Вот так и договорились до того, что мои корабли патрулируют астероидное поле и ловят нарушителей, но все расходы на содержание кораблей и экипажей берут на себя участники шахтерской программы. Заодно, как и планировалось ранее, протолкнул через собрание и пару интересных мне договоров по взаимной торговле. При этом устраивать еще одно сражение, по результатам которого я получил бы возможность захватить приличное количество судов, принадлежащих союзу, никто не захотел.
Только провести глобальную операцию по зачистке астероидного поля и захвату находившихся там кораблей я нормально не смог. Точнее не так. Сама операция прошла успешно, вот только выяснилось, что после боя в поле астероидов на промысле осталось только пятнадцать кораблей от союза двенадцати. Из них, поймать с поличным удалось только пять, остальные получив весть об облаве, немедленно были отозваны. При этом оказать вооруженное сопротивление боевым кораблям, решился пилот только одного из пяти задержанных судов.
Вот и выходит, что на торги попало только одно судно из пяти задержанных, как оказавшее сопротивление и объявленное по итогам боя призом. Остальные четыре корабля были отпущены после уплаты их судовладельцами назначенных мной штрафов. В итоге, я не заработал на зачистке столько, сколько планировал, но и в накладе явно не остался.
Что же касается союза двенадцати. Тут можно смело сказать, что после проведенной мной «показательной порки», они были вынуждены на этот год смириться с общими правилами. Безусловно, я понимал, что через год, когда в систему прибудет очередной «большой караван», члены союза могут попытаться взять реванш за свое нынешнее поражение. Вот только и я, в свою очередь, готовил им большой сюрприз.
На этих воспоминаниях меня прервал сигнал боевой тревоги, пришедший по флотским каналам. Несколько судов охранной флотилии, несущих вахту на окраине системы, подверглись атаке со стороны пиратов. Так началось вторжение.
[1] Для информации. Первый канал связи — спутниковая группировка принадлежащая арбитру. Второй канал связи — через космический лифт, принадлежащий главному герою. Третий канал связи — через оптоволоконные кабели, прокладываемые одновременно со строительством сети железных дорог.
[2] Транспо́ндер (англ. transponder от transmitter-responder «передатчик-ответчик») или радиоотве́тчик — приёмопередающее устройство, посылающее сигнал в ответ на принятый сигнал, например:
автоматическое устройство, принимающее, усиливающее и передающее далее сигнал на другой частоте, например транспондер цифрового кабельного телевидения (DVB-C);
автоматическое устройство, которое передает заранее заданное сообщение в ответ на заранее определённый принятый сигнал;
приёмопередатчик, который всегда создаёт ответный сигнал при правильном электронном запросе. Подробнее, как всегда, в Википедии.
Глава 6 Первый бой с пиратами
Волновался ли я, получив сообщение о нападении на патруль? Конечно, нет. Я как впрочем, и все остальные жители планеты, до сегодняшней битвы был уверен в том, что у планеты имеется хорошая эскадра прикрытия. Кроме того, в околопланетном космосе сейчас находился и «большой караван» имевший полный комплект охранных судов, что еще больше повышало мою уверенность в успешном исходе боя.
Прежде всего, я переместил свое сознание в «Генеральный штаб». Именно так я назвал одну из созданных мной виртуальных реальностей. Данный виртуальный мир был построен на основании реального центра боевого управления, расположенного на моей космической станции. Главной особенностью ЦБУ было наличие в нем объемного макета всей системы.
Зайдя в комнату с макетом можно было увидеть схематичное изображение местной звезды, неофициально названной мной Солнцем, вокруг которой вращались планеты и другие космические тела. Специальными символами было обозначено наличие в системе судов, а также их назначение, курс, государственная принадлежность и куча других параметров, отображение которых можно было настроить. При желании, можно было увеличить любой участок карты системы и рассмотреть его во всех подробностях.
Отображаемые на макете сведения формировались за счет нескольких источников. Первым источником информации был мой космический лифт. Установленные на нем радары позволяли получать достоверную информацию о том, что происходило в ближнем космосе с моей стороны планеты.
Вторым наиболее значимым для меня источником была телеметрическая информация, поступающая от проекта «Шахтер». Остановлюсь на этом проекте немного подробнее. Как я рассказывал раньше, сразу после ухода из системы второго по счету «большого каравана», у меня состоялся небольшой конфликт с союзом двенадцати из-за разработки астероидных месторождений.
Зная то, что участники данного объединения наверняка захотят в этом году отыграться за свое поражение в предыдущем противостоянии, я готовился решить эту проблему раз и навсегда. В чем же заключалась данная подготовка? Большую часть полученной мной за третий год проживания на планете прибыли, я вложил в проект получивший название «Шахтер». Для его полноценной реализации пришлось сделать специальный заказ на поставку оборудования, осуществленную в рамках визита третьего «большого каравана».
В этот раз караван, помимо прочего, привез заказанную мной передовую шахтерскую станцию (ПШС) и комплекс мобильных боевых платформ (КМБП). С помощью ПШС и приписанного к ней КМБП я теперь мог полноценно контролировать большую часть товарных объемов пояса астероидов. При этом система обороны строилась так, что даже если противник, в лице союза двенадцати, вооружит имеющиеся у него шахтерские суда, а также закупит большой объем истребителей или даже наскребет денег на пару-тройку корветов, преодолеть построенную мной полосу обороны у него либо не получится, либо это будет пиррова победа.
