Не секрет, что сами пираты наблюдали за захваченными ими рабами. Если они видели в них нужные качества, то могли сначала сделать такого индивида «капо»[2]. Затем, в случае если команда пиратского корабля понесла потери, которые требуется восполнить, его могли принять на одну из должностей в качестве члена команды судна. Именно такой путь прошел и сам лидер пиратов, сумев благодаря своей жестокости, беспощадности, незаурядному уму и мастерству интриги пробиться от статуса обычного раба до своего нынешнего положения.
Хуже всего, в нынешней ситуации, для главаря бандитов было то, что иные лидеры эскадр, присоединившиеся к нему для этого набега, после очередного провала не стеснялись косо смотреть в его сторону. Да и часть перехваченных радиоразведкой переговоров между лидерами подчиненных ему эскадр, оптимизма не внушала. Слишком уж большие потери понес флот пиратов в боях в этой системе. Если бы пираты не знали, что защищавший систему флот фактически разгромлен, то уже начали бы разбегаться, плюнув на ранее достигнутые договоренности.
Однако победа осталась за ними, а сейчас впереди им виделась не жестокая битва, а раздел и подсчет желанной добычи. Космические станции, охранявшие планету, в их глазах не являлись серьезными противниками. Все-таки планета была заселена всего лишь три года назад. Местные, за это время, не должны были успеть возвести на ней какой-либо особо серьезной обороны. Со станциями же начального уровня развития, даже оставшемуся у пиратов флоту можно было справиться без особых проблем.
И вот, наконец, сканеры флота смогли в должной мере нарисовать на тактических экранах пиратских судов структуру последней линии обороны планеты. Картина, представшая перед ними, полностью соответствовала ожиданиям. На орбите было заметно, достаточно большое количество космических станций, что было пусть и необычно, но вполне ожидаемо. Также выяснилось, что транспортных кораблей на видимой части орбиты нет, что также являлось вполне обыденным явлением.
По всей видимости, торгашей спрятали с обратной стороны планеты, возможно рассчитывая на то, что им, пока основной флот будет занят остатками планетарной обороны, удастся сбежать. Предполагать то, что корабли были спрятаны там из-за того, что противник надеялся победить и потому не желал подставлять под обстрел слабо защищенные транспортники, главный пират мог лишь в качестве несмешного анекдота. Перевес сил по-прежнему был на стороне пиратов и защитники должны были это прекрасно понимать.
Естественно, что никаких шансов на побег добыче никто давать не собирался. Потому решением предводителя пиратов флот был разделен на несколько частей. Относительно небольшие пиратские эскадры выделялись для организации планомерной осады космических станций. Они выстраивались в боевой порядок «линза». Именно он считался самым эффективным при подобных атаках.
Всего атаковать станцию, вращающуюся на орбите планеты, можно было тремя путями. Первый путь — атака из атмосферы. Он считался одним из самых сложных, но в тоже время и самых эффективных путей. От атаки снизу, станция, как правило, не прикрывалась. Ведь снизу находится то поселение, в интересах которого она и строилась. Лишь самые предусмотрительные, ну и богатые, владельцы станций устанавливали на них орудия способные вести огонь по поверхности планеты. Вот только и для пиратов такой путь атаки был достаточно труден, ведь для его реализации требовалось либо взять под контроль участок поверхности, либо провести через атмосферу планеты истребители, подвергая их опасности обстрела с поверхности планеты.
Второй путь — атака со средних орбит. Плюсом тут было то, что в ее отражении могли учувствовать орудия только с одной стороны станции. Минусом, ограниченная маневренность флота атакующих, так как под ними находилась планета. Правда стоило учесть и то, что станция во время такой атаки могла вращаться вокруг своей оси, подставляя под огонь противника непострадавший борт. Тем не менее, способ был эффективен для небольших эскадр, способных противостоять атаке с одного борта станции, но не способных выдержать массовый залп из всех ее орудий при третьем способе атаки.
Третий путь — атака с высоких орбит. Именно для него и существовал боевой порядок «линза». При нем атакующая сторона занимала позиции на более высоких орбитах, чем располагалась станция. В результате и получался эффект линзы, когда множество лучей фокусируются в одном месте. Именно эта тактика и считалась наиболее эффективной. Да, при этом вверх могли стрелять все орудия станции, но и противник мог расположить свои корабли на большой площади, при этом каждый из них мог атаковать общую цель, не мешая другим.
