— Б-бедная… Мить, она так страдала. Через меня вся ее боль прошла, на изнанку вывернула, — водяник ничего на это не ответил, его осень интересовало иное.
— Кто же тот второй и почему она не почувствовала разницу? Ведь не обязательно видеть любимого, чтоб узнать его. Рост, запах, ласки, у каждого разные!
— Н-не знаю. Она как в бреду была. Судя по всему они давно не виделись… не распознала…
— Странно, все равно.
— А что ты узнал?
— Почти ничего… важного. Подтвердилось, что у деда было семь дочерей и когда он их вырастил и они покинули отчий дом, еще раз женился. И… в общем не один раз даже. Я со счета сбился сколько у него было жен.
— Может он пытался забыться? Согласись, такое пережить не легко.
— Согласен… Не мне его судить и даже не огневику.
— А еще что? Хоть что-нибудь интересное? Например почему Вода с Землей поссорились? Что он такого сделал?
— Про это ничего. Но кое-что интересное было и я постоянно об этом думаю.
— Да, и что же?
— Это так дико, — он говорил глядя в окно-иллюминатор и выглядел так, словно сейчас скажет нечто невероятное, — я ведь деда видел старым очень, совсем древним стариком…
— Ну и?
— Ведуница-хранительница показала мне его молодым…
— И-и-и? Что, красивый?
— Не знаю, я в мужской красоте не разбираюсь, но… дед Меч и твой огневик — похожи, как две капли воды…
«Правда прямо идет, а с нею не разминешься»
— Как? — Степка резко села на постели, расплескав чай.
— Да вот так. Глазам своим не поверил сперва. Не знал бы, что дед умер, решил, что это он.
— Н-но, подожди, как такое быть может? Братья близнецы?
— Не думаю. Огневик в противовес деду выглядит молодцом. Здесь что-то другое.
— Может… родственники? Сын, внук? Бывает ведь, что внуки наследуют внешность предков.
— Прямо один в один? Ну не знаю, возможно конечно… — Митя пожал плечами, — но слабо верится.
— М-да, к Николаю все больше вопросов собирается. А кстати, ты его видел? Он тоже за меня переживал, пока я на Поляне была?
— Видел. Но он явился позже всех, в пятницу утром. Не знаю, переживал ли, мне теперь все его слова и поступки лживыми выглядят, объективно судить не могу.
— Мить… ты знаешь, что я думаю… не жених он мне! — Степка спрыгнула с постели и стала нервно мерить шагами комнату, — ты говоришь, почувствовал, когда мне плохо стало, то же самое с Никитой, Антоном и Славиком. Когда Петя нес меня на Поляну, они навстречу бежали. Вот только… Гора не было.
— Был… болен он, — хмуро сказал Митя, — Никита его силой домой увел.
— Болен? — остановилась Степка, — а что с ним?
— Не спрашивал. Но на ногах еле стоял. Осунувшийся какой-то, не знаю, постаревший…
— Вот черт!