В ответ страж наклонил магнитное лезвие, но вяло, будто вглядываясь. В тиши пар начал застилать их. Прибывший промахал с рукоятью и прогнал белое облако.
— Стиан тоже. Вот мрази! Моего Устия также убили, исподтишка, когда мы осматривали зону брака!
Ютий отпустил труп.
— Зариан, — произнес Кургада, как вдруг углядел краем глаза взмах.
Голова Зариана брызнула хладагентными каплями. Его включенный магнитный меч нырнул в хладагент и начал водить жидкость по водовороту. Ютий отключил свой клинок и размял неподатливую кисть, которую покрыл тонкий слой инея.
— Долго тащился, — фыркнул Ютий.
Кургада упал на колени, разглядывая на труп предателя. Тонкий слой белого пара начал обнимать их ноги. Тогда Ютий размял плечи, устало выдохнул и ощутил, что доспехи валят его в хладагентную лужу и смертельно жалят холодом. Он, шоркая по жиже, побрел.
— Стой, ты куда? — прикрикнул страж.
Но Ютий покинул его молча.
Наконец лужи перестали хлюпать. Туман распахнул хранилище. Ютий топнул по чистому полу. Густые хлопья остались позади. Ванадий уже жалобно трещал. Ютий заглянул в панель, увидел перекаченные данные, облегченно вздохнул, а потом огляделся.
Никого.
Индикатор ещё чуть помигивал, но позже стих. После Ютий смог разглядеть следы, которые испускали призрачную стружку пара. Стиснув рукоять, он побрел за ними.
Оттаянный покров ванадия поскрипывал. Ютий боялся резких движений, старался не шуметь. Тихий шаг превратился в воздушный, когда восстановился экзоскелет. Следы привели его к зоне доставки. И, когда дарссеанин обогнул цистерну, то углядел, как механический погрузчик помогают "Ордену" погрузить хладагент.
Бак глухо ударился. Левитирующая фура чуть приспустилась, один стражник прикрикнул белому солдату и показал на машину. Его напарник полез к рулю. Фура приподнялась, дно стала издавать глухой вой.
Фильтр чуть прошипел. Ютий присел на ногу и всмотрелся в экран. В стороне от погрузки Минтий говорил со своим техником и белым солдатом. Замечая тонкие полосы, Ютий невольно ощутил, как промёрзшее тело набухает в доспехах, как в легком тепле ванадий сжимает и стягивает кожу. Потому чудилось, что сейчас он свалится и продребезжит по полу, разбухший и утянутый броней, похожий на колбасу, с трудом запихнутую в пищевую пленку и некогда охлаждённую в морозилке.
"Белые прикрылись бурей", — отвлекла его мысль. И приникла в осознании. — "Но зачем им хладагент? Нужно срочно узнать, что белые замышляют".
Он привстал, пропустил часового, прокрался чуть ближе к машине. Вдруг предатели вздрогнули.
— Беззвучная тревога! — воскликнул Минтий. Белый солдат потянулся к рукояти.
— Почему? Вы что-то сделали? — рявкнул он недоуменно.
— Это на случай, если кто-то выживет и сунется к нам.
Белый король гневно прорычал в фильтр.
— Плевать. Ты знаешь, что мне нужно.
— Контроль уже передан, — вмешался техник. — Код 3£78^.
— Тогда выметайтесь, быром!
Когда Ютий выглянул, то удивленно выпучил глаза. Стражи выбежали из склада. Белые примкнули к машине. Водитель залетел в кабину. Через секунду в хранилище ворвался бешеный гул. Из поднимающихся дверей рванул разгульный ветер, туманная стружка и хладагентные брызги. Ютия чуть снесло.
Солдаты "Ордена" вмиг залезли в грузовую кабину. Машина тронулась. Ютий рванут к ней, схватился за уступ. Его чуть не снесла хладагентная буря. Ютий налег на уступ и стиснул зубы. Пока фура, крадучись, сопротивлялась вою, у шлема вновь начал мигал экран, а доспехи стыть, тяжелеть и примерзать.
— Датчики гремят, что случилось? — спросил командир водителя.
— Наша фура знает, когда клещ цапает за ляжку.
— Вот как! А знаю, как его снять, — вдруг разразился командир. Он проклацал по панели на руке и перешел в эфир. — Всем приготовиться.
Вдруг волна накрыла землю. Вибрации начали бешено трясти. Замершие пальцы под броней задубели, руки начали неметь, и Ютий сорвался с воплем. Он нырнул в сугроб и от удара заглотнул воздух. Пар накрыл тело, когда он разразился кашлем. Доспехи протряслись от земли, но потом стихли. Хладагент просочился сквозь стыки и обморозил спину. Ютий прошипел, смог поджать ноги, почувствовал онемение, приподнял голову и, прокряхтев, присел. Когда он привстал, то чуть пробрел вкось.