Я выворачиваюсь от его рук, которые пытаются зафиксировать мое лицо, чтоб заглянуть в глаза.
— Нет-нет! Я рада, правда, это очень хорошо…
— Элли, твою мать! Ты только что обещала больше не лгать мне!
Я растерянно замираю, позволяя его испытующему взгляду проникнуть до самого дна моей души. Прикрываю глаза, и тихим шепотом раскрываю свои простые мысли.
— Я… Я просто подумала, что без контракта я не смогу продолжить учебу. Понимаю, как бредово звучит, но ведь я была уверена, что после выполнения сделки Кред оплатит мне второй курс. А теперь понимаю, что придется возвращаться к отцу… Снова.
Я все-таки не сдерживаю пары слезинок, что катятся из закрытых глаз. Потому что я не хочу туда возвращаться! Я нашла подруг, пожила в хорошей семье, где никто даже не думает об алкоголе, и настроилась на новую жизнь. Черт возьми, да за все время я даже ни разу не вспомнила об отце в хорошем ключе, и ни разу не хотела навестить его! Пусть звучит хреново, но из нас так себе родственники — кроме боли и пьянства я не видела от этого человека ничего, и вообще не чувствую своего «дочернего долга»!
А сейчас меня словно кувалдой по голове — ты снова будешь жить там! С неоконченным образованием меня не возьмут на хорошую должность, следовательно, и денег на съем хоть какой-нибудь квартиры не будет… А это то, из чего я так отчаянно хотела выбраться!
— Элли… — тихонько зовет меня Кристофер, — сейчас будет демонстрация.
— Чего? — хлопаю ресницами, потому что не понимаю, о чем вообще речь.
— Демонстрация, — терпеливо повторяет Кристофер, — Наглядное показание того, как полезно говорить о своих чувствах правду. Ты раскрыла мне то, что даже в голову не приходило мне самому! Тебя волнует, как ты будешь дальше жить… Тогда как я точно знаю, на ком теперь лежит ответственность за это.
Он улыбается, подтягиваясь, и вытирает мои дорожки слез большими пальцами.
— Ты будешь учиться, — ласково говорит он, — и не вернешься к отцу. Это я тебе обещаю.
Глава 34
Кристофер
Я смотрю на расширившиеся зрачки своей жены, и приоткрытый ротик из чувственных губ, образующий идеальную букву «о».
Какая-то часть меня, что закалялась на циничных разговорах с преступниками, и привыкла исторгать злобный юмор, очень хочет пошутить по поводу нового контракта.
Уже со мной, разумеется. И без глупой отсрочки в целый учебный год…
Я заталкиваю злобного демона поглубже, прекрасно понимая, что с Элли так нельзя. Она только-только начала доверять мне, и совсем не готова пока правильно воспринимать такие «шутки». Сейчас моя задача — убедить ее, что она в безопасности со мной, заставить оттаять и перестать бояться подвоха — и тогда уже можно будет потихоньку показывать ей живущего во мне злого следака Кристофера, и рассчитывать на правильные реакции.
А до тех пор…
— Малыш, ты уже поняла, что у тебя теперь нет никаких «долгов»? Ты больше не обязана ничего и никому в этой жизни, а уж тем более тому мерзавцу с липовой бумажкой.
Элли краснеет, медленно кивает, встает и отходит на пару шагов от меня. А я все равно ни хрена не понял.
— Ммм… Жена родная, а теперь-то ты чем расстроена?
Мне действительно дико видеть на ее лице не радость и облегчение, а… Замешательство? Что не так?
— Элли?
Девушка вскидывает голову, смотрит как-то обреченно, а затем тихо, но очень-очень уверенно спрашивает:
— А если я не хочу?
Признаюсь, не многое в этой жизни меня может поставить в тупик. Обычно вопросы других людей настолько прозаичны, что я уже заранее знаю, что ответить. Но сейчас я смотрю в голубые глаза, и убейте меня, если здесь возможно понять хоть что-то.
— Чего не хочешь, малышка?
Наверно, я еще никогда не видел свою жену настолько красной. И настолько отважной тоже. Потому что с каждым ее шагом ко мне ее лицо пылает все сильнее, и, когда расстояние между нами в пару сантиметров, я буквально кожей ощущаю исходящий от нее жар.
Что она задумала?