Ну а дальше должен был вступить в силу мой коварный план. Нет, я вовсе не собирался сразу же по истечению срока обязательного владения, когда астероидный пояс станет моей собственностью, запрещать вести на нем добычу ни противникам, из союза двенадцати, ни союзникам, как и вводить какие-либо дополнительные пошлины за добычу ресурсов на моей территории. Вместо этого, в последующие годы экспансии, я бы потихоньку брал под контроль те объемы пространства, занять которые в первый год у меня не хватило сил.
В результате, через несколько лет, могла сложиться одна из двух возможных ситуаций. Первый вариант, который я считал идеальным и недостижимым, предполагал взятие мной под полный контроль всех значимых астероидных месторождений в системе. После этого для добытчиков из союза двенадцати, и других недружественных объединений шахтеров, если таковые появятся, были бы установлены пошлины за добычу ресурсов на моей территории, от уплаты которых они уже не смогли бы отказаться. Тут выбор был бы крайне прост, или плати, или объявляй официальный конфликт, с неясными перспективами на победу.
Второй вариант предполагал, что члены союза двенадцати попытаются застолбить за собой свой кусок поля, разместив там свою ПШС и охраняющий ее КМБП. В итоге, через несколько лет, пояса астероидов в системе будут разделены, как минимум, между двумя участниками. Само собой, что в этом случае мне должен был достаться один из самых лучших кусков территории. Дальше же я мог продолжать эксплуатировать ресурсы доставшихся мне месторождений, как своими силами, так и по нынешней схеме, за счет кораблей союзников. Либо, как вариант, спокойно продал бы принадлежащие мне права третьим лицам, заработав на этой сделке очень приличную сумму, которой, в случае чего, было бы достаточно или для очередного рывка по завоеванию контроля над системой или для нового старта в системах второго мира, в зависимости от обстановки.
Но отвлечемся от планов по завоеванию вселенной, ну или хотя бы одной системы, и вернемся к источникам получаемой мной информации. На момент нападения пиратов система «Шахтер» была уже неделю как полностью развернута и введена мной в эксплуатацию. В результате в ЦБУ постоянно поступала информация не только о том, что происходило в околопланетном космосе, но и на достаточно большом удалении от планеты.
Дополнительными источниками информации служили сведения, передаваемые находящимися в системе военными кораблями, в рамках единого информационного пространства поля боя. Конечно военные, когда брали систему под свою охрану, позаботились о том, чтобы в ней появились дополнительные системы контроля пространства, в виде небольших спутников. Вот только должного финансирования на их закупку и установку никто не выделил. Поэтому спутники были в основном разбросаны в зоне гиперперехода, а на карте по-прежнему сохранялось много непросматриваемых участков.
К чему я это рассказываю? Тут все просто. Из-за недостаточной информации о состоянии дел в системе первую стадию боя охранявшие ее военные, похоже, провалили. Первый удар врага был очень хорошо рассчитан и синхронизирован по времени. Благодаря нему обороняющиеся моментально лишились трех корветов и нескольких контролирующих район спутников слежения. От них только и успел придти сигнал тревоги, а также сведения об обнаружении рядом с ними энергетических возмущений, характерных для выстрела. Больше никакой информации от них в сеть не поступило.
Сейчас я мог наблюдать на карте одну, достаточно крупную отметку, показывающую наличие на краю системы большого количества кораблей. Вот только определить, что это за суда, не представлялось возможным. Ясно, что в системе появился достаточно крупный флот. Вот только этот флот, с равным успехом, мог состоять как из кучи транспортов, слегка прикрытых боевыми кораблями, так и быть полноценной боевой группой.
Тем временем, военная машина охраняющего систему флота, постепенно начинала набирать обороты. От флотского искина, в том числе и через мою информационную сеть, пошла массовая рассылка сообщений для экипажей кораблей отдыхающих на планете. От них требовали срочно вернуться на свои суда. Капитанам кораблей, после сбора экипажа или истечения максимального времени ожидания, смотря, что наступит раньше, было также предписано следовать к точке сбора флота.
Команд направленных непосредственно в мой адрес, пока не поступало, что не удивительно. Никто из руководства обороняющего планету флота еще не знал с чем он столкнулся, да и при худшем варианте развития событий пройдут дни до того как бой переместиться с окраины системы к единственной населенной на ней планете.
Тем не менее, я уже сейчас, на всякий случай, начал готовиться к худшему. В первую очередь, мне необходимо было позаботиться о добывающих судах, ведущих свою работу в поле астероидов и о судне — газодобытчике, как раз сейчас заправляющему свои баки около планеты, получившей у меня неофициальное название Юпитер.
Из расчетов выходило, что если я немедленно отзову данные корабли на околопланетную базу, они, с большой долей вероятности, будут перехвачены противником по пути домой. Чуть позднее мои предположения о перехвате подтвердились. От большого круга, изображающего на карте системы флот вторжения, отделился кружок поменьше, после чего он начал с высокой скоростью смешаться в сторону астероидного пояса.
Это говорило о том, что от флота вторжения отделились флотилия легких сил, направившееся на перехват шахтеров. Более тяжелые корабли чисто технически не могли достичь такой скорости. Предвидя развитие подобной ситуации, мной были отданы следующие команды находящимся в системе судам, направленные на минимизацию ущерба.