Именно по этой причине пираты и выбрали построение по третьему варианту. У них оставалось достаточное количество мелких и средних кораблей, что идеально подходило для этого способа атаки. Старый пират понимал, что после понесенных флотом потерь ему не стоит лишний раз вставать между своими союзниками и их добычей в виде кучи транспортов «большого каравана». Именно по этой причине в осаду были выставлены относительно немногочисленные силы его корпорации, в то время как оставшиеся корабли побежали ловить транспорты.
Понимал он и то, что после захвата трофеев нынешние союзники будут вынуждены вернуться и помочь уже его силам в захвате планеты. Не то чтобы им этого сильно хотелось, но он, во-первых, все-таки привел их к вожделенной добыче, пусть и с потерями. А во-вторых, не смотря на понесенные потери, именно корпорация старого пирата остается наибольшей силой в этом регионе, а это значит, что кидать его выйдет себе дороже.
Но вот, наконец, силы пиратов сумели обогнуть планету, выйдя на ее обратную сторону. Они ожидали увидеть, там что угодно. Это могла быть и картина пытающихся сбежать транспортников противника, и различные боевые порядки, в основном сводившиеся к тому, что транспорты расположены на низкой орбите, а над ними нависают, в безнадежной попытке прикрыть их от дорвавшихся до добычи пиратов, немногочисленные военные суда.
Однако то, что они увидели, было, по меньшей мере, необычно. Транспортники оказались скучены, и это мягко сказано. Складывалось такое впечатление, что кто-то из тех, кто руководил здешней обороной, сошел с ума. Все нормы, по которым суда запрещалось размещать близко друг к другу, во избежание столкновения, были забыты. Корабли были расположены очень близко друг к другу. Мало того, складывалось такое впечатление, что их никто не охранял. По крайней мере, с внешней стороны «кучи» не было видно ни одного военного судна.
Старый пират понимал, что здесь что-то не чисто. Однако как-либо вмешиваться в управление «отбившейся от рук» частью флота, он не собирался. Даже если защитники планеты и подготовили его флоту неприятный сюрприз, это не страшно. Ну, погибнет какая-то часть отщепенцев, так и ему самому в любом случае пришлось бы слать кого-то на разведку. А так разведка произойдет по инициативе наиболее глупых пиратов, что первыми полезут за такой близкой добычей. Да потери при этом будут выше, но его в них обвинить, уже не получиться.
Все произошло так, как он и опасался, даже несколько хуже. Группа «отщепенцев» разделилась на две волны. Первая волна, состоящая из самых жадных пиратов, старалась первыми добраться до вожделенной добычи. Вторая волна шла от них с отставанием. Там собрались более умные разбойники, знающие, что лишний раз рисковать не стоит. Пусть сначала жадное «мясо» проложит им дорогу. Они же придут чуть позже и спокойно возьмут свое.
Все время, пока флотилия пиратов сближалась со своей добычей, по ней никто не стрелял, что настораживало. Но стоило кораблям, сблизится на кинжальную дистанцию, задумка противника стала ясна. Из тех просветов, что оставались между близко расположенными транспортниками, стали бить мощные лазерные лучи стационарных орудий, расположенных на космической станции. В более широкие прорехи в строе транспортных судов высунулись головные части кораблей имперских ВКС, также открывшие огонь по подошедшим в плотную пиратам.
Самое же обидное заключалось в том, что возможности вести ответный огонь по противнику у пиратов фактически не было. Все транспортные суда были помечены для системы управления огнем кораблей пиратов, как цели, не подлежащие обстрелу. Таким образом, компьютер отказывался открывать огонь по близко расположенным к этим судам кораблям имперских ВКС, если видел что цель, не подлежащая обстрелу попадает в зону накрытия. Тогда решение о том, как и чем, обрабатывать цель ложилось на оператора орудия.
