— На твоей, конечно… О твоем же благополучии пекусь… Чтобы ты был хорошо пристроен и обласкан, — парень со смехом увернулся от моего тумака и припустил в сторону показавшегося в конце улицы дома Тамары.
— Эй! Сегодня ко мне приходил посыльный из приемника! — крикнул я. Эдвард резко остановился, развернулся и подбежал ко мне.
— Это по поводу работы? — слегка запыхавшись, спросил он.
— Ага, — с ухмылкой ответил я, держа интригу.
— Ну, не томи, что было в письме?! Тебя взяли?
— Да!
— Круто! Поздравляю! Нет, как же это круто! Ты молодец! — подросток в эйфории запрыгал вокруг меня.
— Это всего лишь работа дворником. Не ученым, — попытался охладить его пыл я. Но не тут то было.
— Да без разницы! Как ты не понимаешь! Теперь у тебя есть работа! В лаборатории. У тебя будут деньги, хорошие деньги, и не нужно будет продавать свою жизнь. И девушка на горизонте появилась! Это же круто!
— Эм, парень, ты забыл, что я не собираюсь здесь оставаться? — тихо сказал я, и Эдвард умолк, заметно погрустнев.
— Ты оставишь меня здесь одного? Возьми меня с собой на Землю.
— Ты не один, у тебя есть бабушка.
— Это не то, — отмахнулся парень, — у меня здесь нет ни одного друга и перспектив тоже нет. Только батрачить на огороде и жить на гроши. А на Земле, ты говорил, что рыжих не считают изгоями…
— Но это не просто… Тебе нужны будут документы, много документов. И как я объясню твое появление. Правду я рассказать не смогу.
— Но почему?
— Потому что стоит заикнуться об Эфире и нас отправят в психушку… Или того хуже, загребут спецслужбы.
— Отстой… — мальчишка совсем сник, и, казалось, вот-вот расплачется.
— Не кисни… Что-нибудь придумаем, — вырвалось у меня. Я мысленно хлопнул себя по лбу. Ложные надежды — это явно не то, что нужно было пареньку, но равнодушно смотреть на его терзания было невозможно.
— Правда? — Эдвард вскинул голову.
— Ага… Надо промыть твои губу и руки, пока бабушка не увидела. Пойдем в дом.
Когда с умыванием было покончено, я спросил:
— А что это за бухта Пиратов? И где находится?
— О, эта очень крутая история. Говорят, лет двадцать назад в бухту на восточном конце города зашел корабль… — таинственным голосом начал рассказывать подросток, — только он был не простым торговым судном, как все решили по началу. Стоило ему пришвартоваться, как над мачтой поднялся пиратский флаг, а на пристань начали спрыгивать пираты. Раньше торговая площадь была недалеко от причала, и они, отобрав у дариев их товар и выручку, вернулись на корабль и уплыли до того, как прибыл вооруженный отряд сарниев. С тех пор эта бухта и называется бухтой Пиратов.
— Ого… — удивленно выдохнул я. — Так здесь есть пираты.
— Нууу… — протянул Эдвард, — вообще-то они здесь редкость…
— Так, нарисуй мне план, как туда добраться.
— Зачем? Я пойду с тобой и покажу сам!
— Нет, не пойдешь!
— Нет, пойду! — уперся рогом мальчишка.
— Эдвард! Это будет взрослый разговор. Тебе там не место.