— Спасибо, — пробормотала она.
Он коротко кивнул ей и развернулся, чтобы уйти.
— Подождите, — окликнула его Кассандра, хотя и не была уверена, хочет ли, чтобы он остался или ушёл.
Мистер Северин повернулся и кинул на неё вопросительный взгляд.
Во время их короткой встречи в музыкальной комнате Кассандра была слишком взволнована, чтобы в полной мере обратить на него внимание. Он показался ей таким странным, когда внезапно выскочил из ниоткуда и предложил выйти замуж за совершенно незнакомого человека. Кроме того, она пребывала в ужасе от того, что Северин подслушал её слезливые признания Уэсту, особенно о том, что её платье пришлось перешивать.
Но сейчас невозможно было не заметить, как он хорош собой: высокий и элегантно стройный, с тёмной шевелюрой, гладкой светлой кожей лица, и слегка сдвинутыми, густыми бровями. Если бы она оценивала его черты по отдельности: длинный нос, широкий рот, узкие глаза, резко очерченные скулы и подбородок, то не нашла бы их привлекательными. Но каким-то образом, собранные воедино, они делали его внешность поразительно интересной и более запоминающейся, чем красивое, в общепринятом понимании, мужское лицо.
— Вы можете ко мне присоединиться, — неожиданно для самой себя предложила Кассандра.
Северин заколебался.
— Вы этого хотите? — удивив её, спросил он.
Кассандре понадобилось время, обдумать этот вопрос.
— Я не уверена, — призналась она. — Я не хочу оставаться в одиночестве… но и компания мне не особо нужна.
— Тогда я — идеальное решение. — Он опустился на место рядом с ней. — Вы можете рассказать мне всё, что захотите. Я не выношу никаких моральных суждений.
Кассандра медлила с ответом, на мгновение отвлёкшись на его глаза. Они были голубыми с блестящими зелёными крапинками вокруг зрачков, но один глаз казался больше зелёным, нежели голубым.
— Все выносят суждения, — сказала она в ответ на его заявление.
— А я нет. Моё представление о добре и зле отличается от общепринятого. Можете считать, что я моральный нигилист.
— Кто это?
— Человек, который считает, что добра и зла, по сути, не существует.
— О, какой кошмар! — воскликнула она.
— Знаю, — ответил он с извиняющимся видом.
Возможно, некоторые хорошо воспитанные молодые женщины были бы шокированы, но Кассандра привыкла к неординарным людям. Она выросла вместе с Пандорой, чьё изворотливое и ловкое мышление вносило разнообразие в невыносимо скучную уединённую жизнь. На самом деле мистер Северин обладал сдержанной энергией, которая немного напоминала ей о сестре. По его глазам можно было определить, как быстро работает его мозг, и делал он это намного быстрее, чем у других людей.
Сделав ещё один глоток шампанского, Кассандра с облегчением обнаружила, что желание расплакаться прошло, и она снова может нормально дышать.
— Вы, наверное, гений? — спросила она, припоминая разговор между Девоном, Уэстом и мистером Уинтерборном, друзьями Северина. Они сошлись во мнении, что железнодорожный магнат обладал потрясающим деловым складом ума, как ни у кого другого из числа их знакомых. — Иногда умные люди способны чересчур сильно усложнять самые простые вещи. Возможно, поэтому вы затрудняетесь в определении добра и зла.
Её слова вызвали короткую усмешку.
— Я не гений.
— Вы скромничаете, — сказала она.
— Я никогда не скромничаю. — Мистер Северин допил остатки шампанского, поставил бокал и повернулся к ней лицом. — У меня интеллект выше среднего и фотографическая память. Но в этом нет ничего гениального.
— Как интересно, — смущённо проговорила Кассандра, при этом подумав: "Боже… ещё одна странность". — Вы мысленно делаете фотографии?
Его губы дрогнули, будто он мог прочитать её мысли.
— Не в этом дело. Я с лёгкостью запоминаю информацию. Некоторые вещи, схемы или графики, страницы из книги, я могу припомнить в мельчайших деталях, словно смотрю на картинку. Я помню расстановку мебели и расположение картин на стенах почти во всех домах, в которых побывал. Каждое слово каждого контракта, который подписал, и все сделки, которые заключил, хранятся здесь. — Он постучал себя длинным пальцем по виску.
— Вы шутите? — удивлённо спросила Кассандра.