Он неверяще высвободил пальцы и протянул руку ко мне, как тогда, на болоте, будто думал, что я мираж. Он узнал меня. Он понял. Он вспомнил.
— Ая… Как я? — слова давались ему с трудом, он всё искал, искал глазами что-то в моих. — Как я не понял, вот дурак! — он засмеялся, а слёзы капнули на запылившийся камзол. — Ведь правда… Моя Ая… — он сжал мою руку, придвинувшись ещё ближе. Он бы поцеловал меня, но для этого пришлось бы разорвать взгляд, а мы просто не могли этого сделать! — Боги, я прощаю все эти двести с лишним лет богам за эту секунду!
Он держал мои руки сквозь прутья, не в силах отвести взгляд, и даже не замечал, что синие когти оставили порезы на нежной человеческой коже, и глаза его были полны света. Чистого, искреннего, которым сияют лики святых в старых церквях. Как сияли глаза Алеты, когда она простирала ко мне свои длани. Таким счастливым и умиротворённым я никогда его не видела. Именно так выглядит та любовь, о которой видят сны. Сквозь века и пространство. Минуя смерть и рожденье, минуя все преграды. Мы нашли друг друга, обрели, и знали, что это она. Без сомнений и страха, без будущего, прошлого и настоящего. Мы стали вселенной, а вселенная стала нами в этот бесконечный миг.
Я сморгнула слёзы, глядя на него, будто сама стала им. Но откуда кровь? Из уголка губ стекла по подбородку. А он улыбается, так же, не разрывая взгляд. Поранился — я залечу. Может, прокусил губу? Немудрено, он же теперь человек, такой хрупкий и нежный человечек, ему ещё предстоит заново привыкнуть ко всему… Но почему кровь не иссякает? Почему она продолжает течь?
Эстэриол, улыбаясь, покачнулся и разжал пальцы. Кровь хлынула у него изо рта, голова и руки бессильно опустились.
— Эст?
Я опустила взгляд и увидела прорезавший камзол изнутри кончик клинка. Тёмный от крови, мрачно поблёскивающий в тусклом свете тюремного окошка.
Всё ещё ничего не осознавая, подняла глаза, будто хотела спросить у Эстэриола, что это, и увидела за его спиной человека в чёрном. Того, что мы встречали на дороге.
Я знала это лицо. Я его уже видела…
И вдруг в моё сознание, как порыв ледяного ветра, ворвалось имя:
Вортам!..