— Ну раз Вы, милые леди, так желаете, то как я могу Вам отказать? Думаю, завтра после завтрака я смогу Вам уделить пару часов и показать небольшую часть замка. Возможно Наместник желает к нам присоединиться? — император посмотрел на эльфа и тот утвердительно кивнул — Вот и прекрасно. Значит завтра после завтрака встретимся в главном холле.
Я закусила губу и ниже наклонилась в тарелку. Здорово. Завтра мне придется изображать великосветскую даму и прогуливаться с главами государств. Прямо предел мечтаний. Особенно если учесть то, что с императором мне совершенно не хотелось видеться.
Ужин продолжался еще около часа, я уже не знала куда себя деть, вокруг все разговаривали о чем-то и только я сидела и смотрела в свою тарелку. Когда трапеза была закончена, император встал, и все быстро засобирались из-за стола. Я была одной из первых, кто поспешил покинуть эту «милую» компанию, но император окликнул меня и попросил задержаться:
— Нам нужно поговорить, леди Кристина. Прошу задержитесь ненадолго.
Все уходили, поглядывая на меня. Советник задержался дольше всех, и, когда нас осталось трое, сказал, что тоже хотел бы побеседовать со мной:
— Если Вы не против, я хотел бы пригласить Вас завтра на завтрак.
Как я могла отказать тому, кто помогал и продолжает помогать мне во всем. Я склонила голову, соглашаясь и мы договорились встретиться в 9 утра. Советник сказал, что зайдет за мной, чтобы проводить на место завтрака. После этого мужчина вышел, оставив меня наедине с императором. Я вздохнула, сжала руки в кулаки и повернулась в сторону Илария. Он всё это время смотрел на меня.
— Вы сблизились с советником — голос императора был спокоен. Чего не скажешь обо мне. Я собралась с мыслями и произнесли в ответ:
— Да, господин Эльдар очень помогает мне освоиться в Вашем мире, за что я очень ему благодарна.
— Я не привык ходить вокруг да около. Я хотел бы поговорить с тобой о вчерашнем бале. Я знаю, что обещал тебе и не исполнил свое обещание. Это не красит меня ни как императора, ни как мужчину. Но ты должна понять — Наместник приехал решать очень важные для обоих государств вопросы. А Азалия его дочь. По закону гостеприимства я просто обязан был пригласить ее на танец. Поэтому я хотел бы, чтобы ты меня поняла и не обижалась. Всё, что было на балу — это всего лишь дипломатия. Мне нравишься ты. И ухаживать я намерен за тобой — последние слова он произнес мне прямо в губы и тут же поцеловал. Я вспыхнула как спичка. Этот мужчина умел зажигать во мне огонь. Вся обида ушла куда-то, и выстраиваемая мною плотина тут же рухнула под напором поцелуев моего Изумрудика.
Император разорвал поцелуй и, взяв меня за руку, повел к себе в кабинет, где мы просидели до полуночи, разговаривая. Горечь обиды ушла из моего сердца, и в нем расцвели бутоны влюбленности. Как же всё становится просто, когда даешь человеку шанс объясниться.
Прощались мы долго. Губы опухли от поцелуев, а мысли покинули мою голову, и только Изумрудик поселился как в моей голове, так и в сердце.
Засыпала я с мечтательной улыбкой на губах. Но снов я не видела этой ночью, и только под утро меня посетили печальные изумрудные глаза. Боль в них сжимала мое сердце, мне стало тяжело дышать, и я тут же проснулась, хватая воздух. Тиски на моем сердце стали разжиматься, и боль отступила. По щекам текли слёзы. Кто же ты? И почему мне физически больно от тоски в твоих глазах? Ответа на этот вопрос у меня не было.
Глава 20. Горькое признание
Утро пришло и принесло успокоение, стало легче дышать и сердце перестало вырываться из груди. Даже боль казалась лишь отголосками слишком реалистичного сна. Я встала, быстро привела себя в порядок, снова отказавшись от косметики. Из одежды выбрала единственный в моем гардеробе брючный костюм кремового цвета. Волосы собрала в высокий хвост и заплела из него косу, используя алую ленту, подаренную императором. В ушах красовались серьги советника. Что поделаешь, если других украшений у меня не имеется. Ну вот я и готова к завтраку с Громилой. Давно я его так не величала, даже про себя. Всё же я начала доверять этому человеку, он стал для меня наставником и учителем. И я благодарна ему за помощь.
