Напарники поддержали его шутку — шутку ли? — дружным смехом, и они пошли дальше по галереи, по которой не так давно проходил я. Когда стало точно понятно, что полицейские ушли далеко, я вылез из-за своего ящика, потянулся после нескольких минут нахождения в неудобной позе и, собравшись было продолжить свой путь, остановился.
Не в силах сопротивляться своему любопытству, я подошел к картине, которую так горячо обсуждали стражи порядка, и внезапно ощутил незримый, но очень болезненный укол в своем сердце. Несмотря на то, что ее полминуты назад обругали и обсмеяли, она продолжала смотреть с нежностью в маленьких глазках, а на губах ее продолжала держаться загадочная, скромная улыбка.
Что я подумал в тот момент, что я хотел сделать, а если точнее, то что я хотел сделать с теми полицейскими да и со всеми современными людьми в принципе — не так важно, потому что у меня все еще было невыполненное дело, и я не должен ни на что отвлекаться.
Именно поэтому я и прошел мимо портрета госпожи Лизы Джокондо с видом полного равнодушия и безразличия, хотя я сразу понял, что Мона Лиза не поверила в мое притворство и мысленно, шутя, посмеивалась надо мною.
В холле людей оказалось много. Видимо, аукцион посчитали сорванным, и всех посетителей привели сюда по основному коридору. Что ж, мне это только на руку.
Чуть выставив вперед правый локоть, я, подобно ледоколу, врезался в эту толпу и, пронзая ее насквозь, начал пробираться к выходу. Дышать было просто невозможно из-за адской смеси разных дорогих духов и одеколонов, которыми полностью пропитался воздух в помещении, вызывая этим головокружение и даже легкий приступ тошноты. Всюду слышались разочарованные разговоры о неорганизованности мероприятия, о халатности людей, отвечающих за это, о дерзком зрелом мужчине с парализатором, расталкивающим людей и исчезающим прежде, чем его успеют окликнуть.
И только выйдя на улицу, услышав журчание искусственных водопадов и шелест листвы, вздохнув полной грудью относительно свежего воздуха, я смог здраво осмыслить все, что произошло. Словно бы прохладный ночной ветер смог запустить в движение все мои мыслительные механизмы.
Но долго наслаждаться этим спокойствием мне не было суждено. Мне стало это понятно сразу, как только я увидел подмигнувшие мне два раза фары фургона, припаркованного недалеко от главных ворот.
Снова я задержался.
Как только задние двери фургона открылись, и я залез внутрь, напарники встали передо мной, и каждому от меня что-то требовалось. Алексу я сразу без лишних слов протянул украденный крест, но Кристина продолжала настойчиво смотреть на меня.
— Все нормально? — Спросил я без интереса. — Что-то еще?
— Да. — Кивнула хакер. — Твой коммуникатор.
— Что ты…
Но Кристина даже не дала мне сказать.
— Коммуникатор.
В лице Алекса я не прочитал никакого удивления, только понимание. Скорее всего, ему тоже посчастливилось пройти через подобное. Зная в принципе, что никаких особенно важных данных на моем коммуникаторе нет, я вручил рыжей фурии свой гаджет. Она в мгновение ока подключила его к своему компьютеру и, проверив что-то, с заметным облегчением вернула мне мое средство связи.
— Все отлично?
— Ага. Просто… — Кристина смиренно опустила голову, продолжая сидеть на своем крутящемся стуле, — ты уж извини. Просто хотела быть уверенной, что ты не скопировал все данные с флэшки на свой комм, дабы продать их нашим врагам. К счастью, теперь вижу, что это не так.
— А я тебе сразу сказал, — усмехнулся Алекс, осматривая «итальянскую посылку», — ему можно доверять любое дело и не боятся с его стороны предательства. Он своих на деньги не кидает.
Мне пришлось незаметно укусить себя одновременно за губу и за щеку, чтобы не улыбнуться.
Просто, если быть честным, то я на самом деле думал: а не стоит ли мне перенести всю информацию себе, да сплавить ее кому-нибудь за кругленькую сумму, — но только я быстро сообразил, что Кристина решиться проверить меня, и именно поэтому, сразу поняв характер и намерения этой девушки, я не стал рисковать. И не прогадал, как оказалось.
— Ладно, — улыбнулся Алекс, — давайте-ка теперь увидим то, ради чего и затевалась такое дерзкое дельце.
Он опять осмотрел крест с одного края до другого, попытавшись понять, как можно его открыть, но решил все же действовать более радикально. Взял поддельное произведение искусства за один из концов и со всей силы ударил крест о стол. От черного дерева откололся кусок и брызнули щепки. Когда напарник заглянул внутрь, его лицо изменилось так сильно, будто он увидел мертвеца.
— Пусто… — Сдавленно пробормотал он.
Такого никто из нас не ожидал. Я не смог выдавить из себя слова, а Кристина сразу напряглась и приблизилась к Алексу.
— Нет, такое невозможно! Дай сюда!..
Она выхватила крест из его рук, чуть ли не роняя его, заглянула в него, удивилась. Увидев ее выражение лица, Алекс залился радостным смехом.
— Купились! Знали бы вы, как сейчас выглядите! Ах-ха-ха-ха… АЙ!!
— Шутник, чтоб тебя. — Огрызнулась Кристина, потерев ладонь.
— Ну я же просто решил разрядить обстановку. — Теперь не с такой радостью отозвался Алекс, взявшись за затылок, по которому был нанесен не шибко больной, но достаточно обидный женский удар.