— Вот всю жизнь теперь будет припоминать, — пробубнил Норий.
Юрда легко посмеялся, глянул за плечо. Ютий молча смотрел в окно.
— Не скули, потом же сеть всё-таки появилась. Только тогда наши ученые долго думали, как бы надурить “Орден”.
— Эх, эти спутники над городом не фурычат. До сих пор связь лагучая.
— Ну, — гаркнул Норий и сделал ироничную паузу. — Хоть какая-то есть. Радуйся. Просто проблема в том, что они летают не над орбитой планеты… Не в космосе они, короче, а в облаках.
— Ты эксперт? — протянул Каший с возгласом.
— А для этого нужно быть гением? — парировал Норий.
Тогда Юрда оживленно промычал в эфир.
— Слушайте, я помнится, возил техника к обломкам ретранслятора. Так он мне говорил, значит, когда “Орден” захватил большую часть мира, то отправил свои подавляющие спутники в космос. Кажется, там это, белые короли оккупировали орбиту, испоганили связь и посбивали чужие спутники. Примерно так провели блокаду.
— Значит, наши спутники не задерживаются, — неожиданно пробубнил Ютий, будто у него неосознанно вырвалось. Все удивились. Он вздрогнул, когда понял, что сказал вслух и продолжил. — И теперь "Орден" не позволяет сбросить в космос новые. Они, наверное, потому свободно следят за империей?
— Ну, насчет последнего я не знаю. Однако мне тот техник сказал, что наши ретрансляторы — это что-то типа спутников, но они летают над одним городом в облаках. С помощью них мы, это, передает данные в пределах города и, как можем, там подавляем посторонние сигналы и прочее. Но большие дистанции — уже серьезная проблема. И ещё, забыл, эти ретрансляторы не могут удержать связь. Погода капризная. Вот поэтому шипят помехами и ломаются. Плюс их постоянно пытаются взломать спутники “Ордена”.
Причем с тем техником мы летели за пределы города. У нас в замке кто-то там попытался пустить несколько ретрансляторов из города в другой город, как гонца. Но не подфартило. Всех сбили ракеты.
— А что удивляет дознаватель ты наш? — влез Каший. — В город то их не пустят, ведь, можно считать, ретранслятор под защитой техники. Зато за пределами начинаются проблемы.
— Потому что без спутников не только связь лагает, но и навигация, — заметил Норий. — Думаю, поэтому решили, что надежней и дешевле отправлять визитеров. Даже если удастся захватить одного с данными, информация при взломе уничтожается.
Каший иронично хмыкнул.
— Конечно, гений. Без тебя, опытного, не догадались бы, почему сейчас вообще существуют визитеры. Эх, а знаете, я скучаю по временам, когда можно было спокойно отправить послание по сети. Я же не из империи родом. Мой край, как и отец, за пределами наших границ и оцеплений.
Они недолго помолчали.
— А помните, как наши негаданно схитрили в первые дни блокады? — рассек тишину Юрда. — Раньше, когда ученые придумали посылать диковинку в то время — автономные турели, то их задумка воспринялась, как тычок пальцем по карте.
— А я думал: почему бы нет, — высказался Каший. — Иначе не представляю, как бы мы передавали сообщения между городами и держали связь с границей.
— Вот, вот, — с гордостью подтвердил Норий. — И я как только узнал о такой идеи, сразу же кинулся покупать своих птенчиков. Хорошо, повелитель поддерживал такой род предпринимательства. Наверное, я не попал бы в замок, если бы турели остались чисто работой правительства. Причем я неплохо подзаработал тогда, посылая птенчиков с приказами и короткими письмами. Досадно только, что они — риск игрока. Могут их и взломать, и перехватить данные. Тогда моего Хорда так украли, скоты беложопые.
— Как? — спросил Юрда, не отрывая взгляда от дороги.
— Не знаю. Помню лишь, что ученые "Ордена" придумали специальное устройство, которое подбивает наши турели. Я тогда попал в массовку недовольных. Мы, дурни, кричали на производителей. Думали, что это брак, честно. Потом техники выпустили новую прошивку, которая ломит определительную сеть. Но, к сожалению, "Орден" пока не отстает. Потому постоянно приходится перепрашивать Тьбу и Гушку.
— Умно! И пока ни одного не посеял? — вопросительно рявкнул Каший.
— Ну-у, как сказать, — протянул Норий, покосив шлем с антенной. — Один ты знаешь, погиб смертью храбрых на водородном побоище. Другого утопила глушилка у границ, а третьего сбил один белый скотина.
— Постой, — перебил его Ютий. — Вы сражались в той самой водородной битве? И выжили?
— Когда появилась хладагентная завеса, мы отступили оборонять завод, — ответил ему Каший. — Шарики нас не достали.
Ютий скептично промычал.
— Приближаемся, — объявил водитель. Они смолкли.
Гром и молнии изрыгает темная синева. Парящая капсула борется и сопротивляется ветру, с виду торкается вперед, пошатываясь.
— У залежей может быть засада, — предупредил владыка на троне. Провода потерлись у пьедестала, овив его с пристрастием. — Солдаты “Ордена” иногда кольцуют залежи, забывая, где граничат их владения. Поэтому вы пойдете во время стихийного буйства. Даже если спутники углядят вас по пути, никто не ринется на ветры залежей, чтобы остановить пару солдат.