— Я тоже, — кажется, его улыбка была такой же, как и моя. Дурная и счастливая.
Он порылся сбоку, достал из какой-то тряпицы кренделёк и протянул мне.
— Спёр? — улыбнулась я.
— Купил, — он блеснул клыками. — Решил, что могу себе позволить.
Я польщённо приняла угощение и откусила. Боги, сколько же я не ела сладкого?! Счастье-то какое!
— Спасибо!
— Видишь, даже денег для тебя не жалеет, — проворчал разбуженный фирь, отворачиваясь и накрываясь одеялом с головой. — Благородный эо!
— А я их спёр! — засмеялся вампир.
Я чуть не подавилась. От нашего смеха проснулся даже Мохнатик, и Эстэриол потянул меня за руку:
— Пошли. Пусть спят, — и весело бросил друзьям: — Обещаю к утру вернуть!
Тигрица с фирем на пару заворчали и завозились, но не возражали. Лишь бы ушли уже и спать не мешали!
Я послушно пошла за ним в густые заросли перед скалами. Он нащупал удобный выступ, и мы полезли выше. Поднимались недолго, но я успела подустать — подъём был крутой, хоть и несложный. Вроде как природные ступени для гигантов. Днём так вообще здорово было бы по ним полазить! Впрочем, луна светила ярко, вампиру даже не пришлось зажигать свою волшебную светящую жёлтую звёздочку.
Он привёл меня на небольшой уступ, откуда открывался чудесный вид на долину, оставленную позади. Внизу и наша полянка проглядывалась. Костёр еле мерцал оранжевым. Луна озаряла всё потусторонним светом, отчего у меня периодически возникало ощущение нереальности происходящего, а ещё приятный холодок в груди от таинственности пейзажа. Место как нельзя лучше подходило для того, чтобы я могла, наконец, пристать к нему с расспросами. Но Эстэриол перебил меня:
— Ты взволнована тем, что я украл деньги?
Я помялась. И правда, неуютно себя чувствовала. Пусть и выросла в напрочь коррумпированном обществе, но так и не смирилась с наживательством.
— Даш. Я их с трупов снимаю… Ты ведь…
— Знаю! — я насупилась. — Не мне судить…
— Спасибо, — вампир, покачал головой. — Я когда-то тоже переживал из-за этого. Прости, что… Я неудачно пошутил.
Отогнала непрошенные мысли. Не хочу об этом думать! Хочу о магии, о сказках, о хорошем!
Повернулась к вампиру, но он молчал, глядя на луну. Боги, а ведь он красив! Я только сейчас внимательно вгляделась в его лицо, пока он был отвлечён созерцанием. Светлые волосы неровными локонами касались худых щёк, выбившись из растрёпанного хвоста, мертвенно бледные губы искривлялись в какой-то печальной усмешке, а глаза непонятного в темноте цвета были настолько глубоки, что можно было бы утонуть, но он не давал мне этой возможности. Сейчас в них тонула луна.
— Эстэриол?
— А?.. — он резко повернулся ко мне, возвращаясь к реальности.
— Что гнетёт тебя? — я сама не знала, почему спросила это. Он удивленно приподнял бровь, а затем рассмеялся.
— О, мои думы слишком сложны для понимания простой смертной! Тебе не постичь глубину моих терзаний! Но я приоткрою завесу! — он деловито поёрзал и совершенно обычным тоном произнёс. — Я вот думаю, что, если жёлтый, это синий, но все думают, что он жёлтый?
— Что???
Эстэриол опять засмеялся, но вскоре посерьёзнел:
— Не волнуйся о том, что гнетёт меня, я сражаюсь сам с собой. Там внутри, — он ткнул пальцем себе в висок, — столько всякой дряни, ты не представляешь! Я очень рад, что ты не умеешь читать мысли, у тебя бы самой крыша поехала от этой каши. Я пытаюсь… вернуть себя. Это не так уж и сложно, но иногда больно. Но я справляюсь, — он улыбнулся. — Каждый из нас ведёт свою войну. Я со своим безумием, ты с прошлым, Элни со страхом, а Асфири с собственным сердцем. И все мы стремимся стать собой, обрести свой собственный смысл.
Он ещё поёрзал и продолжил:
— Я долго думал над смыслом жизни. Для чего это всё? Для чего мы здесь, для чего я? В чём смысл моей жизни? И знаешь, что я понял? Его нет. У меня нет смысла жизни. И у тебя его нет. Его нет ни у кого! Мы — просто прихоть богов, оставленная в этом мире. Когда-то я считал, что есть великий замысел, что каждый человек, эльф, гном, собака и даже таракан, исполняют свою собственную роль в хитросплетении судеб, каждому отведена определённая задача, с которой он должен справиться. Ты представляешь, я даже серьёзно изучал этот вопрос когда-то. Об этом написано столько книг! Ты не представляешь!.. А впрочем, вижу в твоих мыслях — встречала. Но знаешь, что я тебе скажу? С каждой прочитанной книгой я всё больше понимал, что на самом деле они написаны от безысходности. Народичам слишком страшно понять, что они ни от кого не зависят. Как сироты они брошены в этом мире и каждый из них волен делать, что хочет. Свобода, она пугает! И бессмысленность! Народич, понявший, что он один сам отвечает за свою судьбу, как ребёнок в лесу начинает голосить и писаться от страха. Не все могут взвалить на себя такую огромную ношу, как ответственность за свою жизнь.
Эстэриол поёрзал, его глаза горели. Я видела таких людей, которые настолько увлечённо что-то рассказывают, что невольно сама начинаешь гореть их мыслями.