И вот тут меня осенило. Стоп. Как она сказала? «Я его чувствую. Когда Его Величество рядом со мной, то мне кажется, будто он частичка меня». Что же меня тогда смутило. Такое возможно у истинных пар, но эта ее фраза: «когда Его Величество рядом». То есть когда его нет, то она ничего не чувствует? Черт, и почему я сбежал? Может быть нужно было уточнить? Что если это привязка? Может император привязывает подходящую ему пару к себе? Бред. Он бы мне сказал. Или нет? Что же делать? Как мне узнать?
Комната Кристины
Я сидела за столом и бездумно перелистывала страницы «Этикета», с книгой было покончено, но мне казалось, что я упустила что-то очень важное. Но увы мне не удавалось уловить мысль. С Милой я решила поговорить вечером, когда она принесет мне ужин. А пока я перебирала книги, которые были в моем распоряжении. «География». Надо же, почти как у нас учебник, не хватало только обозначения класса школы. «Религии». Я ее уже начинала читать, но она показалась скучной. Всё же драконы не слишком религиозны, и в книги описывались религии других государств. Изложено было скупо и сухо. Казалось, автор просто отбывал повинность. А вот дальше шел любовный роман. Забавно, как эта книга записалась в стопку на столе. Решив развлечься, я углубилась в чтение. Легкое начало. Взаимная симпатия, обнимашки, легкие поцелуи (что-то это мне напоминает), но до главного они так и не дошли. А вот тут уже интересно. Оказывается, не всё так гладко было. Дракон сразу же влюбился в девушку, а она всё никак не обращала на него внимание. И тогда мужчина решился на хитрость — воспользовался услугами местной колдуньи, которая создала зелье привязки. Каждый день девушку подпаивали им, после чего она начала замечать дракона, почувствовала влюбленность, которая начала перерастать в что-то большее. Но оказывается действовала привязка только тогда, когда предмет обожания находился рядом. Окончательно же завершить ритуал нужно было цитирую: «лишь после возлежания мужчины с юной девой». То есть они должны были переспать. Как всё запущено-то. В общем, из-за суровых нравов родителей, дракону пришлось ждать день свадьбы. И вот тут-то и появляется истинная любовь девушки. Он пробуждает настоящие чувства, убивая привязку. Конец.
Мне даже жалко стало первого дракона. Надо же, так любил, увлек девушку (конечно не совсем честно), но думаю дело-то было не совсем в зелье. Как же без симпатии? А потом взял и явился второй, и увел прямо во время свадьбы.
Еще в детстве я бы посчитала первого дракона злом, сейчас же мне всё ближе это «зло». Он же старался, шел к своей цели. А кто-то просто пришел, увидел, победил. Грустно получается. Сколько не иди к цели, а судьбу не обмануть. Вот такие дела.
За этими мыслями меня и застала Мила. Поставила передо мной ужин и собиралась уйти, но у меня были другие планы. Я остановила девушку и спросила по поводу работы. Вы бы видели ее глаза. Они стали как два блюдца. Невиданное дело — леди желает работать. Но это для нее я леди, а на самом-то деле я обыкновенный офисный работник. В общем из ступора Мила выходить не захотела, с работой мне помочь не могла (она понятия не имела о работе для леди). Сказала мне то, что я итак знала:
— Поговорите с императором или советником, мисс Кристина.
Вот только что делать, если императора о таком как бы и не спросишь, а перед советником мне стыдно. Будем искать другие пути.
Глава 23. Фантазия или реальность?
Так и шли скучно мои дни в замке. С советником мы практически не пересекались, император был слишком занят переговорами с эльфами, которые тоже были жутко заняты. Прошло несколько обедов практически в той же компании. Иларий несколько раз забегал ко мне, целовал мои руки, щеки и губы. Сердце тянулось к нему, но времени нам не давали. Слишком серьезные вопросы решались с Наместником, каждый пункт договора обсуждался по несколько часов. Шли споры, после которых император запирался в кабинете с советником и несколькими доверенными лицами. Я уже несколько раз перечитала все книги, которые мне вручили, но попросить новые мне было не у кого, советник меня избегал. И во время редких встреч кланялся и шел по делам, не останавливаясь и не разговаривая со мной. Это меня очень печалило, мне не хватало наших разговоров и споров. К библиотеке у меня доступа не было. И Мила не могла меня туда провести без разрешения хозяина замка. Так я и скучала.
Но всё же мне удалось выпросить у служанки листы бумаги. Черный дракон не выходил у меня из головы, и я еще несколько раз изобразила его, прорисовывая каждую черточку, будто видела сейчас вживую, а не выуживала из памяти те несколько мгновений, что мы смотрели друг на друга.
