- И в этот момент с улицы донесся рев двигателя.
Ронан опять очень странно глянул на Ниту и усмехнулся. Она, кляня себя, снова покраснела. "Этого еще не хватало!" - подумала она.
- Ладно, не стоит заставлять себя ждать, - сказал Ронан и двинулся к выходу. - Ты едешь со мной?
- Да нет, я, пожалуй, пройдусь пешком. Свежий воздух, и все такое, промямлила Нита, чувствуя унижение от собственных невнятных оправданий. Небольшая тренировка, - добавила она, совсем уж уничиженная.
- Тогда проводи хотя бы до автобуса. Она неохотно поплелась за ним.
- У тебя ведь есть мой номер телефона? - спросил Ронан, влезая в автобус. - Звони, если что не так.
"Не так! Да у меня, кажется, все не так! О Существующие Силы, дайте мне силу!"
- Позвоню, если что, - как можно равнодушнее сказала она. - Твой номер наверняка есть в Книге. Ронан поднял брови.
- Что-то не очень верится, - раздраженно бросил он, и двери автобуса захлопнулись.
Нита отправилась домой в Килкуад. Это был неблизкий путь: около восьми миль. Но ей действительно нравилось ходить пешком. Это было одно из самых красивых мест, какие она когда-либо видела. К тому же тихая, ясная погода, слабый, ласковый ветерок. Все будто бы сошлось специально для того, чтобы доставить ей удовольствие. Тело Ниты немного ломило от напряжения и усталости прошлой ночи, но были и другие не очень приятные и даже тревожные ощущения.
Она не могла отделаться от видения лица Ронана, от исходящего от него беспокоящего, неуютного импульса силы. Да, да, именно силы. Другого слова и не подберешь. Вдобавок он был красив. Или ей так казалось? И забавен, когда хотел. Даже разозленный и хмурый, он не отталкивал, а, наоборот, притягивал и возбуждал любопытство. Нита мрачно усмехнулась. Смешно! Ее привлекает как раз тот человек, которому так и хочется дать хорошего пинка.
"Господи, помоги! Он мне нравится!"
Этого признания самой себе Нита испугалась. Ни родители, ни учителя на уроках по сексуальному воспитанию никогда не говорили ничего по-настоящему ПОЛЕЗНОГО, что помогло бы управлять собой, попав в такую переделку. О, конечно, они разобъясняли механику всего этого дела, и толковали об изменениях тела, и наставляли, как не подхватить поганые болезни, и об ответственности нудили, и о планировании семьи, и обо всем таком прочем. Но о ВАЖНЫХ вещах ни гуту. О поцелуях, например. Как в этот момент дышать? Или еще - стыдно ли носить лифчик? А самое главное, стоит ли навязываться тому, кто тебе нравится? Или будешь при этом выглядеть приставалой и дурочкой? Ну, хорошо, а если удастся поймать его на крючок? Что делать дальше?
"Или вдруг тебя поймают?.."
В это мгновение Нита услышала в кустах справа какое-то шуршание. Поначалу она решила, что это птица - живая колючая изгородь вдоль дороги была просто набита птичьими гнездами. Но звук был слишком громким. Нита присмотрелась и заметила в густых зарослях оранжево-красное пятнышко.
- АИ ЕЛУА, - прошептал голос на Языке. - У меня есть для тебя новости.
Нита удивленно подняла брови. Она присела на корточки и стала вглядываться в переплетение ветвей. Там, в самой глубине колючих зарослей удобно расположился рыжий лис.
- МАДРИИН РУА! - приветствовала его Нита. - У тебя все в порядке?
- Да. Но, может быть, - лис быстро, по-звериному стрельнул глазами вокруг, - может быть, пришло время отдать тебе долг. Знай, волшебство всколыхнулось.
- Ты не шутишь?
- Тебе ведь нужна помощь? Один из Ард Туата таится поблизости. До него всего полмили бегу.
Нита была совершенно сбита с толку. Как перевести это "Ард"?
- Ард... Ты хочешь сказать, что одна из Существующих Сил... здесь?..
- Точно. Мы связаны, мы все связаны воедино таинственной нитью. Кем и зачем, не знает никто. Но я знаю то, что это одна из самых Старых Сил.