— Значит, — смирившись со своей «судьбой», подытожил я, — если я правильно понял, то я должен для вас выкрасть груз у тех, кто заказал меня на то, чтобы я выкрал этот груз у вас. Какой-то замкнутый круг получается.
— Как и все остальное, в принципе. — Десница «Ариадны» еще немного посидел, наблюдая за мной, потом встал из-за стола. — В таком случае, нам станет известно, когда объект будет у тебя, и мы с тобой свяжемся.
Он ушел, и я остался наедине со своими мыслями. Если до этого моя жизнь, как скоростной автомобиль, гнала со скоростью триста километров в час, каким-то чудом возвращаясь на дорогу, то сейчас она столкнулась с появившейся из ниоткуда преградой и больше с места не тронется. А я же, пробив лобовое стекло своей жизни, полетел дальше, и сейчас у меня осталось немного времени перед тем, как я расшибусь.
Не так давно я осмелился подумать, что раз моя жизнь похожа на «Божественную комедию», то я уже почти достиг заветного Рая. Как же это было глупо. Ведь я понял, что именно с этим заказом я подхожу к концу своего Ада. Я не прошел даже половины своего пути.
Я спасу Елену. А после этого перейду в Чистилище, где окончательно решится, достоин ли я своего места и личной аудиенции с «Создателем», или же мне предстоит до конца своих веков скитаться по девяти кругам той ужасной преисподней, которая для всех так же известна, как Столица.
Глава 19
Глава 19Падение
Человек, которому я звонил, ответил далеко не сразу, так что я успел порядком разозлиться, в течение нескольких минут выслушивая эти назойливые гудки из коммуникатора. Слава богу, хотя бы ночная прохлада, сквозняком летающая по квартире от раскрытого балкона к развороченной входной двери, меня успокаивала.
Наконец-то, я услышал грубоватый мужской голос:
— Я слушаю?
— Полагаю, не все из нас еще выполнили свою часть договора, Виктор. — Сказал я холодно главному лицу «Сынов прошлого».
— Нортон? — В его тоне удивления почти не было, скорее просто усталость. — Откуда у тебя мой номер?
— Одолжил… у нашего общего знакомого. Он ему все равно больше ни к чему.
— Все понятно. Значит, с Себастьяном ты уже покончил. И что же ты хочешь? Поубивать всех нас за то, что случилось?
— Умоляю тебя. В первую очередь я — профессионал своего дела, и я давным-давно перестал уже ставить какие-то свои недовольства превыше бизнеса. И мне хочется поговорить с тобой в деловой манере. Ведь я, выходит, выполнил заказ и достал вам девчонку. Однако вы мне мало того, что не заплатили, так еще и, получается, ограбили меня, нанеся нехилый ущерб моей собственности. Компенсация от вас мне не нужна, так как об этом уже позаботился мой работодатель, ведь больше всего это была его вина, но я до сих пор требую гонорара.
— Вот как. — Монотонно протянул Виктор. — Странно, ведь у нас всех сложилось впечатление, что ты привязался к Елене и не хотел ее отдавать.
— Что за чушь. Это впечатление вам сложил Себастьян, а может ли человек, сам сложенный из дерьма, сложить нечто такое, что можно принять за чистую монету? Нет ничего общего с тем, что там навыдумывал мой бывший работодатель и что я планировал на самом деле. Я просто хотел лично передать вам груз, чтобы забрать гонорар себе, потому что Себастьян, обычно ничего не делающий, всегда заглатывает больший кусок и даже не давится, оставляя мне объедки. Ну, так он делал, во всяком случае. Я же просто хотел получить достойную плату. Я и сейчас хочу ее получить, и к счастью, делить мне ее теперь не с кем.
— С этим не поспоришь, — вздохнул собеседник, — Себастьян всегда в первую очередь думал о том, как бы забрать себе больше. Честно говоря, я даже немного признателен тебе за то, что ты избавил всех нас от такого шулера.
— Мне ни к чему ваши одобрения. — Настаивал я на своем. — Лишь только в материальной форме. Готов спорить, вам сложно представить, каково это было. Таскаться с грузом — одно дело, но таскаться по всей Столице с грузом, который думает, постоянно меняя свою точку зрения, спорит, вечно что-то спрашивает и надоедает одним своим существованием — дело, на которое нужны стальные нервы.
— Смело сказано, Майкл! Сразу узнаю в тебе профессионала, бесцеремонного, решительного, твердого как кремень. — Виктор на секунду замолк, отвлекшись на что-то, и я успел услышать разные шорохи с его стороны, после чего последовало продолжение: — Вот мы тут как раз беседовали с Еленой, и когда я увидел, что ты звонишь, я сразу же включил громкую связь, чтобы всем было хорошо слышно. Видел бы ты сейчас ее лицо: как бы у нее глаза из глазниц не вылетели. Не хочешь ли ты сказать ей что-нибудь, Майкл?
— А часто ли ты, Виктор, говоришь что-нибудь своим носкам, когда выбрасываешь их на помойку?
Виктор на другом конце линии засмеялся, и помимо него я услышал еще хохот нескольких человек. Мое лицо и голос оставались непоколебимыми.
— Я просто требую оплаты. Наличными.
— Хорошо, Майкл, ты прав. Из-за Себастьяна вышло глупое недоразумение, и я по-настоящему уважаю тебя за то, что ты остался тем же непредвзятым и думающим в первую очередь о деле. Где тогда ты хочешь получить свою оплату?
— Предлагаю встретиться на пятидесятом этаже башни «Небо», что находится в деловом районе Централа. Через несколько дней там будет день открытых дверей, и на экскурсии приедет много людей. Так что в той шумихе мы сможем незаметно провернуть сделку.
Виктор снова оторвал от уха коммуникатор, чтобы обсудить что-то со своими людьми, которые внимательно слушали каждое наше слово. В итоге, он согласился, и когда он уже собрался обрывать связь, я все-таки решился.
— Есть еще кое-что!.. Я могу помочь вам уничтожить «Ариадну».
Наступило испытывающее молчание. Было очевидно, что мне сразу не поверят.
— В этот раз твоя шутка не особо удалась, Майкл.
— Поверь, сейчас я предельно серьезен.