— Я не сдамся! — прошипел он.
— Ты и не должен! — так и захотелось прибавить: «Придурок!», но не при подданных же! — Твой народ ждёт от тебя мудрого правления! Ты должен возродить его величие и служить на его благо! А не сваливать свои обязанности на других!
Эбайдин молчал, но в его глазах зародились сомнение и надежда.
— Тигры! — я повернулась к народу, опять запахивая разошедшийся балахон. — Эбайдин — ваш Владыка! Не принц! Трон его по праву! Он будет править вами и дальше, ибо я призвана сюда для того, чтобы защитить вас, а не править! В Сидиене таится зло! Я пришла, чтобы изгнать его! — я вновь обратила взор на красного тигра. — Встань, Эбайдин, Владыка Сидиена!
Я убрала меч и протянула красному руку. Чуть помедлив, он всё же взялся за неё и встал рядом со мной.
— Это правда? — тихо спросил он у меня.
— Да, я не собираюсь занимать твоё место.
— Нет, я о зле, что это?
— Я не знаю, — тихо ответила я, — но я постараюсь его найти. Здесь творится что-то непонятное, пока что это только мы с Натором почувствовали. И Асфири видела кого-то. Оно где-то здесь, но что это, не могу ответить. Сама пока не знаю.
Владыка задумался, было видно, что он всеми силами пытается вернуть себе самообладание:
— Дети Сидиена! — обратился он, наконец, к ним. — Мы дождались того дня, когда свершилось пророчество! Синий тигр пришёл в наш мир, чтобы спасти нас! — его голос потонул в радостных криках, но он махнул рукой, заставляя всех замолчать. — Но в нашу обитель прокралось зло! Оно поджидает нас, поэтому пока Синий тигр не изгнал его, мы должны быть готовы! Спускайтесь по своим домам, соберите своих детей, возьмите своё оружие и будьте настороже! Я не знаю, что за враг пробрался к нам, но вы должны быть готовы быстро покинуть свои дома. Расходитесь!
Толпа зашевелилась и достаточно быстро рассосалась, оставив лишь нескольких стражников и моих друзей. А Натор ещё придумывал, что народ не слушает Владыку! Вон как побежали!
Друзья подошли ко мне, Натор оглядел нас с Эбайдином и наклонился ко мне:
— Оно где-то здесь, продолжает сгущаться, похоже на портал, хотя у них немного другой фон, но я не могу его найти. Пока оно затаилось, придётся ждать. Прости, принц, я бессилен помочь! Владыка…
Ко мне подошёл Элни и молча заглянул в глаза. Ну да, Мохнатик. И Эстэриол! Всё потом! Сейчас главное:
— Эбайдин, мне нужно знать, не появлялся ли в ваших владениях вампир. Он наш друг, мы должны найти его!
— Вампир? — удивлённо вскинул брови красный. — Да, сегодня в темнице, где вы были, мои стражники обнаружили вампира в глубоком торпоре. Я приказал не трогать его. Это риск для моих тигров. К тому же я хотел выяснить, как он попал за решётку, и не он ли виноват в вашем побеге…
К Далину слова! Я бросилась к замку, под которым находилась тюрьма, сбежала по лестнице и остановилась, схватившись за железную решётку. Эстэриол! Он жив, он здесь! Боги, плевать на весь мир! Наконец-то мы увиделись, и я смогу рассказать ему всё! Чтобы теперь мы уже никогда не расставались! Боги, ну пожалуйста, пусть зло подождёт! Хоть немного, молю!
Вампир лежал на полу, свернувшись калачиком, подвернув под себя ногу и раскинув руки. Казалось, это просто уставший человек, заснувший на сырой земле. За его спиной стояла целой стена, но теперь я уже могла различить, где камень, а где искусная иллюзия.
— Эстэриол! — слабым голосом, полным радости позвала я. Но он не ответил. Ведь это был не сон, а вампирский торпор. Но я знала, что теперь я смогу исцелить его! Ведь во мне столько силищи! Я же горы сверну! Я переверну само мироздание, чтобы вернуть ему человеческий облик! У меня даже сомнений не возникло — всё затмило яркое, как свет соля, желание.
Сосредоточилась, не замечая, как ко мне подошли друзья с Эбайдином. Окунулась в поток своей силы, ощутив себя в центре целого мира, а затем всеми своими самыми чистыми помыслами, своими самыми искренними желаниями, всей своей несокрушимой любовью потянулась к нему, окутывая такое крохотное тельце могуществом вселенной. Сколько времени прошло, я не знаю, ощущения, охватившие меня, поглотили всё внимание, я не видела, что происходит вокруг, лишь чувствовала тело Эстэриола как своё собственное, и знала, что нужно делать.
Когда Эстэриол вздрогнул и открыл глаза, Эбайдин отшатнулся, а Натор наоборот судорожно схватился за решётку и придвинулся. Ведь на его глазах сейчас свершилось волшебство мощи сравнимой с силой богов!
— Ребята? — Эстэриол улыбнулся и неловко сел, потёр руку и огляделся. Закашлялся и зябко поёжился. — А я вас не догнал. Шёл за вами, шёл, а когда почти догнал, за вами как раз портал захлопнулся, — он неловко встал и шатко подошёл ко мне, обойдя по краю свет, пробивающийся в узкое окошко в стене, — я так и не понял, куда вас выбросило, там такой фон дурацкий! Всё спутал к Далину! Решил вернуться, всё равно эту решётку, кроме меня никто не взломает. Разве что вместе с каркасом вынести? Так что вернулся, решил тут подождать кого-то. И заснул, — он заглянул мне в глаза, улыбаясь, протянул руку между прутьями и коснулся моих волос. — Синяя… ух ты. И как тебе? Нравится?
Он ещё раз смущённо улыбнулся, не понимая своего странного состояния. Пока что ещё не понимая, но уже чувствуя, что что-то не так. Оглядел свои руки, как-то неуверенно хихикнул и опять закашлялся. Ведь теперь ему было необходимо дышать. Привыкать к жизни вновь.
— Что со мной? — продолжая улыбаться, спросил он у меня.
— Ты живой теперь! — я придвинулась к решётке вплотную, от радости не догадавшись зайти за неё, хотя Эбайдин уже приказал отпереть дверь. — Ты человек! Я смогла исцелить тебя! Теперь всё хорошо! Теперь всё будет хорошо! — слёзы навернулись на глаза, я перехватила его пальцы на решётке, уже не ощутив привычного холода кожи. — И я теперь с тобой. Я тебя нашла, Эст! Мы теперь сможем прожить нашу жизнь! — голос сорвался. — Вместе! Нас никто не разлучит!
Он непонимающе посмотрел на меня, хотя в его глазах светилась радость. Ему было слишком сложно разобраться сразу во всех своих чувствах, но что-то он начал понимать. А я не выдержав, сама помогла ему:
— Эстэриол, это я… — прошептала, разом потеряв голос, от нахлынувшего счастья, смаргивая слёзы. — Я всё вспомнила! И Светоч, и нашу комнатку, и вечер в Санайтэро! Помнишь? Как ты «украл» меня! Смутно, но и хрен с ним! Это я! Ты нашёл меня! Это всегда была я! Я просто не знала, а теперь знаю! Я — Аябэль! Эстэриол! Я тебя так люблю…
Он растерянно посмотрел мне в глаза и вдруг задохнулся. У него тоже выступили слёзы. Прозрачные!
— Ая?..