Хорошо, что не крест.
— Знаю. У меня пентаграмма под ключицей. Это нормально.
Сильвия снова стала невозмутимой, кивнула и пообещала вернуться минут через пятнадцать с моей одеждой и полотенцем. Когда за ней закрылась дверь, я вышла из простыни и погрузилась в тёплую воду.
С головой.
Открыла под водой глаза и держалась, пока не закончилось дыхание.
Вынырнула, хватая ртом воздух и возвращая себя в реальность.
Отметила, что у меня никогда не было шикарной ванной комнаты с витражным окном, зеркалом в человеческий рост у стены, высоким потолком и уж тем более — с работающими на магии светильниками. И что в следующий раз непременно нужно залезть в ванну с сигаретой в зубах.
Вискаря бы еще, черт.
Я сидела в просторной гостиной рядом с камином и развлекалась тем, что включала и выключала магические светильники щелчком пальцев. Обновляемые бытовые заклинания были подвязаны на действие и волю, то есть — на щелчок пальцами и мысленный приказ, пользоваться ими могли люди без магического дара, но какое-то время пришлось потренироваться.
В гостиной на стенах висели небольшие фонарики вроде тех, которые традиционно рисуют на рождественских картинках, но внутри у них были не лампы, как в моём мире, и не свечи, как можно было бы ожидать, а небольшие полупрозрачные кристаллы, внутри которых загорался похожий на пламя свечи сгусток тёплого оранжевого света. Свет преломлялся сквозь грани и рассеивался, и, как я успела узнать, чем темнее вокруг, тем ярче он становился. Сначала кристаллы в светильниках меня не слушались и мерцали, толком не зажигаясь, но к тому моменту, как открылась дверь, получалось весьма неплохо.
В комнату ворвался ураган.
У урагана были длинные золотистые волосы, очаровательная улыбка и огромные аквамариновые глаза, которые распахнулись прямо на меня. Ураган сел напротив, аккуратно расправил изумрудно-зелёную юбку и с застенчивой и одновременно хитрой улыбкой заправил за острое ушко выбившийся из укладки локон. Заметив моё изумление, невероятное создание ответило:
— А… Я полуэльф.
Я нервно сглотнула.
— Айвеллин, — самая красивая девушка, которую я встречала в своей жизни, протянула мне узкую ладошку. Я представилась в ответ, чувствуя, как моя самооценка прячется под стол и показывает мне табличку "Страдай!". Если это — полуэльф, то кем я буду чувствовать себя рядом с чистокровной эльфийкой?
Наверное, это было не слишком прилично, но я пристально рассматривала воплощение нечеловеческой красоты, сидящее напротив. Айвеллин, чопорно сложив изящные ручки на коленях, с точно таким же интересом рассматривала меня. На её полудетском личике застыла лёгкая, доброжелательная улыбка, в чуть раскосых глазах читалось любопытство. Мне показалось, что Айвеллин смотрит на меня, как на незнакомую ей букашку. Очень милую незнакомую букашку. Очень милую незнакомую букашку, которая готова быть раздавленной этими изящными ножками.
— Совсем другая, — произнесла полуэльфийка звонким голоском.
Я не успела спросить, что это значит, потому что дверь снова открылась.
— Лин, погаси уже свое обаяние, она уже готова.
Видимо, Страна Чудес решила сделать комбо и добить меня окончательно. Самооценка со вздохом поменяла табличку "Страдай!" на "Даже не надейся!" и заявила, что из-под стола никогда не вылезет. Пусть хозяйка сама разбирается, когда слюни с пола соберёт.
На диван, стоящий рядом с моим креслом, уселось воплощение всех девичьих грёз. Высокий, стройный парень с копной рыжих, как лисья шерсть, волос, собранных в хвост. Весь такой в сапогах, в зауженных штанах, в белой рубашке со свободным воротом — картинка, чёрт возьми. Он вольготно устроился на диване и посмотрел на меня с улыбкой победителя, видимо, хорошо понимая, какое впечатление производит. Я нервно вжалась в кресло, чувствуя, что не одна женская душа утонула в этих удивительных зелёных глазищах. Да у него ресницы длиннее моих!
— О, котёночек сейчас зашипит, — съязвил парень и, дотянувшись, дотронулся пальцем до кончика моего носа. Я оскорбленно щёлкнула зубами, делая вид, что сейчас цапну его за руку. — Ого! Не так быстро, милая!
Он широко и по-доброму улыбнулся и подмигнул мне.
— Ренар! — Лин с улыбкой махнула рукой в его сторону. — Прекрати!
— Только после того, как ты закончишь со своей долбаной эльфийской магией, моя прелесть! — безапелляционно заявил рыжий красавец, продолжая рассматривать меня. Ощущение эйфории, появившееся вместе с Лин, внезапно исчезло. Ренар перехватил мой изменившийся взгляд и капризно протянул. — Только не говори, что Птица не поставил на тебя блок от этой мелкой пакостницы! А, впрочем, ему было не до того, небось, всю ночь глушил сладкий чай, — парень еще раз окинул меня внимательным взглядом с ног до головы. — Совсем другая, — он подвинулся поближе ко мне и попытался взять за руку. — Надеюсь, леди будет благосклонна…
— Ренар! — чуть строже сказала Лин. — Ты её смущаешь!
— А ты над ней колдуешь! — парировал рыжий. Лин смущённо разгладила несуществующую складку на юбке. — Ладно, если серьезно, то добро пожаловать в нашу теплую компанию, эм-м…
— Мари, — подсказала я.
— Замечательно! Всего два слога! — засмеялся Ренар. — Всего два слога и никаких хитровывернутых сочетаний, я тебя уже люблю, Мари! Скажи, — он пристально посмотрел мне в глаза, наклоняясь еще ближе и очаровывающе мне улыбаясь. — Ты же согласилась?
— Согласилась на что? — не поняла я.