— Кость дракона, — уверенно проговорил он. — В сочетании с медью может служить стабилизатором в одноразовых артефактах.
— На лекции нам этого не рассказывали.
— Я же говорил, что много читал, — совсем по-человечески хмыкнул Виктор, воткнув костомаху на, судя по всему, предназначенное ей место.
— Вопрос в том, что эта пакость должна стабилизировать, — я отодвинула в сторону собственный набор всячины и стала аккуратно раскладывать в рядок то, что профессор оставил Орлею.
— Вопрос не в этом, — Виктор, совладав с паникой, говорил уже вполне нормально. — Медь с костью дракона может стабилизировать только что-то деревянное. А деревяшка тут одна. Настоящий вопрос в том, как повернуть эту кость, чтобы совпали каналы.
Он поставил получившийся минутой ранее волчок на гладко отполированную миниатюрную плошку и чуть надавил. Деталь со щелчком встала на место, будто всегда именно там и была.
— Ха! — не сдержала торжествующий возглас я и, недолго думая, повернула сначала волчок, а потом и кость так, чтобы совпали энергетические нити, которые прекрасно видела.
— Вот тебе и ха, — Орлей мои восторги разделять не спешил. — Если ты хоть иногда слушала профа, то должна помнить, что заклинание спайки необратимо, а на эксперименты нам этот козел…
Дослушивать трагический монолог я не стала, попросту шепнув необходимое заклинание.
— Лира! — только и успел охнуть Орлей.
А потом все части артефакта, способного создать вокруг своего владельца простенький воздушный щит минут на пять, пришли в движение, переплетаясь между собой, словно вдруг обрели змеиную гибкость. Затаив дыхание, мы с Виктором синхронно склонились над извивающимся комком, едва не стукнувшись лбами, но даже не заметив этого. Я видела не только это, но и срастающиеся буквально на глазах нити магии, что произвело на меня неизгладимое впечатление. В конце концов, это был первый артефакт, созданный именно мной. До сих пор я лишь пользовалась или любовалась чужими творениями. Некромантия — магия разрушения, и она никак не сочеталась с волшбой артефакторов. Но я-то теперь владела не только ею, и наглядное тому подтверждение загнало и меня в легкий ступор: я действительно научилась делать что-то, что в прошлой жизни навсегда осталось бы для меня недоступным.
— Да! — врезался в уши восторженный возглас Виктора, когда новый артефакт наконец застыл. — Да! Да!
Он хлопнул меня по плечу, едва не усадив мимо стула:
— Это было феерично!
— Не спорю, — кивнула я все еще под впечатлением от увиденного. — Теперь надо повторить.
— Повторить? — Виктор сморгнул и прошипел сквозь зубы что-то, сильно напоминающее ругательство. — А если не получится? Ты не думай! Этот сделала ты. Я и профу так скажу. И ректору, если понадобится!
— Обойдемся без признаний, — фыркнула я. — Скажи лучше, что из этого похоже на будущий стабилизатор.
Я широким жестом рассыпала кучку мусора, предназначенную щедрым профессором для меня самой. Орлей, мигом растеряв жертвенно-гордый настрой, зливший меня до зеленых бесов, склонился над столом.
Минут через десять мы молча любовались на гладкую серебряную каплю, в которую превратились два птичьих перышка, колючая нитка и самородок, попавшийся мне в руки самым первым.
— Лира! — с явным уважением проговорил Виктор, не отрывая взгляд от нового артефакта. — У тебя настоящий талант! Я читал, что мастера-артефакторы годами нарабатывают чутье, а ты…
Продолжение панегирика собственной талантливости я не услышала. Его заглушил внутренний голос, исполнивший оду моей глупости. Только сейчас до меня дошло, что я вытворила. Да еще на глазах у Виктора. «Ну что мне стоило покрутить бесов мусор подольше и изобразить случайное, а в идеале и единственное попадание. Такой роскошный случай раз и навсегда избавиться от Орлея упустила, идиотка!»
Шанс, как ему и положено, окончательно помахал мне ручкой ровно две минуты спустя.
— Вот ваши умники, тис ректор, — лениво-презрительный голос профессора артефакторики прервал сеанс самобичевания на полуслове. — Как я ни бился, но, увы… Разжечь пламя гения там, где нет и искры таланта, не способен даже я.
Наученная горьким опытом с Торией, я уже достаточно хорошо держала себя в руках, чтобы на лице не отразились вполне определенные эмоции. Но над остававшимися на столе запчастями артефактов ладошкой все же провела. Жадный старик не побрезговал профессорской зарплатой и подписался учить студентов, хотя не имел на то никакого желания. Значит, и припасенные для себя любимого заготовки в помойку не бросит…
— Да? — задумчиво проговорил ректор.
— Разу… — начал было проф и под мой злорадный, правда, мысленный смех посмотрел наконец на стол.
Артефакты, не запрятанные специально в какое-нибудь вместилище, вроде оправы или маскировки, ни с чем не спутаешь. Уж это знала даже я, не говоря уже о Мастере с многолетним стажем. А наш негодный учитель, хоть и был превостатейным козлом, Мастером оставался все равно. Как и шустрым поганцем… Он «переобулся» моментально.
— Разумеется! Полгода моего времени, и всего лишь такие слабенькие поделки! Я очень недоволен!
— Но не до отчисления же, — резонно заметил ректор.
— Отчего бы нет? Они, конечно, звезд с неба не хватают, но при известном напряжении вполне могли бы стать подмастерьями. Только им надо сосредоточиться исключительно на артефакторике под моим чутким руководством, разумеется. А это я могу сделать только у себя дома…