— Мы обидели его! Зачем?! — я подскочила и сделала два порывистых шага вперёд. — Эстэриол!!!
Но ответа опять не было. Не знаю, что на меня нашло, но я повернулась к тигрице и закричала, впервые за многие годы теряя контроль:
— Какого хрена ты это сделала?! Что он тебе сделал?!! Не трогай его вообще!! Не трогай!!!
И расплакалась.
— Даша, ты чего? — удивлённо погладил меня по руке подошедший фирь.
— Не знаю, — ответила ему, села и уткнулась носом в колени.
— Эк её зацепило… Надеюсь, он тебя не кусал? — кажется, Асфири попыталась пошутить, чтобы разрядить обстановку, но я прокричала в ответ:
— Ну и кусал, ну и что?! Вам-то что?! Вы не понимаете! Откуда вам, блин, знать, как это, когда ты один совсем?! Когда все морщатся и ни во что не ставят?! И судят только по обложке! Ну да, он пьёт кровь! А я дочка богатеньких родителей! А что внутри всем насрать!!!
— Ничего себе сравнила, — опешил Элни, но больше возражать не стал.
Асфири, кажется, уже сама пожалела, о том, что в принципе заговорила с ним. Она совершенно не понимала, что со мной делать. Я же всегда была тихой и послушной, доверяла её чутью и опыту, а тут…
— Даша, может, он тебя заколдовал? Когда кусал-то, — спросил менее сомневающийся в себе фирь.
— Не знаю… — выдохнула я и закрыла лицо руками. — Не знаю! Но я просто чувствую — он нужен! И… я ему верю! Ну да, я дура! Давайте, ругайте меня! Я — дура! Сама знаю! — подняла заплаканный, но грозный взгляд на Ас. — Но Эстэриола не трогай!
— Да ладно, ладно! — примирительно подняла она руки.
Было видно, что она хочет спросить про укус, но сейчас боится и слова сказать лишнего.
— Ребята, я чувствую, что он нам зла не желает, — я искренне взглянула на Асфири. — Ну, видно же! И вчера, он нам рад был! Вы же сами видели, что он один тут живёт! Может, он просто соскучился, да и кто будет с тобой дружить, если ты вампир?!
— Может, потому что они кровь пьют? И народичей убивают?.. — не удержалась Асфири.
— Ну меня-то он укусил, и ничего… Даже не больно почти… — понуро ответила я.
— Покажи! — требовательно дёрнул меня Элни.
Я оттянула воротник и перекинула косу на левое плечо. Асфири тоже подошла. Они вдвоём оглядели мою шею, похмыкали, но возмущаться не спешили.
— Ни следа… — выдохнул фирь.
— А ты… ну, — тигрица замялась, — ничего странного не чувствуешь?
— Нет! — рявкнула я. — Если ты не заметила, то я с вами целый день по жаре под солнышком тащилась!
Друзья вновь помолчали. Ну да, видно, что как на иголках, но теперь говорить, что в голову взбредёт, было опасно, я и так на грани истерики.
— Ладно, — примирительно раскрыла ладони Асфири, подводя итог, — приглядимся к нему. Я слышала, что вампиры иногда бывают… В общем, согласна. Мне он тоже показался… Шут болотный! — она фыркнула и уселась обратно на своё одеяло. — Давайте спать, что ли? Раз уж у нас такой защитник.
— А если он… — осторожно начал фирь, но тигрица его резко перебила:
— А ничего! — и недовольно начала умащиваться на подстилке. — Я его не чую! Я даже сейчас его… того самого. Быстрый, сволочь! И без запаха. Так что ничего я не сделаю с ним. Забудьте. Зато под куполом нас другой никто не тронет, так что… — она широко зевнула, — так что если этому психу самому в голову моча не стукнет… а ну да, у него её нет! В общем, никто другой нас не тронет, так что спите спокойно.
И она улеглась, попутно меняя облик. Я одобрила её отношение. «Если не можешь решить проблему, то не стоит из-за неё переживать»! Здорово! Жаль, фирь был с этой доктриной незнаком. Но у него свои доводы. Элни верил в богов, и это его успокаивало. Впрочем, ворочался он долго, то вздыхая, то шурша ногами и почёсывая укусы.
Сама я даже не ложилась, понимая, что не засну. Во-первых, переживала за Эстэриола и за то, что обидели его, а во-вторых, надеялась, что он вернётся.
Так и случилось. Похоже, он дожидался, когда мои спутники уснут. Сами, без магической помощи. Я тоже к тому времени, вопреки собственным предположениям, начала клевать носом. Но, в очередной раз вскинув голову после того, как чуть не свалилась вперёд, увидела неясный силуэт неподалёку.
Он неподвижно сидел на земле со скрещенными ногами, опёршись о дерево, и смотрел в сторону костра. Ждал меня? Или, может, просто хотел быть рядом с кем-то живым?