Спустя минут десять в дверь постучали и после моего ответа в комнату вошел советник. Выглядел мужчина великолепно: Серые брюки и белая рубашка, поверх которой такого же серого цвета камзол, вышитый черными нитями, всё сидело на Громиле просто идеально. Я рассматривала мужчину и поэтому не сразу заметила заплетённые в косу волосы, гладко выбритое лицо и улыбку на его губах. Казалось, передо мной стоял совсем другой мужчина. Куда же делась его постоянная щетина и разбросанные по плечам волосы?
В руках у советника была небольшая коробочка, которую он протянул мне. Когда я ее открыла, то увидела нежный серебряный браслет, вдоль которого змеились капельки темного металла, на которых красовались всё те же голубые камушки. Выглядел браслет очень нежно и аккуратно.
Я находилась в полной растерянности: с одной стороны, неудобно было принимать подарок от мужчины, а с другой — я не могла отказаться от такого чуда. Я так и стояла с коробочкой в руках, боясь прикоснуться к такой красоте. Советник же понял мои колебания неверно и произнес:
— Вам не нравится? Слишком просто для леди? Я…
— Что Вы, он великолепен, такого чуда я просто никогда не видела — поспешила я перебить мужчину.
— Я рад. Тогда позвольте помочь Вам его надеть, если Вы не против.
— Благодарю. У меня никогда еще не было настолько красивого украшения — я покраснела, когда пальцы советника прикоснулись к моему запястью, и я чувствовала, словно маленькие молнии взорвались в месте прикосновения. Это не было больно, скорее волнующе, будто что-то родное и близкое.
После того, как браслет был надет, советник протянул мне руку:
— Это необходимо для переноса на место нашего завтрака — сказал мужчина и я подала ему свою руку. В тот же момент воздух вокруг заискрился, вспыхнул и мы оказались на берегу небольшого озера, чуть ближе к воде стоял столик с белоснежной скатертью, на котором было множество фруктовых десертов, несколько видов мороженого, легкие закуски и разнообразные тарелочки с салатами.
— Я не знал, что Вам может понравиться, поэтому заказал всего понемножку — кажется, советник не умеет оправдываться.
Да уж, понемножку. Возможно, он скупил всё, что предлагали в невидимом ресторане. Хотя я его не виню — всё выглядело изумительно, у меня просто разбегались глаза и хотелось попробовать всё и сразу. Мы заняли места за столом, и я решила первой приступить к разговору:
— Вы хотели вчера о чем-то поговорить. Я с удовольствием Вас выслушаю, но для начала я хотела бы снова Вас поблагодарить за помощь на вчерашнем ужине. Спасибо — я, наверное, никогда не устану это повторять мужчине напротив. Он же просто отмахнулся, будто это не стоило и внимания, тяжело вздохнул и заговорил:
— Вы что-нибудь помните о своем появлении здесь? — я отрицательно покачала головой — Может быть помните что сказали в тот миг, когда появились в этом мире? — снова отрицательный кивок — Я так и подумал. Дело в том, что я возвращался с задания Его Величества и почувствовал колебания в магическом пространстве. Когда я опустился на поляну, мимо которой пролетал, воздух в том месте раскалился, завибрировал и вскоре на траве появились Вы. Вот так просто никого не было и через секунду я увидел Вас спящую. Я был во второй своей ипостаси, поэтому мне нужно было наклониться, чтобы посмотреть на Вас, и в то же мгновение Вы резко распахнулись глаза, подняли руки, хватая меня, уж простите за выражение, за морду, притянули к себе и на одном дыхании выдали: «А вот и ты. Я так ждала тебя, а ты всё не приходил». С этими словами Вы меня поцеловали и сразу после этого потеряли сознание. Тогда я обратился, подхватил Вас на руки и переместил в замок. Дальше Вы очнулись в обществе Его Величества. Я ждал, что Вы объясните свое поведение на поляне, но оказалось, что Вы ничего не помните.
Я шокировано уставилась на мужчину, ведь не помнила ничего из того, что он рассказал. И уж тем более не знала почему так повела себя. Глядя на мою реакцию, советник продолжил:
— Я старался забыть те слова, думал, что это была шоковая реакция организма на перенос между мирами. Но понимаете, я не могу выбросить Ваши слова и Ваш поцелуй из головы. Кристина. Кристи. Я…