— Это мое!
— Тушенка? — я тоже подошел к сидящему у своей палатки магу и рассмотрел этикетку на банке. — Это консервы с Земли. Откуда они у тебя?
— А есть разница откуда? — огрызнулся Ирвинг.
— Делись! — потребовал я.
— С чего это? Ешьте свой хлеб и рыбу. Я сам тащил эти консервы, сам и съем.
— Значит их несколько, — усмехнулся Эдвард.
— Эту рыбу есть невозможно, она как деревянная, а на одном хлебе и воде мы долго не протянем, — Элла нависла над магом, положив руки на бедра. Свой парик она оставила еще на пиратском корабле, а одежду реута в моторке Марка, и сейчас в сапогах до колена, обтягивающих штанах, приталенной куртке, с саблей заброшенной за спину, кинжалом на поясе и с волосами заплетенными в толстую косу она выглядела истинной амазонкой. Я на мгновение невольно залюбовался ей.
— Делись! — повторил я, и Ирвинг нехотя достал три банки тушенки и поставил на траву перед нами. — Так-то лучше.
Мы быстро расправились с нехитрым ужином и, сидя у своих палаток, смотрели как местное закатное солнце окрашивает редкие облачка в розовый цвет.
"Интересно, меня ищут дома? Коллеги, друзья… Или Никтюк придумал какую-нибудь байку?" — в голове не укладывалось, что Виктор участвовал во всей этой авантюре мага. Я считал его другом, а он по факту был лишь соглядатаем, наемником Ирвинга.
— Нужно определиться, кто и в какое время будет в карауле, — выдернул меня из грустных размышлений маг.
— Могу быть первым, — предложил я. Мою недавнюю сонливость как рукой сняло.
— Хорошо, я возьму предрассветные часы, — сказал Ирвинг. — Значит мальчишка будет часовым после тебя Олег.
— А я? — удивилась Элла.
— Мы втроем вполне справимся. Здесь короткие ночи.
Девушка пожала плечами и, пожелав нам сладких снов, залезла в палатку. Маг, недолго думая, забрался в свою. Эдвард еще немного посидел рядом со мной, отчаянно зевая, пока я не прогнал спать и его.
Ночь спустилась на лес очень быстро, словно кто-то щелкнул выключателем, и полянку, окруженную высоким лесом обступила темнота. И тут же на меня со всех сторон обрушились звуки: трескотня насекомых, крики ночных птиц, шуршание травы и листвы, колыхаемой ветерком. Но эти звуки не наводили страх, наоборот, успокаивали. Я поднял голову к небу и принялся рассматривать незнакомые созвездия. Спутника подобного Луне у Таваны не было. Два часа моей вахты пролетели очень быстро. Разбудив Эдварда, я залез в спальник и мгновенно отрубился. А проснулся от грубых мужских голосов и возни. Переглянувшись с подростком, мы выскочили из палатки. На поляне маячило около десятка мужских фигур, судя по всему вооруженных.
— Кто тут у нас здесь? Баба! — раздалось со стороны палатки Эллы. — Ах, ты сука!!! — из-под полога выползла скрючившаяся фигура, а затем появилась сама девушка, полуодетая с саблей в одной руке и кинжалом в другой. Мы-то с Эдвардом лоханулись и выскочили без оружия. Вот, что значит отсутствие военной подготовки.
— Это кто такие? — шепнул мне подросток, указывая глазами на незваных гостей.
— Наверное, те разбойники, о которых говорил Ирвинг.
— А девка-то хороша, хватайте ее! — крикнул один из бандитов.
Воспользовавшись тем, что внимание лесных разбойников сосредоточено на полуобнаженной Элле, я поднял с земли увесистую корягу и огрел ей по голове ближайшего бандита. Тот, охнув, осел на землю и выронил свой меч. Его тут же подобрал Эдвард и точным выпадом заколол поворачивающегося к нам другого разбойника. На стон боли обернулись все остальные визитеры. Увидев, два неподвижно лежащих на траве тела, они, выкрикивая ругательства, кинулись на нас. Стало по-настоящему жарко. Моя коряга честно держалась, отбивая удары мечей, пока ее не разрубили пополам при очередном блоке. Мне удалось нырком уйти от удара, призванного снести голову, и тут же врезать нападавшему под дых. Тот скрючился. Отобрав меч, я ударил рукояткой клинка по макушке. Эдвард тем временем заколол еще одного и отбивался от крепкого коротышки, вооруженного цепным моргенштерном. Меч против такого оружия явно проигрывал. Очередным ударом крепыш выбил клинок из рук подростка. Тот остался безоружен. Подкравшись сзади, я, словно бейсболист по мячу, врезал мечом плашмя противнику Эдварда по затылку. Он рухнул как подкошенный. Мальчишка поблагодарил кивком и посмотрел мне за спину. Очень не хотелось разворачиваться, но после дикого женского визга все же пришлось. Трое изрядно потрепанных разбойников закинули брыкающуюся и опутанную сетью Эллу на круп лошади, один из них запрыгнул в седло, а остальные оседлали двух других животных. С улюлюканьем и криками они проскакали мимо нас, и тот бандит, что держал девушку, на мгновение отпустил вожжи и взмахнул рукой. У меня что-то резко кольнуло в левом боку. Ночные визитеры унеслись, а мы остались стоять посреди поляны с открытыми ртами.
— За ними бежим! — опомнился Эдвард и кинулся было следом.
— Погоди! Куда? Ты не догонишь их или попадешь в засаду, — схватил подростка за плечи я. Тот попытался вывернуться, мне еле удавалось удерживать его. И откуда в таком тщедушном теле столько силы?
— Элла… Мы должны ей помочь! Должны спасти! Ты представляешь, что они с ней сделают? Пусти! — с каждым его рывком боль в левом боку нарастала. Я опустил глаза и увидел растекающееся по майке кровавое пятно.
— Я тоже очень хочу вырвать ее из лап бандитов. Но подумай сам, сейчас мы ей не поможем. Нас только двое, и мы не знаем здешних мест. Нельзя действовать сгоряча. Нужен план.
— А тебе нужен врач, — сказал Эдвард, перестав брыкаться в моих руках.
— Хватит и простой перевязки, — я осмотрел длинный и глубокий порез, красовавшися на боку. К счастью, нож скользнул по ребру, разрезав лишь кожу и мышцы, и не задел внутренних органов.
— Нарви из майки лоскуты и принеси воды. Не помешал бы антисептик, но его у нас, я так понимаю, нет, — отдавал команды я. Эдвард послушно выполнял. Когда с медицинскими процедурами было покончено, он внимательным взглядом оглядел поляну.
— А где Ирвинг? — С самого начала нападения мага не было видно. — Может его… Того…