Хозяин дома покачал головой.
— Я уже давно отошел от дел. И слишком стар для погонь и схваток. Посмотри на меня, — и он вытянул вперед свои худые руки, обтянутые морщинистой кожей. — В этих мышцах уже нет былой силы.
— Для вашего возраста вы еще очень даже ничего, — хмыкнул подросток.
— Если не личным участием, то помогите хотя бы советом, — я дернул разочарованного паренька за рукав, усаживая обратно на топчан. — Как мне вернуться на Эфиру? Как вообще открывают эти порталы?
— Ты уже это знаешь, — усмехнулся Оланд.
— Нет, — нахмурился я.
— Судя по тому, что рассказал твой юный друг, пока ты валялся с лихорадкой, вы прибыли на Тавану за несколько часов до фазы транслокации. Ирвинг не мог открыть портал. Значит это сделал ты, — старик ткнул пальцем мне в грудь.
— Но… Как?… Я ничего не делал… Как вы открываете проход?
— Маг должен сосредоточиться на месте, куда хочет попасть, мысленно представить его, откинуть все лишние мысли.
— Значит это точно не я открыл… Ничего подобного не было. Мы попали в засаду, и нам грозил плен… Какое уж там спокойствие… И Ирвинг еще масла в огонь подливал, — вспомнились неприятные слова мага, когда за моей спиной бушевала схватка между пиратами и людьми нефтяного магната.
— Каким образом? — Оланд привстал с табурета, в его глазах горело любопытство.
— Говорил всякие гадости о нашей предстоящей судьбе, если мы не вырвемся.
— И?!
— Что и? Я разозлился. А вы бы нет? Мы оказались в ловушке, из которой не выбраться. Противник превосходил нас числом во много-много раз… И участь, которую уготовили моим друзьям, была куда хуже смерти.
— И ты отчаянно захотел убраться оттуда куда подальше?
— Ну, да… Конечно…
— Все ясно, — улыбнулся Оланд, вновь усаживаясь на табурет.
Я непонимающе посмотрел на Эдварда. Тот ухмылялся во весь рот.
— Олег, иногда ты такой тупица, — сказал он.
Я снова прокрутил в голове события прошлых дней. И картинка по кусочку начала складываться в единое целое.
— То есть, вы хотите сказать, что он намеренно провоцировал меня? Чтобы я разозлился и открыл портал.
— Не совсем. Провоцировал? Несомненно. Чтобы разозлился? Нет. Скорее, чтобы ты отчаянно, каждой клеточкой своего тела захотел убраться с той планеты. И ты захотел. И создал первый импульс для открытия портала, сделал самое сложное, большую часть работы. А когда импульс был создан, Ирвинг просто направил его в нужном направлении. На Тавану.
— Да, были какие-то искры перед туманом, — вспомнил я.
— Очевидно, это и есть импульс, создаваемый Избранным.
— А почему вообще генотип у людей из разных миров одинаков, а ваш отличается? — во мне проснулась любопытство ученого.
— Видишь ли… Мы живем в Многомирье. Так это называют маги. Миллионы вселенных, связанных между собой особым образом. И в нем есть планеты, где эволюция шла по одному и тому же пути — человеческие планеты. А есть миры, населенные абсолютно иными созданиями, порой совершенно невообразимыми, там эволюция проходила иначе. Попав туда, ты будешь шокирован до глубины души… Хотя, лучше туда и вовсе не соваться. Наш мир — нечто среднее между ними. Мы одновременно и похожи, и непохожи на вас.
— А почему Первые падают от боли, открывая портал? — вдруг невпопад спросил Эдвард.
— Потому что им дико больно, — усмехнулся Оланд. — Магам тоже больно, но не так. Открытие портала — это своего рода взаимодействие твоего биополя с магнитными полями всех существующих миров. Наше тело более приспособлено для этого. А Первые — полукровки и открыть портал сами не могут, не заточены они под это. Но зато они могут находить дорогу между мирами, ориентироваться в порталах, в отличие от смертных. Те просто блуждают в тумане как слепые котята, пока не умирают от жажды. — Оланд развел руками и добавил: — и маги решили воспользоваться этим. Создали браслеты, временно меняющие структуру биополя. А это больно. Очень. Сам по себе процесс взаимодействия с полями миров неприятный, а тут еще браслет. Вот и корчатся бедняги…
Я вспомнил, как лицо Ирвинга на мгновение скривилось от боли, когда начал открываться проход.
— А почему я ничего не почувствовал?