В связи с этим, к прибытию поврежденных судов необходимо будет подготовить, рассчитать, а затем и провести очередной логистический маневр. Уже сейчас экипажи кораблей готовят и отсылают в мой адрес список оборудования, починка которого является наиболее значимой для продолжения судами боевых действий, особо выделяя то, что экипаж, при наличии запасных частей, способен починить самостоятельно и в короткий срок. Ну а я, ищу нужные запчасти по всем доступным складам, после чего стараюсь скомпоновать их в индивидуальный ремкомплект, который и должен быть в рамках логистического маневра доставлен на все поврежденные суда.
Помимо прочего я также думал над планом предстоящего сражения и над тем, как не дать пиратам захватить добычу. Весь груз я условно разделил на три части. Первая и, по моему мнению, самая важная часть — колонисты, находящиеся в анабиозе. Вторая часть — транспортники, перевозящие различную технику. Третья часть — суда, перевозящие добытые на планетах ресурсы.
Для обеспечения сохранности людей я собирался принять неординарное решение. Судам, имеющим на своем борту колонистов, был дан приказ совершить аварийную посадку на поверхность планеты с тем расчетом, чтобы орбита над севшими кораблями находилась в зоне прикрытия космического лифта.
Честно говоря, этим приказом я создавал себе немалую головную боль, но вместе с тем и большие перспективы. Первая проблема — севшие на планету транспорты. После посадки эти корабли улететь уже не смогут, ни при каких обстоятельствах. Слишком уж они большие для того, чтобы их можно было оторвать от планеты даже при помощи буксиров. Фактически, данным приказом я нанес империи немалый материальный ущерб. Вот только шанс, что по итогам боя мне предъявят к оплате счет, близок к нулю.
Точнее, предъявить то его, конечно, могут, но дальше будет суд. А вот в суде мои противники уже ничего не смогут получить. Тут стоит отметить и состояние «крайней необходимости», и то, что я обязан любыми путями сохранять жизнь находящихся в моем ведении граждан империи. Конечно граждане империи, перевозимые на судах «большого каравана» не являются колонистами базы 12. Вот только на данный момент я командую не только базой 12, но и сектором планетарной обороны, соответственно и зона ответственности теперь шире.
В общем, от этой претензии отобьюсь. Жаль только, что на ней проблемы не закончатся. После аварийной посадки экипаж судов будет вынужден вывести пассажиров из состояния анабиоза. Соответственно, им нужно что-то есть и пить, а также понадобится где-то жить, что-то одевать и так далее. Конечно, в пассажирском судне имеется отсек, в котором хранится аварийный запас, как раз на случай подобной посадки. Вот только зная человеческую натуру можно предположить, что данный запас имеет сильный некомплект т. к. большая его часть распродана ушлыми кладовщиками, считающими, что их судну, идущему в составе каравана, он явно не пригодиться, а если что помогут соседи.
Кроме того, даже в том случае если запас цел, все равно было необходимо обеспечить к севшему судну несколько дополнительных рейсов транспортного бота. Это было необходимо для того чтобы доставить к севшему судну партию оружия. Конечно, оружие и так имеется в аварийном запасе каждого пассажирского судна. Вот только его количество рассчитано лишь на то, чтобы после посадки выжившие смогли охотиться на диких зверей и организовать охрану лагеря. Сейчас же, вполне вероятно, что пассажирам придется самостоятельно отбивать нападение пиратов. Конечно, на первое время от нападений их прикроет система обороны космического лифта. Вот только надолго ли ее хватит? Да и кто даст гарантии, что пираты, в случае если они потерпят поражение в космосе, не решатся совершить обходной маневр по поверхности планеты?
Вот и выходит, что придется снабжать пассажиров, совершивших посадку судов сверхштатным комплектом оружия, а при возможности подкинуть им и прочих полезных вещей, необходимых для проживания на планете в течении как минимум двух-трех месяцев. Откуда такие сроки? Тут тоже все просто. Даже если удастся отбиться от пиратов, то временных поселенцев с планеты просто так не увезти. Для этого элементарно нет нужного количества пассажирских судов. Следовательно, придется ждать их прибытия из империи, а это явно дело не двух дней.
В чем же заключаются те выгоды, что я планирую получить из данной ситуации? Тут все просто. Первая выгода заключается в том, что я получу возможность завербовать для своих проектов, как специалистов, так и дешевую рабочую силу. По сути, рядом с каждым из севших кораблей образуется достаточно крупный временный поселок. Да, его жители на время пребывания в нем, будут снабжаться всем необходимым. Вот только снабжение будет вестись по гуманитарным нормам. Конечно, ноги с такого снабжения не протянешь, но и разносолы на столе будут отсутствовать как класс.
