— Обещаю, как только вы от разговоров перейдете к действию, я отвернусь и тихонечко свалю, — ухмыльнулся подросток.
Я глубоко вздохнул. Парня было не переубедить. Еще увяжется за мной тайком. Уж лучше пусть будет на виду. И чувствуя, что пожалею о своих словах, сказал:
— Ладно. Но как только я прикажу, или запахнет жареным — уходи. Понял?
— Да каким жареным? Или ты так называешь?… — он многозначительно поиграл бровями.
— Эдвард! У тебя только о сексе мысли?
— Я подросток, — пожал плечами паренек.
— Дело тут нечисто. Все эти переодевания и то, как Элла оттащила меня от своего дома… Так что просто будь осторожен.
— Ладно, понял…
А у меня тем временем было одно дело, точнее идея, которую не удалось проверить из-за стычки с сарниями. Снова выйдя в город я отправился в лавку ювелира на другом конце города, замеченную во время поисков портала.
— Добрый день. Скажите, сколько можно выручить за это? — часы на серебряном браслете — подарок Михалыча оказались на прилавке перед носом ювелира.
— Вам бы лучше к скупщику обратиться, молодой человек, — ответил мне пожилой хозяин лавки.
— Хотелось бы знать примерную цену.
— Боитесь, что обманут, понимаю, — усмехнулся ювелир и покрутил в руках вещицу. — Ну, моего интереса здесь нет, поэтому скажу честно. Есть царапины, небольшая вмятина… Больше сотни гентов точно не дадут.
— Сотни… Но это серебро, — мои подозрения начали оправдываться.
— И что? Голубчик, серебро не такой уж ценный металл.
Я поблагодарил ювелира, забрал часы и вышел из лавки. Что же получалось? Тамара подкупила хлебника и зеленщика, что бы те отправили меня сначала к скупщику, тоже подкупленному, а затем и к ней самой. Но вот зачем? Кажется, настало время вопросов в лоб.
Хозяйку дома я застал в саду, за сбором фруктов.
— Ничего не хотите мне рассказать? — женщина обернулась, услышав вопрос, внимательно осмотрела меня и, подняв бровь, спросила:
— Ты о чем, Олег?
Значит, по-простому не получится. Придется набраться терпения.
— Зачем вы подговорили скупщика, чья лавка стоит на площади Торговли?
Тамара изобразила непонимающий и невинный вид. Что ни говори, а актрисой она была первоклассной. Станиславский рукоплескал бы стоя.
— Марко и Карпий. Вам знакомы эти имена? — на лице хозяйки дома не дрогнул ни один мускул. Не хотел бы я играть с ней в покер, оставит без штанов и глазом не моргнет.
— Конечно я знаю этих людей. Марко продает овощи с моего огорода, а у Карпия лучшие лепешки в городе, — женщина отвернулась от меня, продолжив собирать фрукты в корзину висевшую на левом предплечье.
Я стиснул зубы. Ну, и не ожидалось, что это будет легко.
— Вы подговорили или подкупили Карпия, чтобы он направил меня к скупщику, который дал кучу денег за вещь, не стоящую и сотни гентов. А как только я разжился наличностью, торговцы отправили меня прямиком к вам. Какого черта происходит, Тамара?
Та резко развернулась.
— Поговори завтра вечером с Эллой и все поймешь. Больше я тебе ничего не скажу.
И женщина, обогнув меня, направилась в дом. Все мои последующие попытки ее распросить окончились полным провалом: Тамара либо молчала, либо принималась за работу по дому, а под конец вообще ушла.
Но молчание порой красноречивее слов. Она не опровергла мои догадки, и к тому же знала Эллу. То ли лично, то ли следила. Я вспомнил, как после нашего разговора у проулка за девушкой пошел один тип в одежде торговца. Или мне надо поменьше смотреть фильмов про шпионов, или к Элле действительно приставлен шпик. Роль и выгода самой Тамары во всей этой заварушке пока не были понятны. Единственный шанс разобраться во всем — выслушать Эллу. Не ловушка же это, в конце концов. Я жил и спал в доме Первой уже полмесяца… Если бы кто-то хотел со мной что-то сделать, то уже сделал бы… Да и кому я нужен?