— Дорогой мой Алекс, я не уверен полностью даже в том, что завтра наступит завтра и доживу ли я до него. Именно из-за этого я перестал задавать себе такие детские школьные вопросы типа «А верно ли такое решение?». Теперь же я просто поставил перед собой цель, и просто иду к ней, а получится ли у меня это — узнаю только по мере своего продвижения.
Времени больше не оставалось. Если я сейчас не сяду на этот поезд, то придется ждать до утра, пока не пойдут новые, а за эти семь часов неизвестно что может произойти с Еленой.
— Может, старый друг, еще встретимся… — Сказал Алекс с надеждой, протянув мне руку.
— Кто знает. — Ответил я ему с крепким рукопожатием, и добавил мысленно:
«Прощай».
Глава 13
Глава 13Паучье логово
Подгород купался в дожде уже второй или третий час подряд. Дороги всех улиц засветились отражениями неоновых вывесок, света от фар машин и фонарных столбов. Тяжелые капли шелестели по асфальту, медленно стекали по окнам и стенам.
Накинув на голову капюшон своего теплого темно-синего пальто, Елена вспомнила, как Майкл однажды ответил на один ее вопрос: «Погода в Подгороде не способна похвастаться особой разнообразностью… однако скажу: тут довольно часто бывает — мягко говоря — сыровато».
Как и обычно, Майкл не стал говорить всей правды, а лишь приуменьшил ее значение. «Сыровато» — это далеко не то слово, которым можно описать такой кошмар. Видеть из-за этого дождя было тяжело, словно бы ты в густом тумане, а под ногами то и дело проходил, стекая в канализационные решетки, бесконечный поток воды.
Во всей этой темноте каменные джунгли нижней части Столицы казались особо контрастными со своими яркими светофорами и прочими источниками света.
Люди явно не были рады такой неожиданности. Почти все заспешили по лужам домой, прикрывая голову пакетами, сумками или же голыми руками. У кого-то, как и у Елены, были водонепроницаемые капюшоны, а кто-то, кто вообще никак не мог спрятаться, как можно скорее бежал домой, держась вблизи стен и навесов. Ощущая все время толчок то с одной, то с другой стороны, Елена изо всех сил старалась не запутаться в этом хаотично перемещающемся людском потоке, но не спешила.
Она просто шагала вперед с руками в карманах, время от времени поглядывая вверх и гадая над задачей, откуда льет дождь. Общий ответ был предельно прост: вода льется прямо из колоссальной плиты, на которой стоит Централ и который лишает Подгород неба. Однако что это за вода: обычные ли облака, или же жидкие переработанные отходы Централа, или же все вместе? — Елена сказать точно не могла. Учитывая то, с какой спешкой и разочарованностью все спешат скрыться от этого ливня, скорее всего, это все-таки ближе ко второму варианту.
Но девушка не беспокоилась. Дорогой костюм, который она подобрала в крупном торговом центре наверху, вполне стоил своих денег. Он не пропускал ни ветра, ни влаги, но при этом оставался очень приятным и легким, высокие черные сапоги полностью непромокаемы, ровно как и широкий капюшон. А бирюзовая подсветка на окантовке пальто и обуви ничем особо не помогала, но просто радовала молодые глаза Елены. Ее как будто окружала некая яркая аура цвета морской волны, и выглядела она очень чарующе.
И снова все ее мысли, точно подчиненные чьему-то чужому желанию, вернулись к Майклу. К тому, кто показал ей этот мир, подарил свободу лишь ради того, чтобы снова лишить этой самой свободы. Она была для него только грузом. Раньше она не замечала этого, хотя все было как на ладони: Майкл никогда не говорил с Еленой начистоту, а лишь с неохотой и раздражением отвечал на ее бесконечные вопросы; все, что он делал, — просто таскал ее за собой по всей Столице и следил, чтобы его груз не повредился.
