— Если хочешь научить меня программированию, то ты малость опоздал. — Устало произнес я. — Место.
— Уже скинул.
Я проверил свои часы и, увидев уведомление о новом полученном сообщении, нажал на него и прочитал. Признаюсь, я часто говорю, что больше меня удивить ничем нельзя, однако в такие моменты начинаешь понимать свою наивность.
— Центральный банк? Саймон, ты уверен, что не ошибся?
— На все десять из десяти. — Уверенно кивнул хакер. — Разве что над тобой захотели посмеяться, да и сам гонорар больше похож на сказку. Хотя аванс нешуточный. Я свою часть выполнил?
— Пока да. — Выключив дисплей часов, сказал я. — Думаю, я с тобой еще свяжусь. Считай, что ты в доле. — Я уже собирался покинуть берлогу сетевого взломщика, но, вспомнив кое-что, остановился в центре квартиры. — Саймон, мог бы ты проверить мой чип?
— Конечно. — Отозвался Саймон с неожиданно серьезным тоном. — Что-то случилось?
— Ничего серьезного, но все же меня это немного беспокоит.
Больше никаких объяснений не требовалось. Саймон соскочил со стула, завернул рукава мятой рубашки и подошел к цифровой панели в противоположной стене. После ввода нужного пароля, часть стены опустилась, а вместе с ней появилось и жуткое на вид металлическое кресло. Больше оно напоминало орудие для пыток. Один стальной каркас, обвитый проводами, шлем в изголовье высокой спинки и подлокотники с прикрепленными к ним обручами.
Хакер с наигранной деликатностью попросил меня присесть, зажал жесткими обручами запястья, закрыл голову шлемом, поправил очки и вернулся к своему компьютеру, на экранах которых высветились новые окна с графиками и моим паспортом.
— Четвертая степень социальной значимости… интеллект — четыре… — Бормотал он себе под нос, а потом повысил голос. — По-моему, у тебя все превосходно! Тот чип в твоих мозгах отлично продолжает водить «Ариадну» за нос. Конечно, я это уже говорил, но твой отец должен быть настоящим гением, раз он смог создать этот имплантат и привязать его к твоей личности, да так, что ни один сканер не обнаружит подвоха. Ох, мне бы такую железку — и я мог бы не сидеть каждый день в этой норе!
— А что насчет психического состояния? — Не обращая внимания на восхищения Саймона, спросил я, видя перед собой только холодную стенку шлема.
— А что с ним?
— В течение всех последних тридцати лет мой показатель психического состояния был равен тридцати одному. Теперь же он внезапно вырос до тридцати двух и трех десятых процентов.
Хакер нахмурился, вернулся к изучению моей головы и подтвердил это. На мои вопросы, чем это может быть вызвано, он просто пожал плечами:
— Черт его знает. Думаю, это известно только тому, кто этот чип вшил в твой мозг, а поскольку ты сам не знаешь судьбу своего бати, то… Хотя у меня есть предположение — оно притянутое за уши, но все-таки имеет право на существование. Мне кажется, что у твоего «плаща-невидимки» просто-напросто истекает срок годности. И если это правда, то твой чип в будущем может стать просто металлоломом, а самого тебя с твоими истинными показателями не только в Централ не пустят, так еще и задержат по подозрению во взломе «Ариадны», где ты будешь пускать слюни и нести чепуху в пустоту перед собой. Даже такому отшельнику, как я, известно, что делают с людьми в реабилитационном центре.
— Мог бы и не вдаваться в такие подробности. — Спокойно ответил я, вставая с кресла и собираясь уходить из квартиры. — К счастью, этот заказ, за который я взялся, будет последним в моей карьере. Если мой чип и превратится в металлолом, то я к тому времени уже будут сидеть на крылечке, смотреть в вечернюю даль и бренчать на гитаре.
— Эх, мечты вора… — Блаженно улыбнулся Саймон. — Конечно, я болею за тебя, Майкл, но не забывай, что мечты на то и называются мечтами, что в реальность их воплотить крайне сложно.
…Войдя в здание Центрального банка Столицы, я стремительно зашагал в сторону широкой арки с электронной вывеской: «Камеры хранения». Нужный мне номер пришлось изрядно поискать. Пару раз заблудившись и попытавшись открыть не те камеры, я все же смог найти нужную ячейку.
«Определенно, тут что-то не то. — Подумал я настороженно. — Если в этой ячейке находится груз, который мне надо доставить, то это немыслимо легко»
Внутри камеры находилась картонная закрытая коробка. Это окончательно погрузило меня в бурю сомнений. Какого черта?! Искренне надеясь, что мое последнее дело не будет носить название «Первоапрельская шутка», я облизал пересохшие губы и открыл коробку…
Внутри находился пистолет, парализатор. «Арт» восемьдесят восьмой модели — той самой, что оставила свою отметку на моей руке. Уже начиная привыкать к полному непониманию, я взял парализатор в руку, и в ту же секунду услышал женский голос оружия, который мог слышать только я:
— Подключение к системе подавления «Арт». Аутентификация пользователя. Пользователь определен: Майкл Нортон. Доступ разрешен. Парализатор активирован.
Этот пистолет… мой. Я просто не мог поверить.
В наше время оружие достать очень сложно, и используют его в основном инспекторы. Всё дело в том, что больше не существует лицензий на оружие в том виде, в каком те существовали раньше. Теперь каждое оружие привязывается по Сети к своему пользователю, и оно будет активировано только тогда, когда его держит законный пользователь. Говоря иначе, если парализатор будет в руках у человека, в чьем паспорте нет разрешения на определенно это оружие, то пистолет просто не выстрелит. Этот же парализатор смог определить меня, и я, в случае чего, смогу использовать его в бою. Это осознание одновременно меня радовало, но и пугало.
Только потом, убрав парализатор за спину, засунув за ремень брюк и спрятав под пиджаком, я обратил внимание на еще два предмета внутри коробки. Первым предметом оказалась маленькая пластиковая карточка, на которой был написан код: «АР-94947». Для чего — непонятно. Следом за карточкой, я взял из коробки фотографию. Настоящую фотографию, гладкую и блестящую при свете. На ней была изображена молодая красивая девушка лет шестнадцати.
На обратной стороне был адрес и слова, написанные от руки красивым почерком: «Приведи девушку, и твоя работа будет считаться выполненной».
Глава 3
Глава 3
Принцесса в башне