Только оператор тоже не горел желанием отвечать перед остальными своей долей в добыче, за поврежденный транспортник. Соответственно, все более-менее мощное оружие, что способно было повредить кроме цели еще и окружающие ее объекты, было немедленно исключено из боя. По факту, пираты неожиданно остались без главных калибров своих судов, чем с удовольствием пользовался противник, не особо стесняясь в средствах. В итоге, понеся внушительные потери, пираты были вынуждены развернуть свои корабли на сто восемьдесят градусов и предпринять маневр экстренного отступления, в простонародии именуемом паническим бегством.
Что касается их противника, то он особых потерь от этого столкновения так и не понес, продолжая до выхода врага за дальность действия орудий вести его обстрел. В погоню за убегающими, к большому сожалению старого пирата так никто и не кинулся. Наблюдая эту картину, старый пират от души смеялся над глупостью своих нерадивых союзников, одновременно с этим пытаясь решить головоломку на тему, как все-таки преодолеть продемонстрированную противником оборону, при этом, не лишив себя добычи. Ему было предельно ясно, что скоро, максимум через одну-две самостоятельные атаки, посрамленные союзники, придут к нему за помощью. К этому моменту, если старый пират хочет восстановить свой упавший авторитет, план преодоления обороны должен быть готов хотя бы в общих чертах.
[1] ЗИП — сокращение от «запасные части, инструменты и принадлежности».
[2] «Капо» (сокращённое от «Kazetpolizei» — служащий вспомогательной полиции концлагеря) — в узком смысле это заключённые, назначенные исполнять должности старосты барака, надзирателя, старшего рабочей команды. Подчинялись оберкапо, отвечавшим за группу бараков («поле»), целый рабочий объект и т. п.
В широком смысле «капо» — это вообще актив нацистских концентрационных лагерей, привилегированная прослойка заключённых, осуществлявшая непосредственный низовой контроль над повседневной жизнью простых заключённых.
Более подробно можно прочесть в википедии.
Глава 9 Битва за планету
Что я могу сказать о текущей ситуации. Первый штурм, проводимый противником с наскока, был мной успешно отбит, что и ожидалось. Вот только радоваться тут особо нечему. В данном случае первый бой — он легкий самый. Противник, разгромив защищающий систему флот, обнаглел. Потому, увидев перед своим носом морковку, в виде группы транспортных судов, враг, можно сказать добровольно и с песней[1] кинулся в расставленную не него ловушку.
Естественно, что противник, попав в расставленную на него ловушку, сразу же понес ощутимые потери. Вот только гордиться тут особо нечем, как не стоит расслабляться и почивать на лаврах. Если враг не идиот, а сомневаться в уме противника не приходится, то он, в данный момент, начал думать. К сожалению, результат его раздумий заранее предсказать невозможно. Никто не даст гарантий, что план, родившейся в его голове, будет соответствовать тому, к чему я сейчас готов.
Потому, как только противник отступил, я, не теряя времени, продолжил подготовку к дальнейшей обороне. В этом деле переборщить было невозможно. Пусть основные работы были сделаны, но ведь всегда можно что-то улучшить. Потому транспортные боты продолжили доставлять на суда «инвалидной команды» имеющиеся в наличии детали, необходимые для продолжения их ремонта силами экипажа.
Продолжились работы направленные на разгрузку окружающих станцию транспортов. К сожалению, полностью разгрузить их было нельзя. Требовалось оставить на месте примерно треть груза, чтобы сканеры пиратов показали, что транспортники загружены. Иначе они могут потерять ценность в глазах пиратов, после чего в моей обороне появятся лишние бреши. Конечно, пираты могут их пробить и сейчас, но это будет значить, что они добровольно отказываются от части своего заработка.
Потому, даже если этот вариант и будет реализован, бреши будут бить крайне аккуратно, чтобы повредить минимум кораблей с ценным грузом. Следовательно, и оборону этих брешей в дальнейшем будет наладить гораздо легче, чем, если дать противнику подсказку, что это судно можно безбоязненно уничтожать, ведь оно пустое. Вот и ведется разгрузка крайне осторожными темпами.
Разгружаю все, что может пригодиться в хозяйстве. Например, вспомнил, как те же англичане делали ловушки на немецкие подводные лодки. Трюмы так называемого судна — ловушки были загружены плавучим грузом, что обеспечивало его непотопляемость. Если обычный транспорт тонул после одного попадания торпеды, то такие суда могли перенести несколько таких попаданий и остаться на плаву.