— Подождите — я резко прервала мужчину — Прошу, не продолжайте. Мы должны на этом остановиться. Дело в том, что у меня есть чувства к Его Величеству, и он отвечает мне взаимностью. А Вы — мой наставник, я уважаю Вас и безмерно Вам благодарна, но…
— Теперь не продолжайте Вы. Я понял. И прошу простить меня за вольность. Мне просто показалось, что Вы можете ответить взаимностью мне.
— Увы — я опустила глаза и не могла смотреть на мужчину, мне было горько от тех слов, что я ему сказала.
После этого мы оба замолчали, уставившись в свои тарелки. Но советник тут же спохватился и сказал:
— Давайте позавтракаем, мы ведь за этим сюда пришли.
Но аппетита уже не было, я не могла ни к чему притронуться. Не могла и слова сказать Эльдару. Да, теперь он был для меня Эльдаром. И я понимала, что так еще больше делаю ему больно, поэтому встала из-за стола и попросила вернуть меня в замок, скоро меня ждала экскурсия в компании императора и Наместника с его дочерью.
Мы переместились в главный холл дворца и, поклонившись, советник оставил меня наедине со своими мыслями. Я не находила себе места. В голове стучали тревожные мысли: «И почему честность бывает такой горькой?».
Глава 21. Прогулка по замку
У меня оставалось немного времени до того, как император с гостями придут в холл, чтобы отправиться на экскурсию. Нужно было решить как быть с признанием советника. Как мне себя вести с ним. Да, я не дала мужчине произнести это вслух, но тут и ежу понятно, что он решил мне признаться в чувствах. Но что дальше? Зачем ему это всё? Ведь он знал и видел мое отношение к императору. Тогда к чему эти откровения? Зачем ставить меня в неловкое положение? Да и себя тоже. Жест отчаяния или может они так меня проверяют? Хотя не думаю, слишком жестокая проверка.
Я стояла и теребила браслет в руках. Что теперь делать с подарками мужчины? Их нужно вернуть? Или это его оскорбит? Думай, бошка, думай, шапку куплю.
Но как на зло я не видела выхода из сложившейся ситуации. Не знаю сколько времени я провела, метаясь по холлу, но вскоре я услышала приближающиеся шаги. Ко мне шли Наместник с дочерью, а спустя пару мгновений появился и император.
— Что ж, все в сборе, можем начать ознакомление с родовым замком изумрудных драконов — начал свой рассказ Его Величество — Построен он порядком четырех тысячелетий назад еще моим пра-пра-прадедом Иверием Справедливым. Раньше наши предки жили в горах, выбирая себе более подходящие для этого пещеры. Но жена моего предка была человеческим магом Жизни, она слишком любила природу, свет. И не представляла себе жизнь в темной пещере. К тому же она всегда стремилась помогать людям, поэтому работала лекарем, и даже когда стала императрицей не оставила свою профессию. Вот император Иверий и задумался как же устроить так, чтоб его жена была и близка к природе, и все же жила в комфортных условиях, будучи при этом защищенной. Времена тогда были тяжелые, шли войны. И идея пришла случайно. Когда он возвращался к месту их жительства, пролетал над Вечным лесом и на самой границе земель эльфов и драконов он увидел территорию, окруженную небольшими горами, там было великолепное озеро и огромная поляна. Спустившись ниже, дракон заметил огромное дерево, им оказался тысячелетний дуб. Дерево манило, тянуло к себе мужчину, и тот поддался порыву и спустился к нему. Когда же он подошел и прикоснулся к шершавой коре, услышал голос в своей голове. Сам мир заговорил с ним: «Здесь. Она будет счастлива только здесь.»
— Так и затеялась великая стройка. Замок много раз строился и перестраивался, но этот первый дворец остался в первозданном виде — голос императора затих, а я продолжала витать в облаках, мне казалось, будто я сама присутствовала в те времена.
Мы переместились в сад, откуда могли рассмотреть монументальное строение. А после этого император повел нас к двери справа от главного входа и продолжил рассказ об истории замка. Но мне стыдно признаться, дальше я слушала вполуха, постоянно отвлекалась и на десятой, наверное, комнате для почившей императрицы немного заскучала. Нет, рассказывал император интересно, но вот эти «Голубая комната императрицы Дейны», «Светлая комната императрицы Дейны», «Перламутровая комната …». И пошло-поехало. Ясно стало одно- предок императора просто обожал свою жену и весь дворец был предназначен для ее нужд.
