Она медленно выглянула из-за дверного косяка.
Том не знал, что ей сказать, только понимал, что не мог позволить Кассандре уйти, с мыслями о том, будто она не совершенство во плоти.
— Вы не толстая, — хрипло проговорил он. — Но, чем больше вас будет в этом мире, тем лучше.
Комплимент вышел не слишком красноречивым и не особо уместным. Но в голубом глазу девушки, который он смог разглядеть в дверном проёме прежде, чем Кассандра вновь исчезла, промелькнуло веселье.
Том напрягся всем телом, едва не бросившись за ней, как идущая по следу гончая.
Уэст повернулся к Тому с озадаченным и раздражённым выражением на лице.
Прежде чем его друг успел заговорить, Том тут же спросил:
— Могу я заполучить её себе?
— Нет.
— Я должен её заполучить. Позволь мне её заполучить…
— Нет.
В мгновении ока Северин превратился в бизнесмена:
— Ты хочешь сам её заполучить. Вполне очевидно. Давай проведём переговоры.
— Ты же сам слышал, как я отказался на ней жениться, — раздражённо заметил Уэст.
Том ни на секунду в это не поверил. Как Уэст или любой другой здоровый мужчина мог не желать её с всепоглощающей силой?
— Очевидно, это такая стратегия, чтобы заманить её в ловушку, — сказал он. — Но я перепишу на тебя четверть железнодорожной компании. Поделюсь акциями компании по раскопкам. И добавлю сверху наличные. Назови сумму.
— Ты в своём уме? Леди Кассандра не вещь, которую можно вручить, как зонтик. Хотя, я бы тебе даже зонт не отдал.
— Ты мог бы её уговорить. Очевидно, она тебе доверяет.
— И ты думаешь, я бы этим воспользовался?
Тома озадачили его слова, и он начал терять терпение.
— Какой тогда смысл, если человек тебе доверяет, а ты этим не пользуешься?
— Леди Кассандра никогда не выйдет за тебя замуж, Северин, — раздражённо сообщил ему Уэст.
— Но она всё, о чём я только мечтал.
— Откуда ты знаешь? Ты же разглядел только хорошенькое личико, светлые волосы и голубые глаза. Тебе не приходило в голову узнать её внутренний мир?
— Нет. Мне всё равно. Её внутренний мир может быть каким угодно, если она позволит мне наслаждаться тем, что снаружи. — Когда Том увидел выражение лица Уэста, он принял оборонительную позицию и сказал: — Ты же знаешь, что я никогда не относился к сентиментальным простакам.
— Ты имеешь в виду людей с настоящими человеческими эмоциями? — ехидно поинтересовался Уэст.
— Я проявляю эмоции. — Том сделал паузу. — Когда хочу.
— Сейчас я испытываю одну определённую эмоцию. И прежде чем она заставит меня выпихнуть тебя пинком под зад, хочу кое-что прояснить. — Уэст пронзил его убийственным взглядом. — Держись подальше от леди Кассандры, Том. Найди другую невинную девушку, которую будешь развращать. У меня и так хватает предлогов тебя убить.
Брови Тома поползли вверх.
— Ты всё ещё злишься из-за переговоров по контракту? — спросил он с лёгким удивлением.