Застань ее за работой, и ты обретешь помощь.
- Пожалуй, - задумалась Нита.
Конечно, Существующие Силы должны помогать волшебникам, если те просят. Но прежде нужно отыскать Силу, к которой обращаешься. Это почти невозможно, потому что Они ускользают, предпочитая свершать свою работу тайно. Потому и Одинокой Силе труднее разгадывать Их замыслы.
- Что ж, - сказала Нита, - я предупреждена, МАДРИИН РУА. Благодарю.
- Теперь мы в расчете, - тявкнул лис.
Он ловко проскользнул в прореху между угрожающим сплетением колючих ветвей и исчез.
Нита поднялась и пошла дальше, обдумывая то, что сказал ей лис. "Почему же одна из Сил живет здесь, рядом? В это просто трудно поверить!"
Она свернула на узкую дорожку, ведущую к ферме ее тети. Еще издали Нита увидела тетю Анни, шедшую по полю с граблями на плече. Опять, вероятно, собирается окучивать, охаживать свою необыкновенную картошку. Нита усмехнулась. Тетя утверждала, что это очень редкий сорт, что-то вроде "елово-яблочной картошки". Никому не позволялось ходить в эту сторону поля, дабы не затоптать слабые ростки. Тетя Анни сама ровняла землю граблями, полола каждый день и чуть ли не стояла на страже у грядок со своей любимицей.
Нита еще раз оглянулась на шагающую вдаль тетю и пошла к дому. В кухне она первым делом принялась делать себе бутерброд. И тут затрезвонил телефон. Нита подбежала, сняла трубку и уже привычно произнесла: "Балливолан!"
- Миссис Каллахан дома?
- Ее нет. Что ей передать?
- Скажите ей, пожалуйста, что звонил Шон О'Дрисколл и просил перезвонить. Это очень срочно.
- Хорошо. Посмотрю, смогу ли я ее найти. Она только что вышла. До свидания. - Нита нацарапала на клочке бумажки фамилию и понеслась в поле.
Тетю она увидела еще издали. Та споро шагала к небольшому холму, возвышавшемуся на противоположном краю поля. Кричать было глупо, и Нита что было сил припустила за тетей Анни.
И тут она увидела нечто странное. Тетя сняла грабли с плеча и воткнула рукояткой в землю. И уж совсем Нита обомлела, когда маленький холм вдруг раскрылся, как громадный цветок, и тетя вошла внутрь. На мгновение Нита застыла с открытым ртом. "Не может быть!" - подумала она. И тут же вспомнила слова Тома, говорившего ее отцу:
- Ну, Гарри, вы же знаете, что способность к волшебству идет по вашей семейной линии.
"Сестра моего отца... Моя тетя - волшебница!" Переполненная недоумением, страхом, восторгом, Нита неслась к зияющей в склоне холма черной дыре...
Глава пятая. ПОД ХОЛМОМ
Расщелина оказалась неожиданно широкой и глубокой. "Неужели это происходит в реальном мире?" - подумала Нита. Она попыталась раздвоить зрение. Это было не объяснимое даже для нее самой изменение фокуса и угла обзора, дающее возможность видеть сквозь слои времени и ощущать Наложение Миров, а попросту прозреть то, что не видимо обычному глазу. Именно так она поступала вчера и позавчера. Простым глазом она видела лишь обычный холм, без трещин и расселин. Но раздвоенным, словно бы боковым зрением она увидела тетю. И вошла вслед за нею во тьму чрева холма.
- Тетя Анни, - позвала она громко, настойчиво.
Тетя остановилась как вкопанная. Она оглянулась и ахнула:
- О нет! Быть не может!
- Тетя Анни, - спокойно повторила Нита, чуть усмехаясь, - что сказали вам родители, когда отправляли меня сюда?
Глаза тети Анни гневно сверкнули.
- Ну, Гарри! Дайте только добраться до него! Уж я оторву моему братцу голову и суну ее ему под мышку!
- Они и сами ничего не знали, - попыталась защитить отца Нита. - Это не его вина.
- Может, и так, - согласилась тетя Анни, - но ты, Нита... Я и предположить не могла!
- Но о таких вещах не болтают направо и налево, - слабо улыбнулась Нита.
- Но как ты ОКАЗАЛАСЬ тут? - все еще не могла опомниться тетя Анни. Впрочем, - она махнула рукой, - неважно.