Он отпустил меня и отошёл, давая мне простор. Глупое ощущение, я стояла и не знала, что делать. Я не чувствовала в себе никакой силы, никакого особого единения. Ничего. Просто стою на краю, любуюсь и дышу. Тёплый ветер, мягкий, душистый. Хочется дышать им всю жизнь! Подставлять ему щёки и предплечья.
Тряхнула головой, стянула толстовку, оставшись в футболке, отдала одёжку Эстэриолу и упрямо встала на место. Закрыла глаза и попыталась.
Ветер дохнул мне в лицо, и я отозвалась ему навстречу. Подалась чуть вперёд, как в танце, лишь качнулась, помня, что стою на краю. Расслабилась, вбирая всем телом его прохладу. Вообще неважно, получится ли у меня или нет! Мне сейчас и так хорошо. Я сама свободна, как этот ветер. Я сама — ветер. И я хочу быть такой же, иметь такую же прохладную мягкость и несокрушимую силу. Можно. Имею право. Я подняла руку, чувствуя, как потоки воздуха окутывают её.
И ветер, будто отзываясь на мои ласки, как влюблённый, сильнее подался ко мне, обнимая своими прозрачными рукавами. Я расправила руки, отдаваясь ему, а он всё усиливался, завладевая сознанием, вытесняя из него все мысли. За мыслями последовали и чувства, которые гложили меня последние дни, а после них, будто волной смыло и те, что застарелыми пятнами покрывали душу. Все обиды, все горести исчезли, покинули меня, оставив чистой перед всемогущей стихией воздуха.
Небо казалось всё шире, я своей душой обнимала весь небосвод, а ветер, вторя моим порывам, всё сильнее обрушивался яростными потоками на вершину горы, где я стояла. Я устремила взор на восток и увидела, что звезды исчезают — их поглощает что-то огромное и чёрное. Великая мгла шла оттуда, а я звала её и жаждала принять в свои объятья. Всем своим существом я увидела эту огромную тучу, приняла её, слилась с ней, стала ею, а после этого меня не стало…
— Эстэриол, что происходит? — прокричала сквозь вой ветра Асфири.
Она еле стояла на ногах под бушующими порывами. Он что-то крикнул ей, но она не услышала и подошла ближе. Он смеялся. Шатаясь и пытаясь удержать рвущийся плащ. В глазах сияло торжество и радость. Асфири увидела подругу, замершую над самым обрывом, и бросилась помочь, чтобы оттащить от края, но Эстэриол перехватил её и потянул назад, от раскинувшей руки фигуры, что оставалась недвижимой в яростном порыве разыгравшейся бури.
— Не прикасайся к ней! — Эстэриол пытался перекричать ветер, Асфири еле расслышала слова.
— Она же сорвётся!!
— О нет! — хохоча, возразил вампир, оттаскивая тигрицу подальше. — Надо убираться отсюда! Это называется «ментальный прорыв»! Дивное зрелище! Её сейчас окружает магический кокон такой мощи, что я сам боюсь к ней подходить! Если… — он выплюнул локон волос, вой ветра заглушал даже его радостные крики, — если ты к ней прикоснёшься, тебя просто убьёт! Сейчас тучи налетят, вообще вакханалия начнётся!
— Что?! А если она не устоит?! — в отчаянии вырвала руку тигрица, но Эстэриол потащил её дальше:
— Уж поверь, её сейчас ничто с места не сдвинет! Она сейчас во власти собственной магии и, пока не закончится буря, так и будет стоять!
— И когда она закончится?
Вампир лишь весело пожал плечами, стараясь при этом удержаться и не упасть:
— Не знаю! Пока не надоест! Я всё равно не смогу это остановить! Вам с фирем нужно быть как можно дальше отсюда! Если шибанёт, то даже мой купол не поможет!
— «Шибанёт»?!
— Ага! Ещё как! Так что валите! Собирайте пожитки и вниз, в скалы! Я прикрою! Буря и так слишком сильная, и сдаётся мне, это только начало!
Он хохотал.
