Я непонимающе хлопала ресницами, пытаясь понять, что парень хотел сказать таким торжественным заявлением, а сообразив, хлопнула себя по лбу.
— Все из-за этого приглашения, да? Думаешь, что я без ума от Сейтара и мечтаю поскорее выйти за него замуж? — заметив, как при этих словах у водника дернулся уголок губы, я довольно усмехнулась. В самом деле, ведь все кандидатки желали обязательно добиться победы, а о моих мотивах знали только профессор Рэймос, Валерий и Дора. — Ничего подобного. Статус невесты мне нужен только для защиты, не более.
— Выходит, ты приняла участие в отборе только затем, чтобы получить разрешение учиться в университете? — сообразил, что к чему, водник на удивление быстро. — Но ведь ты сумела заинтересовать Его высочество и именно тебе он благоволит.
— Это исключительно практический интерес, — пронизывающий взгляд Ильяза я выдержала без проблем. — Сейтар надеется, что я смогу его вылечить, вернув зрение.
— Неужели тебе совсем не хочется стать королевой? Получить власть, богатство, внимание? — продолжал допытываться водник.
— Нет, скучные советы, интриги и заговоры меня не привлекают, — без проблем перевела я. На мгновение мелькнула мысль, что, получив корону, я сразу же окажусь обладательницей поистине королевского гардероба, но даже этот факт не перевешивал все остальныe недостатки. — Так что пусть лучше победит Амиса, это моя подруга.
— Но Кириан, как же…
— Хватит уже разговоров о престоле, — капризно перебила я. — Лучше скажи, теперь, когда ты знаешь, что между мной и принцем нет никаких чувств, будешь добиваться моего внимания?
— Для меня будет честью заслужить твое расположение, — Ильяз поцеловал мне руку и улыбнулся уголками губ. — Ты удивительная девушка.
У меня тут же ускорился пульс. Какой же он все-таки романтичный и милый! В наше время подобных парней уже не найдешь, вымерли как вид.
— Когда за тобой пришли каратели, я подумал, что потерял тебя, — между тем порывисто произнес водник. — Мне с самого начала казалась абсурдной идея провести вызов божества, я согласился помочь только ради тебя. И не простил бы себе, если бы из-за моей глупости ты пострадала.
— То есть желание стать свидетелем уникального эксперимента здесь совершенно не причем? — сдерживаясь из последних сил, чтобы не растечься лужицей у его ног, хрипло поинтересовалась я.
— Не такой ценой, — просто ответил Ильяз.
На этот раз я поцеловала его первой. Обняв за шею, подтянулась на носочки и прикоснулась к губам. Теперь уже мы целовались медленно, наслаждаясь самим процессом и уже не боясь, что нам могут помешать.
Настроение было не просто замечательным, а превосходным. Сейчас я даже готова была расцеловать выдавшего меня Эйвиса. Подумать только, если бы не чрезмерная честность огневика, я бы до сих пор не догадывалась о чувствах Ильяза. Зато теперь все вышло даже лучше, чем в кино. Как только над прекрасной героиней нависла настоящая угроза, герой не смог скрывать обуревающие его эмоции и поспешил признаться в любви.
Хотя нет, последнее еще не прозвучало.
Оторвавшись от Ильяза, я окинула его задумчивым взглядом, пытаясь представить, как именно водник будет за мной ухаживать. Может, подарит цветы? Купит в лавке или обворует оранжерею. А еще Ильяз должен был заметить, что я люблю сладости и точно обрадуюсь съедобному подарку.
Или, поддавшись веяниям этого мира, сложит и споет в мою честь серенаду! А затем исполнит под окнами башни, не сводя с меня глаз. Слова, правда, я вряд ли разберу, зато все сразу увидят, как мне подвезло.
— Кириан, так жаль, что придется скрывать наши отношения, — водник ласково коснулся моей щеки, убирая выбившуюся прядь волос за ухо.
— Как скрывать? — все нарисованные картины тут же померкли. — Почему?!
— Ты ведь одна из избранниц Его высочества и должная вести себя соответственно. Если до дворца дойдут слухи о твоем романе, ты потеряешь свой статус, — негромко произнес Ильяз.
— И охранная грамота перестанет меня защищать, — я помрачнела. — Совсем не подумала об этом!
— Ничего, я постараюсь найти выход. Не верю, что этот указ нельзя обойти еще каким-то способом, — у водника, увидевшего новую цель, предвкушающе загорелись глаза.
— А как же мы? — у меня задрожала нижняя губа. Сейчас я чувствовала себя маленьким ребенком, которого поманили долгожданным подарком, но в последний момент спрятали его обратно. Ощущение было глупым, но от этого становилось еще обиднее. — Неужели совсем не сможем встречаться?
— На глазах у других — нет. Но если я как-нибудь загляну помочь тебе с домашним заданием…. — Ильяз вытер все же покатившуюся по моей щеке слезу и заговорщицки подмигнул. — Так никто ничего не узнает.
— Хорошо, пусть будет так, — рассудив, что смогу некоторое время изображать таинственную возлюбленную, я улыбнулась.
— В таком случае, до встречи. Мы сможем поговорить за ужином, но сейчас мне нужно идти, — виновато развел руками водник.
— А как же поцеловать на прощание? — я послала парню кокетливый взгляд.
Ильяз, уже шагнувший к двери, обернулся и крепко обнял меня. На мгновение коснулся моих губ в жарком поцелуе, а потом с тяжелым вздохом отступил.
Я проводила его тоскливым взглядом, но, стоило захлопнуться двери, на моих губах заплясала торжествующая улыбка. В способностях Ильяза я не сомневалась, если он что-то пообещал, то обязательно сдержит слово. И пусть мне нельзя рассказывать никому о наших отношениях, главное, что я сама знаю правду.