— Перебрось список мне через сервер. Я рассмотрю позже. Сейчас меня заботят другие проблемы, — ответил повелитель и будто сразу же углубился в себя.
Иридий бросил взгляд на голограмму. Высветы пробежали по окрашенному синему шлему и прогладили титулованный орнамент на плечах.
— Космос сейчас должен заботить в последнюю очередь, — упрекнул его сын.
— Твое дело политика и дипломатия, так что скройся с глаз, — разгневался Арагонда и показал ему на вход.
Гнев повелителя слегка взбурлил внутреннего бунтаря. Тогда Иридий ощутил шорохи идеи.
— Как прикажите, — преспокойно ответил он.
И какая-то обида, недовольство, уныние набросились, как только Иридий покинул тронный зал. Повелитель даже не пытался слушать. Хотя наследник давно прекратил тешиться иллюзиями, однако самим мыслям не дано покинуть владельца по желанью, как бы не подавлял разум. Иридий отбросил их вздохом и сосредоточился. Он вызвал Варфоломея по связи, подозвал к северной с интригой. К счастью главный советник всегда шел навстречу его просьбам.
Немного шагов сделал Иридий по коридору, ведь тронный зал и центральный сервер почти соседствовали. Проходя мимо, часовые подарили поклон. После Иридий услышал раздирающие уши надежды.
— Будущий повелитель вернулся, — сказал голос, но так и не ясно от кого.
Отчего-то Иридий опешил. Он пометался потерянным взглядом, ища вход в серверную, но в то же время, желая обернуться, чтобы увидеть произносителя. И когда мысли пришли в ясную форму, Иридий вдруг опомнился и нашел дверь. Она очертила стены в двух шагах. Оказалось, что Варфоломей подошел к двери, подзывая Иридия.
Допуск на доспехах раскрыл электронный замок.
«Будущий повелитель», — повторяли мысли и пронзили лютой ненавистью. — «Я довольно часто бываю в «Ордене». Отвык, небось».
В северной Иридий потянул в броне тонкий провод и подключил к дребезжащему ящику, от которого шли металлические корни.
— У вас всё в порядке? — наконец задал Варфоломей вопрос, который Иридий ожидал даже ещё раньше.
— Конечно. А должно быть иначе? — парировал он. Найдя список требований «Ордена», Иридий начал перебрасывать данные. — Видишь список? Перекинь его себе.
Всё же советник оказался менее благосклонным.
— Это требования «Ордена»? Интересно. Однако я обещал повелителю, что больше не буду заниматься ничем более, пока не построю прототип двигателя.
— Мне нужен лишь твой совет по научному сотрудничеству.
— Повелителю это не понравится, — отринул Варфоломей, пока в голове витал образ грозного и разочарованного владыки. — Так и слышу под ухом его сопение.
— Понравится. Просто я не могу знать, какие технологии не стоит показывать «Ордену», потому маюсь по списку. Зато ты осведомлен. А я предполагаю, что может заинтересовать пьедестал белых королей.
— Хотите схитрить? — с недоумением спросил советник.
— Ты удивлен? Забыл, что я взращен хитростью? Родителей за ней сроду невидно.
— Не судите строго. Повелитель растил вас, как наследника. Потому придирчив и холоден. Я уверен, что всё именно так.
Иридий хмыкнул.
— Тогда бы он проявлял хоть какой-то интерес, делился опытом. А так, я будто очередной служащий. Или, меня не покидает чувство, будто он специально…
Сейчас в комнате дребезжит лишь сервер.
— Что? — отрезал Варфоломей тишину.
— Нет. Это уже глупости, — стараторил и отмахнулся Иридий. Варфоломей озадаченно глянул. — Так ты поможешь?
— Ах, — со смешком произнес советник. — Куда я денусь. Ведь несмотря ни на что вы мой будущий повелитель.
Серверную вновь окатила тишина. Наследник глухо угукнул в фильтр и ничем более не ответил на лесть, а советник сник, не понимая, что же в словах лишнее. В чертогах разума они нашли место на полке среди непереваренных рассуждений о прототипе, симуляции, странностей и замысловатых аналогий повелителя.