Понятно, что никто не мешает временным поселенцам приобрести их самостоятельно легальным или не совсем легальным путем. Вот только для первого способа приобретения нужны деньги, которых за просто так никто не даст. Желающих обогатиться вторым способом будет ждать неприятный сюрприз в виде вооруженных патрулей и усиленной охраны караванов. Я же буду работать с теми, кто решит заработать легальным путем. Ну а дальше все просто. Сначала разовый контракт, потом временный, до прибытия эвакуационного каравана, наем, затем предложение перейти на постоянный договор со сменой статуса с временного переселенца на постоянного колониста. В итоге, имеем нового сотрудника с крайне полезной для базы специальностью.
Но и на этом мои потенциальные выгоды не заканчиваются. Империя просто не сможет эвакуировать с поверхности планеты, севшие на нее транспорты. Следовательно, корабли придется списать. А ведь, по сути, такой корабль является не чем иным, как складом высокотехнологичных запчастей, необходимых для ремонта поврежденных или уничтоженных во время боя судов. И эти запчасти вполне можно будет пустить в дело, восстановив часть судов с большими повреждениями. В итоге, я получу как минимум один рабочий магистральный транспортник.
Много это или мало? Честно говоря, конечно мало и хочется получить больше. Но и это судно может сыграть большую роль в восстановлении понесенных от налета пиратов потерь. Да продавать его я не буду, пусть это и самый легкий способ восполнить возникший дефицит. Вместо этого, с моей стороны, будут приложены все усилия для того чтобы наладить пусть нерегулярные, но такие нужные для меня рейсы в империю. Однако пока прекращу делить шкуру неубитого медведя и займусь последним этапом планирования обороны.
Как я сказал, все гражданские суда были поделены мной на три категории. И если с первой категорией судов все было ясно, то со второй и третьей пришлось много поработать. Основной задачей было не допускать их попадания в руки пиратов. Именно эту цель поставил арбитр при назначении меня командующим сектора планетарной обороны. Что тут сказать. Эту задачу я планировал решить неординарными методами, параллельно добиваясь нескольких своих целей.
Первой целью значилось получение ремонтопригодных корпусов транспортных судов. Второй целью было наложить руки на оставшееся в трюмах этих остовах неповрежденное технологическое оборудование и ресурсы. В качестве третей цели мной ставилась задача максимально задействовать транспортные суда при построении обороны не в виде пустой нагрузки на нее, а в виде вполне конструктивных оборонительных элементов.
Строить оборонительную тактику я планировал исходя из одного постулата. Пиратам нужны эти суда, а получить их они планируют по возможности в неповрежденном виде или, по крайней мере, с целым содержимым трюмов. Отсюда следует, что никто, с их стороны не будет пытаться расстреливать эти корабли из главного калибра. Вместо этого их попытаются взять на абордаж, чтобы использовать судно в качестве трофея или если такое невозможно, обеспечат как минимум беспрепятственную перегрузку содержимого трюмов поврежденных судов в пиратские транспортники.
Потому я составил схему парковочных орбит для этих транспортников с тем расчетом, чтобы они с одной стороны не перекрывали директрисы стрельбы по врагу для орудий космического лифта, а с другой стороны, прикрывали наименее защищенные участки моей космической станции от обстрела главным калибром пиратских судов.
Было ясно, что как только пираты поймут, что атаковать мою станцию с наиболее неудобных для обороны углов не представляется возможным, из-за прикрывших их транспортных судов, им придется продумывать новую тактику. Перед ними будет ровно три варианта.
Вариант первый, заключается в том, что пираты пойдут напролом, выходя прямо на линию огня тяжелых орудий космической станции. Он был бы вполне вероятен, если бы у противника осталось достаточное количество тяжелых судов, способных, таким образом, легко продавить защиту. Вот только благодаря подвигу военных у них это не получиться. Конечно, возможно провернуть нечто подобное с легкими или средними кораблями. Вот только потери, которые от этого понесут пираты, будут крайне тяжелыми. А ведь пираты — не солдаты, готовые осознано отдать жизнь во имя победы. Перед ними стоят совсем другие ценности и жертвовать жизнью для того чтобы доля товарища, которую тот успешно прогуляет в ближайшем баре, возросла никто не будет.
Второй вариант, подвести к зависшим на одном месте транспортникам собственные корабли, снабженные притягивающими лучами и прикрываясь их корпусами от огня орбитальной станции спокойно отбуксировать туши транспортников подальше от битвы. Понятно, что для этого транспортнику придется отстрелить двигатели, чтобы тот не мог сопротивляться действию притягивающего луча, самостоятельно корректирую свою позицию.