Елена вспомнила, как Майкл привел ее к Саймону, чтобы тот убрал из ее головы средство слежения за ней. Это была невыносимая боль, но Майкл даже не попытался проявить сочувствие, а вместо этого только процедил ей сквозь зубы, что, в реальном мире каждое событие сопровождается похожей болью. Елена тогда не спала всю ночь, и она слышала, как потом ее похититель спорил с Саймоном. Хакер, несмотря на опьянение, задавал трезвые вопросы, на большую часть из которых Елена сама бы хотела знать ответы…
Но Майкл поставил на всем этом крест своим безжалостным предложением: «Мне вообще плевать на нее».
Именно в ту ночь, лежа под одеялом и с трудом сдерживая в глазах слезы, Елена поняла, кто в прямом смысле свалился ей на голову. К счастью, у нее получилось вести себя как ни в чем не бывало, хотя у нее никогда не было шанса проявить свою артистичность, и у Майкла не было и тени сомнений в плане того, что Елена продумывает свой план побега.
Изначально она хотела сбежать еще в торговом центре. Елена надеялась, что Майкл отвлечется от нее в тот момент, пока она будет подбирать наряд, и у девушки появится возможность незаметно затеряться, но этот опытный вор не отошел ни на метр от примерочной комнаты.
Затем у нее возникло желание порвать их пути тогда, на станции северо-западной колонны Централа. Майкл внезапно застыл на месте, когда по всей станции прошелся тот протяженной сигнал, после которого началось обращение террористов. Можно было не окликать его, а просто забежать подальше в вагон и надеяться, что Майкл не опомниться и не зайдет следом. Но что-то внутри Елены в тот момент активно било тревогу и говорило: если она сейчас сбежит — считай, что погибла. И после этого она благодарила всех и вся за то, что она не ступила в тот состав и осталась в живых. На некоторый момент даже испытывала благодарность к Майклу за то, как он быстро взял себя в руки и вытащил их из здания вокзала, буквально пробивая себе путь к выходу. Но эта благодарность развеялась сразу же, как Елена услышала о том, что Майклу «довелось как-то узнать о методе работы Сынов прошлого».
Он ее не обманывал. Но и никогда не говорил ей всей правды.
И только удачей можно назвать такой случай, когда судьба послала им этого загадочного Леонардо — единственный, кто способен укротить такого, как Майкл, и единственный, кто смог порвать те самые цепи, что сковывали Елену всю ее жизнь. Сейчас, когда она идет по сырому сверкающему тротуару, никто за ней не следит и никто не может подойти и сказать: «Нам сюда». Сейчас она сама по себе, и она идет, куда хочет.
Но куда она идет, и куда она хочет?..
Все-таки при всей ее неприязни к такой паршивой личности, как Майкл, Елене стоит признать, что в некоторых вещах он был прав. А если точнее, то он, скорее всего, был прав, когда назвал ее дурой.
Каждый, кого встречала Елена, прямо или косвенно, но говорил ей о том, что она не из этого мира. Елена и сама это понимала, что она тут чужая — жалкая мошка в паучьем логове, которая никак не способна в одиночку выбраться на волю.
— Куда я иду? — Эти слова дались ей очень тяжело. В горле как будто застрял громадный сухой ком, перехвативший дыхание. Девушка ощущала, как ее веки тяжелеют, а по правой щеке скатилась капля. Елена сказала себе, что это просто дождь, но та капля была горячей, а дождь холоден и пробирает до костей. Это можно понять даже будучи одетой в непромокаемый костюм.
Но все-таки, та капля, оставившая на щеке горячий след — всего лишь дождь. Бездушный, ледяной и суровый — прямо как все остальное в этой проклятой Столице, из которой нет выхода.
Но ни ради того Елена благодарила Леонардо и покидала «Федерацию», чтобы потом рыдать под дождем и болезненно рассуждать о своей печальной участи. Ведь скорее всего есть люди, жизнь которых намного тяжелее, и она не позволяет им сделать ни шага. А у Елены есть ноги, и она может идти. Но куда?
Только к другу.
В голове моментально всплыло веселое лицо Саймона. Хоть они и знакомы мало, — считай одну только ночь, — но столько времени хватило, чтобы Елена поняла, какие чувства питает к ней этот парень. И она даже примерно запомнила, где он живет и как до него добраться, и Елена понимала, что хакер ей не откажет ни в какой просьбе.