Ветер дул, усиливался, неостановимым сокрушительным потоком обдирая края скалы. И с каждым порывом становился всё сильнее. Хорошо! Как же это хорошо! Огромная чёрная туча приближалась с востока и воркотала в своей глубине зарождающимися молниями. Сполохи то здесь, то там освещали её чёрные бока, а я всё стояла на краю, не имея возможности шевельнуть даже пальцем. Не потому что тело мне не повиновалось — я не хотела. Эта огромная мощь неба, которой я стала, дарила такое чистое блаженство, что глупые суетные движения были неинтересны. К чему тело, когда я сама — целое небо?
Туча нависла над горой. Слишком быстро, фантастически. Поглотила всё скручивающимися в своём нутре чёрными бурунами. Я почувствовала на щеках крупные холодные капли. Они падали сквозь кожу прямо в душу. Раз, два, три… а потом хлынул такой ливень, что слабое человеческое зрение стало бессильно. Но душой я видела всё. От горизонта до горизонта. Огромный пласт пропитанного влагой наэлектризованного рокочущего воздуха, который поглотил, сожрал собой горы, долины, реки, море…
А в следующее мгновение острая стрела молнии с треском разорвала небо и ударила прямо в моё беззащитное тело. А потом ещё одна, и ещё! Где-то вдалеке раздался женский крик, но я не обратила на него внимания. Послышалось. Но я слышала ещё кое-что. Безумный счастливый смех! Я его узнала — это был мой собственный голос.
Гроза бушевала, круша всё на своём пути, заливая водой и оглушая громом. Асфири закричала, когда увидела яркий сполох и поняла, что молния ударила в край скалы, где она оставила меня. Резким движением обернулась и успела заметить, как сияющая растрескивающаяся полоса вонзилась в протянувшую руки к небу фигуру. И ещё одна. Три молнии подряд! Человеку не выжить! Она упала на землю, оглушённая взорвавшимся громом, слепо пошарила перед собой руками и затрясла головой, чтобы вернуть чувства. Хотела бросить всё и бежать, пусть и сама не знала куда: ко мне или к Элни, но услышала сквозь ливень отголоски моего смеха.
— Пошли-пошли! — вампир дёрнул её в сторону.
Лагерь, ещё сухой под трещащим куполом, был разгромлен. Элни сгребал вещи в одеяло, не зная: то ли тащить, то ли прятать.
— Хватай! — скомандовал Эстэриол, кивнув на куль, и Асфири ловким движением закинула его на плечо. — Бежим!
Эстэриол был счастлив! Он ухватил тигрицу за одну руку, другой телекинезом призвал Элниниума, который был настолько испуган, что даже не возражал, и они бросились вниз, чтобы найти укрытие среди скал. Мохнатик, хвала богам, не стреноженный, бежал за ними абсолютно бесслышно в грохоте шторма. Дороги не разобрать — сплошная пелена дождя и тумана, а земля скрыта льющимися грязевыми потоками.
Эстэриол затащил их в какой-то закуток среди камней. Днём бы и не нашли! Обрушил мощный магический купол, отрезая потоки воды, и выпустил фиря.
— Отсюда ни шагу! — весело крикнул он. — А я пойду погляжу! Поразительно!
И он оставил друзей, растерянно стоявших на просыхающем пятачке голой земли в сфере покоя среди ледяного ада.
Буря полыхала ещё около получаса, а потом стала медленно угасать. Расщелина, в которой он оставил ребят, была узкой и неуютной, но выглядела намного безопаснее, чем лагерь на вершине у чахлых сосенок. Элни пронзительно закричал, когда на купол обрушился сель, обтекая его, как мыльный пузырь, и сел, схватив Асфири за коленку. Но щит выдержал. Выдерживал он и беспрестанно тарабанящий дождь и град, летящие камни и ветки. Что происходит снаружи, было совершенно непонятно, но всё же друзья заметили, когда буря пошла на спад. Асфири сидела, привалившись к скале, и обнимала одной рукой Элни, а второй — куль с вещами. Если что забыли наверху, то уже не найти! Главное — меч на месте! Мохнатик жался к хозяину, вздрагивая мокрыми боками, но не капризничал. Как и всегда, он оставался островком невозмутимости и спокойствия. Замёрз разве что.