К чести принцессы скажу, что она внимательно всё слушала и даже задавала вопросы. Молодец, стойкая девица. Я же почувствовала себя немного не в своей тарелке. И к тому времени, когда я едва не зевала, мы вышли с другой стороны от дворца и император повел нас к накрытому прямо на поляне столу. Огромный, накрытый белой скатертью, на нём было множество различных блюд на небольших тарелочках. Да… Дежавю какое-то. Кажется, я нервно хихикнула, потому что все повернулись в мою сторону и уставились на меня, как на новогоднюю ёлку в сентябре. Вроде уже и не лето, но для праздника как-то рановато. Так и я со своим смешком. Хорошо хоть вопросы не задают. И на том спасибо. Пожав плечами, я первой направилась к столу. Всё же с утра ничего не ела. Остальные последовали за мной. Во время обеда говорили в основном мужчины, я мысленно летала где-то далеко. А принцесса пыталась поддержать разговор сильных мира сего.
Спустя час неспешной беседы император и наместник засуетились и стали куда-то собираться, похоже они едва не забыли о какой-то важной встрече. Мы же направились с ними к замку. Уже в холле император извинился перед наместником и его дочерью и задержал меня на минутку.
Когда мы отошли в сторону, мужчина взял меня за руки и заглянул в глаза:
— Ты сегодня какая-то растерянная. Ничего не случилось? Мы слишком утомили тебя своими разговорами о политике? — смотрел на меня он с такой нежностью, что я не могла не улыбнуться в ответ:
— Нет, что ты. Просто я плохо спала и нервничала всё время, всё же это эльфы, не хотелось упасть в грязь лицом перед ними.
— Всё было отлично. Ты большая молодец — мужчина погладил мою щеку пальцами — Я ужасно соскучился — тихо произнес и наклонился, целуя мои губы, нос, щеки. Я зажмурилась от удовольствия, а когда открыла глаза, увидела советника, выходящего из одной из боковых дверей. Взгляд мужчины был обращен на нас. Мне стало неловко, и я легонько оттолкнула императора, показывая, что мы уже не одни. Иларий всё понял, нежно погладил мою руку и поспешил за наместником. Я же осталась стоять и смотреть, как ко мне приближается советник.
Глава 22. Ученье — свет. Но и романчики читать не забывайте
Я стояла и не смела пошевелиться, наблюдая как мужчина быстрым шагом приближался ко мне. Словно кролик перед удавом, стояла заворожено. Когда до меня оставалось два шага, советник резко остановился, не смея подойти.
— Как Вам экскурсия? — простой вопрос, но ответа у меня не было.
— Я… Мне… Мне очень понравилось, история замка интересная — Надеюсь он не будет спрашивать что именно мне понравилось, потому что большую часть рассказа императора я прослушала. Но советник не спешил продолжать разговор. Молча стоял и всматривался в моё лицо — Я пойду? — спросила, глядя прямо в глаза мужчине.
— Да, конечно. Простите, что отвлекаю — Эльдар поморщился и развернулся на сто восемьдесят градусов, намереваясь уйти.
Ну и пусть бы уходил. Я не знаю что нашло на меня в ту минуту, но я быстро заговорила:
— Я думала о том, что Вы хотели мне сказать. И я в растерянности. Император… Я его чувствую. Когда Его Величество рядом со мной, то мне кажется, будто он частичка меня. Но мне больно от того, что я могла Вас обидеть. Не посчитайте меня ветреной, я не хочу никого обманывать. Я…
— Не стоит оправдываться. Вы были максимально честны со мной, и я Вам благодарен. А теперь простите, я должен идти — мужчина ушел, а я стояла и наблюдала за ним, и в этот момент сердце рвалось из груди. Я хотела побежать за ним и прижаться к его спине. Сумасшествие какое-то. Я же не могла влюбиться в двух мужчин? Глупости какие-то. Слишком много переживаний и очень насыщенный день, я начинанию себя накручивать. Нужно вернуться в комнату и перестать думать только о мужчинах. Из-за этих событий я совсем забыла, что хотела поговорить с Милой на счет работы. Решено. Этим и займусь. А то прям как юная девица запуталась в кавалерах.
Кабинет советника Его Величества
Да я же сбежал как самый настоящий трус. Я боялся услышать от нее категоричный отказ, боялся, что она попросит находиться от нее как можно дальше. Да я даже в разгромном бою не сбегал, а стоял до последнего. Но эта женщина страшнее войны или смерти. Я не пойму, когда она успела мне стать нужна, как воздух. Я хочу дышать ею. Мне важно знать как она, чем занимается. Это одержимость какая-то. Если бы я не знал, что это невозможно, то подумал бы, что она меня приворожила…