«Лавиния становится назойливой!», — раздраженно подумал Габриэль и не зная, как объяснить свое состояние, лишь фыркнул и отвернулся к окну, за которым еще только разгорался новый день.
Но любовница не спешила сдаваться, подошла сзади и обхватила его за талию. Ее руки опустились ниже, грудь крепко прижалась к спине, и Габриэль услышал учащенное дыхание и сдавленный стон.
— Прекрати! — Альфа резко оттолкнул женщину, но быстро взял себя в руки. — Извини, но иногда ты ведешь себя как распутная женщина, и, если бы мне понадобились подобные услуги, я искал бы их в другом месте.
— А раньше тебе это нравилось… — Лавиния отшатнулась, как от пощечины, — и ты легко забывал, что я не шлюха, а знатная аристократка, чей род древнее твоего!
— Значит, пришло время вернуться к твоему славному роду.
— Не прогоняй меня, любимый! Если твоя страсть прошла, я просто хочу быть рядом, видеть тебя иногда…Поверь, я смогу!
— Хорошо, я подумаю над этим. — Габриэль понимал, что поступает жестоко, к тому же Лавиния действительно происходила из уважаемой семьи и увеличивать число врагов сейчас просто опасно. — А теперь оставь меня, пожалуйста — я жду важных известий от Кристиана.
Лавиния кивнула и уже подходила к двери, когда услышала вибрирующий сигнал кристалла связи. Она сделала шаг в сторону и спряталась за широкой портьерой, отделяющей кабинет от спальни.
***
— Я встретил твою самочку — а она хорошенькая! — На голубом экране появилось довольное лицо брата. — С ней прибыла служанка и симпатичная кошка из клана Бурмилл по имени Зарина. Ее я оставлю себе, если не возражаешь. Говорит, что она телохранительница Евы, — Кристиан расхохотался и повернул кристалл так, чтобы стала видна вся их кавалькада.
«Хорошо держится в седле», — отметил Габриэль еще одно достоинство своей будущей пары. «А Ева ведь и не догадывается, что она моя Истинная! — вдруг осенило его. — Интересно, как она поведет себя при встрече?».
— Отлично, Кристиан, но все-таки будь осторожен! Постарайся привести их до наступления темноты. Гостям понадобится отдых, поэтому я приму их завтра.
— Неужели вытерпишь до утра? — Кристиан удивленно ухмыльнулся, но увидев серьезное лицо альфы, согласился с ним. — Ты прав, пусть Ева увидит тебя во всей красе и оценит по достоинству.
***
Лавиния с трудом сдерживала рычание, готовое вырваться из груди. Она незаметно выскользнула из кабинета и помчалась по коридору, не замечая никого на своем пути — встречные слуги едва успевали отскакивать в стороны.
Влетев в покои, которые занимала во время визитов во дворец, женщина едва не сбила с ног арру Флоренс, склонившуюся над хрустальным шаром.
— Ты что здесь делаешь, ведьма? Кто позволил тебе смотреть в Око Судьбы без моего ведома?
Лавиния схватила со стола графин с водой и со всей силы швырнула в родственницу.
Флоренс успела отскочить, но осколки разбившегося стекла все же зацепили ее лицо — струйка крови потекла из рассеченной брови, добралась до подбородка и скатилась на шарф, наброшенный на плечи.
Ведьма смотрела, как на белом шелке расплывается алое пятно, и ненависть к истеричной, безвольной аристократке наполняла ее душу. Эта дура только все портила!
Она, Флоренс, жрица Великой Тени, выбрала Лавинию не за тем, чтобы та, как девчонка, втрескалась в альфу, а для того, чтобы взять в плен его сердце, душу и чресла.
Он должен был забыть о пророчествах оракула, разных Обещанных и наследниках! И что в результате? Ни-че-го!
Иномирянка на пути ко дворцу, Габриэлю не терпится поскорее оплодотворить ее, и как только на свет появится наследник, все молодые самки начнут рожать одна за другой.
Не пройдет и десятка лет, как армия снежных барсов вырастет в десятки раз.
Лавиния больше не нужна — влюбленная дурочка только мешает. Но напоследок пусть полюбуется на ту, которая не должна была появиться. Флоренс сжала зубы, затолкала свой гнев поглубже и указала пальцем на светящийся шар.
— Я как раз собиралась позвать тебя, дорогая, и показать кое-что интересное. Подойди поближе!
В глазах ведьмы полыхнула молния и Лавиния, как завороженная, сделала несколько неуверенных шагов. Она жадно вгляделась в свое сокровище — Око Судьбы — где по заснеженной горной дороге в направлении дворца скакал отряд воинов в коротких накидках с гербом Снежных Барсов.
Впереди, рядом с Кристианом, летела, взметая снежный вихрь, молодая женщина. Из-под откинутого капюшона рвались на волю рыжие пряди, лицо светилось азартом…
Лавиния уже протянула руку, чтобы сбросить шар на каменный пол и разбить вдребезги, как почувствовала легкий укол за ухом, как раз там, где совсем недавно ласкал ее язык любовника. Она удивленно посмотрела на Флоренс, хотела возмутиться, но ноги стали ватными — и Лавиния рухнула замертво.
— Вот и умница! — проворчала ведьма, оборачивая потухший хрусталь шалью. — Тебе уже не понадобится эта вещица, а я найду ей гораздо лучшее применение. Прощай, Лавиния! Тебя похоронят с почестями — ведь все решат, что ты скончалась от неразделенной любви…