— Не может быть, чтобы ни в одной из книг не было ни единого намека. Нужно просто вспомнить. Сосредоточиться и вспомнить! Сконцентрироваться! — он сжал виски, раскачиваясь из сторону в сторону и шепча:
— Вспоминай, вспоминай, вспоминай же!
Я села на ковер из золотистых листьев, глядя на него и его отчаянные попытки придумать выход из безнадежной ситуации. Даже если в какой-то из тех книг в архиве Ордена и был намек, разве можно вспомнить это сейчас, когда смерть стучится в дверь в буквальном смысле?
— Книги, книги, книги, — едва слышно шептал Эрик.
— Книги, — автоматически, не задумываясь, повторила я за ним.
Стоп! Перед каждым аукционом книга Лилит показывала мне Древо Забвения. Это то, с чего начинался аукцион. Зачем? Я вскочила на ноги и в волнении забегала взад-вперед. Что хотела сказать мне Лилит? Ведь в аукционах Древо не участвовало.
— Что с тобой? — занятая своими мыслями, я не заметила, что Эрик внимательно наблюдает за мной.
— Эрик, книга "Коль с Фаустом тебе не повезло", по которой проводился аукцион, она мне каждый раз подсовывала картинку с Древом. Давай вместе подумаем: почему?
— Потому что Лилит украла это Древо из рая. Она же хотела создать свой мир. Думала, что Древо помогает забыть прежнюю жизнь.
— И ошиблась, да?
— Да, на самом деле…
— Подожди! — закричала я и зажала ему рот рукой.
Зыбкая идея, вернее, намек на идею, начала тихо зарождаться где-то там, в глубине моего уставшего мозга. Я боялась дышать, чтобы не спугнуть ее.
— Так… ничего не говори сейчас, не сбивай меня с мысли… книга… — лихорадочно размышляла я вслух… — аукцион, забыть, набрасывай цепочки ассоциаций. Что еще?
— Неудача. У нее не получилось. Ей не повезло.
— Стоп! — заорала я. — Не повезло! Коль с Фаустом тебе не повезло, то повезет с другим, похожим на него. Смысл фразы: замена. Если кто-то не справился, то его заменит другой, более успешный.
— Нет, не так, — глаза Эрика сузились от напряжения. — Не то! Смысл фразы: если кого-то важного, кто нужен самому Дьяволу, подменили, то за него придется отдуваться тебе, простому человеку. Фауст хоть и был простым человеком, но постиг секреты бога и дьявола. Значит, и ты поймешь, и раскроешь тайну, если..
— Если книга будет у меня, — прошептала я. — Ответ в книге. Там должно быть написано, что такое Меч Силы. И книга — самое безопасное хранилище такой важной информации, потому что…
— Потому что ни один лилин-мужчина не может прочитать то, что написано в этой книге. Только лилина, да и то не каждая! — закончил фразу Эрик. — И что нам дает это понимание? У нас нет книги. И мы не можем пробраться в клуб.
— А нам и не нужно, — улыбнулась я. — У меня есть личный дракон, которого мне подарила Эмма для связи с Жанной. Связаться мы с ней так и не успели. А вот сейчас он мне пригодится.
Как там Эмма говорила? Хрустальные драконы — эмпаты, потому что они тоже потомки Слепого Дракона, которого Лилит родила от брака с Ангелом Смерти. Она тогда учила меня, что нужно просто мысленно его позвать. Я зажмурилась, сосредоточилась и позвала. Несколько минут ничего не происходило. А потом вдруг сверху раздался задорный свист. Я подняла голову и увидела, что на немыслимой высоте, над огромной кроной Древа, занимающей весь зал, есть далекое крошечное отверстие в потолке. Что было вполне логично. Ни одно дерево не может расти в закрытом помещении, без кислорода. Даже если оно из рая. Оттуда, сверху, и доносился свист. А мгновением спустя прозрачный дракон скользнул по ветвям Древа. Я вытянула руку ладонью вверх и он уселся на нее, сверкнув рубиновым глазом.
— Лети в клуб, — я постаралась как можно четче представить себе клуб и книгу. — Спустись в подвал и найди книгу. Принеси ее мне, хорошо? Ты понимаешь меня?
Дракон склонил голову на бок.
— Свистни, если понимаешь, — взмолилась я.
Дракон громко и радостно свистнул, взмахнул крылышками, потерся головой о мое запястье. Миг — и он уже вспорхнул с руки, исчезнув в кроне Древа.
— Иди ко мне, — прошептал Эрик, усаживаясь на ковер из листьев, — он оперся спиной о ствол Древа и похлопал рукой по коленям.
Я забралась к нему на колени и прижалась к широкой накачанной груди, ощущая, как напряжены его мышцы.
— Драконы летают очень быстро. Но все равно это займет время. Поспи пока, Алика. Нам понадобятся силы. А ты выглядишь очень уставшей, что неудивительно: балансирование на краю смерти вообще очень утомляет, — он горько усмехнулся.
— Как можно заснуть, когда там, снаружи, Дан со своими мерзавцами? — я потерлась щекой о его подбородок..
— Так же, как солдаты засыпают в короткие перерывы между боями. Прямо в окопах. Мы на войне, девочка моя. А на войне нужно беречь силы. Иначе не выживешь. Спи, любимая, спи, — он поцеловал меня в макушку и обнял двумя руками, устраивая поудобнее, как младенца в колыбели.