— Предположим. Откуда ты его знаешь?
— Его все знают. Слава этого мага шагает далеко впереди него. К сожалению, она дурная. Чего только стоят его поиски Избранного.
Мне резко потребовалось присесть. Эдварду, судя по тому, как он плюхнулся рядом со мной на топчан, тоже.
— Откуда у тебя шрам на левой ступне? В детстве упал с дерева? — Оланд внимательно смотрел на меня.
— Нет.
— Он уже взял образец ДНК?
Я молча кивнул.
— Ну, что ж. Мечта Ирвинга, наконец, начала осуществляться, — старик со вздохом сел на табурет и вытянул свои длинные ноги.
— Какая мечта? — не вытерпел Эдвард.
— Захватить власть на Эфире. Стать верховным магом. Сделать, так скажем, апгрейд своей ДНК.
Здрасьте, приехали. А это что еще за новости? Вот такого поворота я не ожидал.
— Стоп. Он утверждал, что хочет изменить кое-что в порядках на Эфире, но ничего не говорил про захват власти. И откуда вы все это знаете? Про него, меня… Эти словечки: ДНК, апгрейд… И откуда, в конце концов, у вас лак для полов среди этого средневековья?
— Я так и знал, что ты заметил. Видел, как ты пялишься на половицы, — усмехнулся Оланд. — Лак с одной технологически развитой планеты… Нет, не с Земли. Откуда знаю про магов? Я и сам маг.
— Да откуда вы все повылазили! Четырнадцать лет не знал ни одного, а теперь вы как черти из табакерки выпрыгиваете. Сколько вас там вообще? — не выдержал Эдвард.
Старик добродушно рассмеялся.
— Знаете, вот ни капли не смешно. Наша подруга в плену, а тут еще на горизонте появляется новый злодей с моей ДНК наперевес. Для чего она ему на самом деле?
— А что он на этот вопрос ответил?
— Неважно!
— Видишь ли, Олег, маги — особая раса существ, способная перемещаться между разными мирами…
Значит раса. А Тамара-то говорила про касту. Я недовольно поморщился.
— Первые тоже могут! — перебил его Эдвард. Пришлось ткнуть его локтем под ребра.
— Не совсем так. Первые — полукровки. Они не могут должным образом настроить портал. Только определить время и место, где он откроется.
— Но тогда как они?..
— Браслеты. Маги дали их Первым, чтобы те делали за них грязную работу в мирах, куда нам хода нет.
— А есть такие миры? — удивился я.
— Да. Это планеты с сильным магнитным полем. Земля, например. Пуллан. Султанат. Они дают магам практически безграничные возможности и одновременно убивают их. Ты не задавался мыслью, почему для тебя слово "маг" изначально имеет смысловую нагрузку, а для эфирца это просто набор звуков?
— Было дело.
— После заселения Эфиры многие из нас не захотели сидеть на одном месте и продолжили странствовать по мирам. Мы побывали на многих планетах, в том числе и на твоей, Олег. И обнаружилось, что на Земле нам подвластно не только перемещение через порталы, но и просто из одной точки в другую…
— Телепортация?!
— Да. Мы могли заставить предметы исчезать и появляться… На Земле это были времена раннего средневековья. Не все из нас благородны, многие воспользовавшись новыми возможностями не самым лучшим образом. Среди местных пошли слухи, которые затем обросли легендами, пока, наконец, не вошли в фольклор. Поэтому для землян маг — это существо, обладающее сверх-возможностями. Хотя изначально это слово просто означало нашу расу.