Этот день ничем особо не отличался от предыдущих, я маялась от скуки, и решила пойти в сад, выбрать себе место для рисования. Стояла отличная погода, и в комнате совершенно не сиделось. Я подхватила свой самодельный альбом с рисунками и направилась по тропинке вглубь сада. Мольберта у меня не было, поэтому я выбрала широкую скамейку и заняла ее. Не слишком удобно, но выбирать не приходилось. Разместилась я со стороны леса, его же решила и зарисовать. Прочертила край поляны, вырисовывая близлежащие холмики с травой. Чуть позже взялась за прорисовку деревьев вдалеке. Уделяла внимание каждой кроне, изменяя толщиной штриха цвет и насыщенность. Из-за неудобной позы решила сделать себе небольшой перерыв, и улеглась прямо на скамейке, надеясь, что никто меня не заметит. Прикрыла глаза и не заметила как задремала. Перед глазами предстал лес, который я рисовала. Я шла по нему не спеша, забираясь всё глубже. Не знаю сколько я прошла, как вдруг почувствовала зов. В голове зазвучала ненавязчивая песня и я пошла туда, куда меня звали. Вышла я на небольшую поляну, на краю которой стоял огромный дуб. Сразу вспомнился рассказ императора, и я поняла, что это тот самый тысячелетний дуб из истории предков Его Величества.
Я подошла к дереву, коснулась шершавой коры и услышала тихий голос:
«Еще немного. Осталось совсем чуть-чуть. Я жду тебя».
И в этот миг я дернулась и проснулась. Перед глазами стояло это прекрасное дерево и в мыслях звучал тот тихий голос и его слова. Он ждет меня.
Чувствовала себя отдохнувшей, поэтому решила отложить рисунок с поляной и изобразить по памяти дерево, пока видение не развеялось. Образ великана выходил четко, будто я рисовала с натуры. Когда закончила изображать само дерево- решила добавить черного дракона на краю маленькой поляны. Закрыла глаза, представляя конечную картинку и на ней помимо дракона предстала девушка в нежном бирюзовом одеянии, ее волосы были распущены.
Сразу же присела и решила перенести полученную фантазию на бумагу, аккуратно прорисовывала детали и так увлеклась, что не заметила, как ко мне подошел император. Не знаю сколько мужчина вот так простоял рядом, но всё же услышала покашливание и отвлеклась от рисунка.
Мужчина стоял напротив и улыбался. На солнце его глаза были изумительно изумрудного цвета, черты лица расслаблены. Я залюбовалась Иларием. Кажется, что-то такое он прочел в моих глазах, потому что улыбнулся еще шире и сказал:
— Я скучал. Как ты, Кристина? — затем озорно прищурился и продолжил, не дав мне ответить:
— Что же ты сидишь, не хочешь меня обнять? — и расставил руки в стороны, предлагая его обнять. Что я с удовольствием и сделала. Прижалась всем телом к мужчине, подняла голову и заглянула в глаза:
— Я скучала, мой император.
Мужчина снова улыбнулся и чмокнул меня в нос. Моему счастью не было предела в этот момент. Мы постояли еще минутку вот так, обнимаясь, но он тяжело вздохнул и разомкнул объятия, подходя к скамейке и рассматривая рисунок. Взгляд его тут же поменялся, а улыбка сошла с лица:
— Тысячелетний дуб. Откуда?
— Я не знаю, просто представила его после Вашего рассказа.
Мужчина погладил пальцами рисунок, будто что-то вспоминая. А затем его взор обратился ко второму листу на скамейке, где был изображен дуб, девушка у него и черный дракон. Рука императора сжалась, а голос стал режущим, с нотками злобы:
— Он показал тебе своего дракона?? И как далеко вы зашли? — казалось, он почти кричал на меня, хотя голос звучал не слишком громко. А я стояла, будто громом пораженная. Смотрела на мужчину напротив, видела его гнев. И мне стало по-настоящему страшно. Не знала, что он умеет быть таким. Кажется, я совершенно не знаю мужчину, которого в первый же день знакомства прозвала Изумрудиком.
Глава 24. А императоры бывают дураками?
— Кто показал? В чем зашли? — я пересилила свой страх и задала единственно верные вопросы — Иларий, я тебя совершенно не понимаю. Почему ты так зол? Что я сделала не так? — под конец я уже плакала, слезы крупными каплями текли по моим щекам. И в этот момент взгляд императора прояснился, будто наваждение сошло, и он сократил расстояние между нами. Наклонился ко мне, пальцами вытирая мои слезинки, а губами целуя дорожки от них. Руки переместились на мою спину, нежно поглаживая ее:
— Прости меня, золотце мое. Прости, я виноват. Сорвался. Я думал, что ты с ним. Я дурак.
— С кем с ним? Что случилось? — я перестала плакать, успокаиваясь.