Такое развитие событий конечно возможно, но маловероятно. Против играет сразу несколько факторов. Тут и желание пиратов получить в качестве трофеев целые суда и то, что мне досталась «инвалидная команда» боевых кораблей. В задачу «инвалидов» как раз и будет входить прятаться за корпусами транспортов, производя ремонт. Это мой последний резерв в космическом бою. В бой эти суда будут вступать лишь на короткие промежутки времени, выныривая из-за корпусов транспортных судов и отстреливая наиболее удобные мишени. А что может быть удобнее, чем корабль противника, подошедший к транспортнику на минимальную дистанцию, необходимую для использования притягивающего луча, и из-за этого даже не способный толком маневрировать.
Третий вариант, заключается в высадке на транспорты «прикрытия» абордажных групп с целью перехватить управление над судами и освободить удобные для атаки направления. Я считаю, что противник воспользуется именно им, так как большинство обязанностей по штурму и захвату судов будет исполнять так называемое «мясо», набранное из пленных. Следовательно, потери самих пиратов в этом варианте развития событий, будут минимальны.
Что я могу тут сказать. Флаг им в руки. Те же суда «инвалидной команды», во время своих «рейдов» с удовольствием подстрелят не только крупное судно противника, но и его абордажный бот, тем более что главный калибр на это отвлекать не придется, тут и зенитного автомата хватит. Кроме того, самих десантников, после высадки, ожидает крайне горячий прием. Нет, команды судов к моменту битвы будут на ботах, спущены на планету, т. к. людей я терять не хочу. Зато вместо них там будет ждать кое-что другое. Моим решением со всех подчиненных баз были мобилизованы саперные команды. В их задачу входит максимально, до начала боя, заминировать все наиболее пригодные для захвата судов направления.
За минными кластерами, чтобы максимально усложнить жизнь вражеским саперам, будут прятаться боевые роботы. Хорошо, что большой караван перевозил и их. Понятно, что полностью остановить продвижение противника данным способом не получиться, но он будет вынужден потерять значительное время и ресурсы на преодоление, и обход баррикад. В данном же случае, время работает на меня.
Но и это как говориться еще не все. По моему приказу, при покидании судна, экипаж устраивал на нем маленькую диверсию. Судовым механикам вменялось в обязанность устроить на судне минимум пять поломок в системе главных двигателей. Поломки были самые простые. Всего-то демонтировался тот или иной блок, демонтаж и установка которого занимали минуты, но при его отсутствии искин судна не мог включить его главные двигатели.
Само собой, что и сам блок, и его дубликаты, находящиеся в ЗИПе[1] судна также вывозились командой на поверхность планеты. Таким образом, пираты, уже захватив судно, будут вынуждены для его полноценного использования снабдить его нужными запасными частями и произвести хоть небольшой, но ремонт. Да и кто сказал, что этот ремонт будет обязательно небольшим… Те же мины, находящиеся в том числе и в двигательном отсеке, при своей детонации способны существенно добавить работы механикам.
Наконец, если я обнаружу что на контролируемом пиратами судне, в данный момент, прогревают двигатели и готовят его к отлету, то уже я, в свою очередь могу либо отстрелить ему двигатели, либо добавить в перечень необходимых ремонтных работ несколько десятков дополнительных позиций проделав в корпусе корабля пару-тройку незапланированных конструкторами отверстий. В общем, расчистить орбиту и обеспечить себя удобными направлениями атаки на космический лифт, должно стать для пиратов крайне сложной задачей.
Время же, в данном случае, работает на меня. Чем дольше пираты возятся, тем выше шансы на приход в систему тревожных групп имперских ВКС, а значит и мое выживание. К сожалению, я не знаю, сколько времени осталось до прибытия в помощи, но предполагаю, что это может занять еще не одну неделю. Именно потому я и заинтересован в том, чтобы пираты потратили как можно больше времени на этап «расчистки траекторий» от транспортных судов. Пока они думают, что станцию можно взять малой кровью, у меня есть шанс. В противном случае, если жажда наживы переборет у противника инстинкт самосохранения, шансов может и не остаться.
***
Лидер пиратов был зол. Он не понимал, как так могло случиться, что фактически идеальный план битвы дал сбой. «*** имперские фанатики, — думал он, — недоделанные ***». В голове старого пирата просто не могла уложиться мысль, что кто-то в массовом порядке мог пожертвовать своей жизнью для того, чтобы забрать с собой как можно больше врагов.
Нет, он понимал, что один — два разумных из сотни, если не из тысячи, вполне могут не дорожить своей жизнью до такой степени, что согласятся умереть, лишь бы забрать с собой врага. Но чтобы такое произошло сразу на всех кораблях, это было что-то из области невероятного. Он искренне считал, что пока ты жив, у тебя есть шанс. Будь он на месте лидера флота противников, то предпочел бы плен, а не самоубийство. В плену есть шанс если не на побег, то хотя бы на то, что удастся как-то откупиться, а то и вступить в ряды противника.