт грязного людского племени, и вновь, как встарь, станем хозяевами нашей земли!
— Я буду рвать их собственными руками и зубами, если прикажете! — огонь фанатизма вспыхнул в глазах принца. — Так или иначе, но я не стану больше жить с этим народом на одной земле! Либо я уничтожу последнего из них, либо они уничтожат меня!
Глава 13. Казнь
Моросящий дождик был не то чтобы сильно уж неприятным, но Драонн с благодарностью вспомнил Баррета, напомнившего захватить шляпу. Площадь, на которой обычно казнили, располагалась далеко от центра города, почти на окраине, так что юноша направлялся покамест в Канцелярию, откуда вместе с Делетуаром и другими членами совета должен был отправиться к месту казни.
Но даже и здесь, вдали от площади, миролюбиво именуемой Сельской, несмотря на то, что рубили на ней исключительно головы, сегодня было многолюдно. Плотные группы людей целенаправленно двигались к восточным воротам, туда, где сегодня должно было свершиться невероятно любопытное и зрелищное событие. В отличие от Драонна, они должны будут пройти весь путь пешком, поэтому теперь они очень спешили.
Именно сегодня возбуждённый предстоящей казнью народ был особенно болезненно нетерпим к лиррам. Драонн предусмотрительно прихватил с собой пятерых хорошо вооружённых илиров, хотя идти до места было всего несколько минут. Однако косые взгляды, а также желчные комментарии, что то и дело отпускались на их счёт, не оставляли сомнений в правильности такого выбора. Признаться, в глубине души юноша всё же сожалел, что нацепил на бедро шпагу, практически бесполезную в схватке, вместо того, чтобы взять с собой короткий меч, которым так хорошо орудовать в густой толпе.
— Чернь почуяла кровь, — понимающе хмыкнул Делетуар, когда принц, не скрывая досады, от души захлопнул за собой дверь, словно отгораживаясь от мира. — Ничего, завтра они вновь станут нормальными.
Действительно, Драонн замечал, что люди, по-видимому, действительно неспособны долго удерживать в голове что бы то ни было — хоть любовь, хоть ненависть. В последнее время он уже ходил в Канцелярию и обратно домой, не беря с собой охрану. Более того, некоторые прохожие из числа тех, что ежедневно встречались ему на этом пути, уже начали здороваться с ним — вполне вежливо и дружелюбно. Кажется, жизнь действительно возвращалась в мирное русло, и для этого, судя по всему, не требовались даже какие-то особенные усилия его декоративного совета.
— Могу представить, что будет твориться на площади!.. — проворчал он в ответ. — Надеюсь, наши трибуны будут отделены от зевак?
— Вы будете рядом с императором, друг мой.
Это отчасти успокоило Драонна, но также и раздосадовало. Очевидно, что тем самым он превращался из простого зрителя в некоего актёра, которому надлежит сыграть свою роль, пусть даже эта роль будет целиком заключаться в молчаливом восседании рядом с монархом.
— Наверное, нам уже пора? — нехотя спросил принц. — Улицы сейчас полны народом, как бы нам не застрять в этой толпе.
— Помилуйте, ваше высочество! — с великолепной самоуверенностью воскликнул Делетуар. — Чтобы второй канцлер империи и его советник застряли в толпе? Это невозможно!
Драонн на это лишь пожал плечами — мол, воля ваша. Сказать по правде, если они опоздают к казни, он будет этому только рад.
— Ваш тесть приехал-таки? — хитро блеснув глазами, осведомился Делетуар.
— Вы уже знаете… — с неким неприятным чувством проговорил принц. — Да, но он…
— Я всё понимаю, — тут же перебил его канцлер. — Разумеется, это будет наша маленькая тайна. Ему вовсе необязательно присутствовать на экзекуции. Тем более что ещё нужно разместиться самому и разместить дочь.