Блез читал и я видела, как его лицо наливается кровью.
— Это недопустимо! Что он себе позволяет?!
— Возьми себя в руки, Блез! Ты знал с самого начала, что не имеешь права увлекаться. Колесо Судьбы запущено и тебе там нет места! — Лориан, не повышая голоса остудил целителя долгим ледяным взглядом, и тот моментально затих, обессиленно прислонившись к стене.
— Ау, господа хорошие, вы про меня не забыли? — Зарина попыталась меня удержать — да где там! Разъяренной фурией я подлетела к столу, схватила отброшенный Блезом кристалл, прочла короткое послание и оторопело плюхнулась на стул.
— Ничего страшного не произошло, Ева. Альфа Габриэль не желает видеть на своей территории посторонних мужчин. Я мог бы это предположить, пожалуй, в этом есть даже какая-то логика — самцы…
Выйдя из портала, который тут же захлопнулся за нашей спиной, я застыла от открывшейся взору ошеломляющей картины: солнце всходило над Аранскими горами, окрашивая алым цветом вершины, прятавшиеся в перламутровых облаках.
Склоны были укутаны снежным покровом и, казалось, дремали под теплым одеялом. Ажурные снежинки медленно падали, и я подняла голову, чтобы ощутить их прикосновения.
Сзади топтались и переговаривались Зарина и Одет, рассматривая гору вещей, отправленных магистром заранее.
Лорд Лориан и ден Блез — эти такие непохожие мужчины — оставили глубокий след в моей жизни: лечили, заботились, постоянно удивляли своими признаниями, возможно даже любили… Надеюсь, мы расстались не навсегда — ведь и магистр, и целитель обещали научить, как рационально пользоваться даром, как лечить местными травами.
Я запахнула плотнее новый меховой плащ — как неожиданно быстро он мне понадобился! — притопнула мягкими замшевыми ботиночками и натянула на голову капюшон. Замечательный выходной наряд, но… если мне захочется отправиться на пробежку, к примеру, или поразить местное общество сапогами на высокой шпильке? Вот! Для этого и пригодится мой земной набор — яркая дутая курточка и фирменные кроссовки из отпускного чемодана, которые я, конечно, прихватила с собой. Даже шапочка вязаная имеется!
Мои девушки тоже красовались в обновках и нетерпеливо поглядывали по сторонам. Ну, и где же встречающие и обещанная охрана. Только я успела подумать, как вдали показалась группа всадников.
Тот, кто был во главе отряда, состоящего из десяти вооруженных воинов, резко затормозил, подняв вокруг снежное облачко. Животное, на котором сидел молодой мужчина, выглядело непривычно — очень похожее на лошадь, оно все-таки было другим: короткие сильные ноги нервно притаптывали, огромные круглые глазищи на вытянутой гривастой голове смотрели пристально и как бы оценивающе, а хвоста и вовсе не было, лишь толстенький обрубок, как маятник, непрерывно ходил из стороны в сторону.
Всадник спрыгнул и галантно поклонился.
— Приветствую вас, дамы, во владениях клана Снежных Барсов! Меня зовут Кристиан Алт’Норан. Альфа Габриэль оказал мне честь сопроводить вас во дворец.
Одет и Зарина присели в поклоне, а я во все глаза разглядывала свой диковинный эскорт и его предводителя.
Кристиану на вид было лет 35. Каштановые волосы с отблесками гречишного меда спускались до середины спины и немного растрепались от быстрой скачки. Из ворота распахнутого камзола струилось кокетливое жабо, заколотое золотой булавкой, рукава с широкими манжетами украшала затейливая вышивка. Голубые смешливые глаза с интересом осматривали нашу троицу, на полных губах то и дело мелькала лукавая улыбка.
Одет от такого количества незнакомых мужчин заробела и стояла, не поднимая глаз, а вот щеки Зарины полыхали румянцем и взгляд стремительно перескакивал с одного всадника на другого. Ну, что тут можно сказать — кошка она и есть кошка, хоть десять клинков на нее повесь.
Кристиан взмахнул рукой и к нам подвели трех скакунов. Это что же, он рассчитывает, что мы продолжим путь на этих чудовищах?
— Дракодилы — так называют этих замечательных животных. Их разводят только в наших краях, так как обычные лошади не очень любят оборотней, — попытался нас успокоить этот шутник, но оказалось, что он совсем и не шутит. — Вам лучше сразу с ними подружиться, иначе придется все время сидеть в четырех стенах, пока не растает снег.
— А когда он растает? — подала голос Одет, с ужасом наблюдая, как я подхожу к одному из этих милых зверюшек.
Дракодил отступил на шаг, вытянул морду и вполне разумно посмотрел мне в глаза. Вспомнив о своих новообретенных способностях, я ласково подумала: «Привет, милашка! Тебя как зовут?» и чуть не села в сугроб, услышав «Буран». Браво, Ева! Спасибо Дагне — теперь и со скакуном можно будет поболтать в тайне от всех. А еще спасибо бабушке, что поощряла мои занятия верховой ездой. Заметив заинтересованный взгляд Кристиана, сделала вид, что ничего такого интересного не произошло, — подумаешь, с лошадкой познакомилась — уверенно вставила ногу в стремя и легко запрыгнула в седло.
Тем временем Зарина уже взобралась на своего скакуна, и сразу стало понятно, что для нее это дело привычное. А вот Одет все никак не могла решиться, пока наконец одному из парней охраны не надоело ждать, и он схватил визжащую девушку в охапку и забросил себе за спину. Остальные воины разобрали багаж, и мы поскакали в сторону виднеющегося в глубине гор дворца.
Глава 19
Габриэль нервно расхаживал по кабинету в ожидании сообщения от брата. Расстояние от портала до дворца было самым опасным участком в продуманной, казалось бы, до мелочей операции — враги вполне могли устроить засаду на горных тропах.
В то же время открытие портала ближе тоже вызвало бы подозрения у шпионов и предателей, которых в государстве было предостаточно. Никто, кроме самых доверенных, не должен знать, что Обещанная оракулом уже находится в его владениях.
Ева… Какое мелодичное имя! Габриэль улыбнулся, вспомнив спящую в беседке девушку — такую нежную, хрупкую… и в тоже время храбрую — ведь нисколько не испугалась его зверя!
Такой и должна быть мать наследника! А волосы, какие у нее прекрасные волосы цвета пламени! Неужели у его сына будет такой же огненный окрас?
Как ласково она гладила его голову и уши, перебирала пальцами жесткую шерсть на спине… И запах! Ее сладостный запах до сих пор щекотал ноздри и вызывал страстную истому!
Габриэль представил свою самку на белоснежных простынях спальни и почувствовал приятную тяжесть внизу живота.
— Дорогой, представляешь, стража не хотела меня пускать, пришлось припугнуть этих идиотов твоим гневом. Что случилось? Ты так взволнован, — в комнату без стука впорхнула Лавиния, окинула его внимательным взглядом, заметила внушительную выпуклость на брюках и соблазнительно улыбнулась. — О, мой барс соскучился!