По-настоящему?
Он правда так сказал, или я уже насочиняла себе, как в детстве, несуществующие игрушки?
Но Кристофер, кажется, готов расписаться под каждым своим словом, потому что шагает ко мне, и тянется будто для поцелуя. Я вся целиком тянусь к нему в ответ — и оказываюсь опрокинута на кровать!
— Эй! Ты что творишь… Нечестно! Так нечестно! — визжу я, потому что с меня снова пытаются стянуть штаны, хоть и уже явно дурачась, и оставляя мне место для маневров.
— А с вами, девушка, по-другому и нельзя, — деловито отвечает Крис, делает одно движение — и вот я уже тихонько сижу на его коленях, лицом к мужу, и, запыхавшись, смотрю ему прямо в глаза.
Он принимает меня. Такой, какая есть… С нелепой худой фигурой, непропорционально большим ртом, отсутствием хоть каких-то материальных благ и полным багажом проблем.
Я честно не знаю, за что мне такое счастье. Но не имею права вот так взять, и не ценить того, что никто больше для меня не делал.
— Прости, пожалуйста, — выдыхаю в его лицо, которое тут же становится серьезным, — я больше не… я не хочу тебе врать.
Мне тяжело дается каждое слово, и Крис, похоже, прекрасно это понимает, и не делает попыток «дожать» мое признание.
— Это хорошо, малышка, — слегка потирает переносицу муж, — потому что дальше мы в одной упряжке, и я не хочу спотыкаться о препятствия там, где совсем не ожидаю.
— Это ты о чем? — осторожно интересуюсь я.
— О том, что твой Кред, — он буквально выплевывает ненавистное мне имя, — бывший сокамерник Черного Эда, дорогая. И твой «контракт» тут совсем не случайность.
Я перевариваю эту новость так медленно, что со стороны, наверно, кажусь умалишенной.
Чувствую, как лицо теряет всякие эмоции, и просто смотрю в одну точку пытаясь сопоставить ситуации. Вот Кред, который покусился на мою девственность, и вдруг решил поиграть в добродетеля, подсунув меня в эту школу… И убийца, решивший неожиданно, что я — наилучшая кандидатка на роль его жертвы.
Где, черт возьми, связь?!
— Теперь понимаешь, почему я так зол? — не дает мне утонуть в размышлениях Кристофер, — Элли, расскажи ты мне сразу всю правду, как я тебя и просил, у нас бы было преимущество! Ведь полиция до сих пор ни на миллиметр не продвинулась в поимке убийцы, а знай мы о тесной связи с Кредом, мы бы искали их обоих! Кред не прятался, он вышел на год раньше Эда, и вполне возможно, знал все о планах последнего!
Крис не осознает, что сжимает меня чуть сильнее, когда продолжает все тем же возбужденным тоном:
— Не просто знал. Думаю, это именно он предложил тебя в качестве жертвы. Рассказал о тебе, а Эдди достаточно умен, чтоб понять, как я заинтересуюсь в тебе… Они провернули все это, совершенно не боясь разоблачение, потому что знали, как ты напугана, и не расскажешь правду. А сделай ты это, все могло быть совершенно иначе!
Я киваю, и вытираю мокрые щеки. Не знаю, почему вдруг решила плакать — просто стало так обидно и мерзко… Я ведь и правда сглупила — ну чего стоило поведать все единственному человеку, который готов был только отдавать, не требуя ничего взамен! Но нет, я героически (читай — по-идиотки) хранила свои постыдные тайны, и теперь мне снова стыдно.
Замкнутый круг какой-то.
Я со стоном опускаю голову Крису на плечо, и тот, подумать только, ласково гладит меня по голове!
— Ты что, все равно не будешь говорить, что я глупая дура?
— Ты глупая дура, — я слышу в его голосе улыбку, — но это ровным счетом не значит, что я не понимаю, почему ты так поступила. Хоть и прошу впредь так не делать.
— Обещаю больше ничего не скрывать, — торжественно шепчу в его плечо, и тут же выпрямляюсь, — так что теперь? Вы взяли Креда? У меня сохранился его номер, если нужно…
Крис качает головой, и я понимаю, что вновь не услышу ничего хорошего.
— Нет. Эта мразь понял, что пора сматывать удочки — и скрывается теперь, как и Эдди. Не удивлюсь, если они сейчас вместе, а значит, ситуация становится в сто раз опасней.
Мы молчим, каждый думая о своем, и я совру, если скажу, что мне совсем не страшно. Да, сейчас, в руках Кристофера мне удается сохранять полное спокойствие, но что будет, когда я останусь без его защиты…
— И еще кое-что, Элли. Надеюсь, мне не надо объяснять, что ни о каком контракте больше не может идти и речи? Мало того, что Кред теперь снова преступник, и в бегах — так и до этого ваша писулька была абсолютно незаконным соглашением! Жаль, что ты, как и большинство девушек, абсолютно не подкована в юридических тонкостях — а то давно бы поняла, что такой контракт на девственность абсолютно не законен!
До меня лишь сейчас доходит эта простая мысль, что мне не придется спать с Кредом. И, кажется, Кристофер совсем не ожидает моего растерянного, просто перепуганного лица на эту новость.
— Элли, ты чего? Клянусь богом, мне показалось, будто ты расстроилась еще больше!