Говорить моя спутница ничего не стала, но по выражению лица я понял, что объяснений ей никаких не нужно. Девчонка, хоть и со странностями в плане незнания о современном мире, но далеко не глупа.
Спустя несколько минут мы вошли в ни чем непримечательный пятиэтажный дом, расположенный в сердце городских трущоб, поднялись по лестнице на четвертый этаж и позвонили в дверь шестьдесят седьмой квартиры.
— Надо же… какие люди! — Услышал я низкий женский голос, когда переступил порог. — На что в этот раз ты напоролся, мой Карл?
— На двухметрового трехсоткилограммового киборга-телохранителя с парализатором вместо правой руки.
Не снимая обуви, я вошел в гостиную и увидел её, сидящую на черном кожаном диване, закинув одну ногу на другую. Кларе было за тридцать, но на её гладком бледном лице с карими глазами не было ни морщинки. Может сложиться впечатление, что тут не обошлось без нескольких пластических операций или имплантированных искусственных органов, но я слишком давно был знаком с ней и знал, что эта идеальная фигура и красота — от природы. Клара понимала, какая завидная внешность ей досталась и потому никогда не стеснялась показывать её. Даже сейчас она сидела в обтягивающих штанах и в относительно откровенной красной рубашке с несколькими расстегнутыми верхними пуговицами, зажав между губами, намазанными кроваво-красной помадой, тонкую сигарету.
— А ты еще говоришь, что удача не преследует тебя. Если б я услышала от кого-то, кроме тебя, что ты столкнулся с роботом, я бы больше не надеялась тебя увидеть.
— Приятно знать, какая ты заботливая, Клара, но мне пришлось воспользоваться «этим». — Я завернул рукав и показал ей свою руку со свежим синяком вокруг вены, куда недавно был введен наркотик.
Клара равнодушно посмотрела, положила сигарету на край пепельницы и цокнула языком:
— Мой Карл, ты никогда не меняешься. Попомни мое слово, когда-нибудь тридцати минут тебе может не хватить, а если и хватит, то я далеко не всегда бываю дома. Особенно сейчас, когда я вожусь с документами, чтобы улететь во Францию — одна старая подруга предложила мне там работу. Не подумай, что я волнуюсь. Просто я не горю желанием в будущем, живя рядом с Эйфелевой башней, узнать, что на пороге моей старой квартиры был найден скособочившийся от боли и захлебнувший в своей пене труп.
— Я знаю. И поверь, я не хочу этого не меньше, чем ты, но порой просто не остается выбора.
— Ох, каким серьезным ты стал в последнее время. — Разочарованно протянула женщина. — Раньше обязательно бы сострил мне что-нибудь. Даже не знаю, каким ты мне больше нравишься.
Я посмотрел на свои часы и увидел, что времени до истечения срока почти не осталось.
— Клара, мне, конечно, очень дорога возможность поговорить с тобой, но собственная жизнь мне дороже, так что не могла бы ты…
— Да, конечно. — Клара встала на прямые тонкие ноги, затянутые в черную кожу, собралась проводить меня до нужной комнаты, но вдруг остановилась. — А это у нас что за милашка?
Во все время нашего разговора Елена стояла за моей спиной, словно пытаясь спрятаться за ней от незнакомой женщины, первое впечатление о которой, вполне возможно, складывается не шибко положительное. Но когда моя спутница оказалась раскрытой, она сделала осторожный шаг в сторону Клары и произнесла тихо:
— Здравствуйте.
— «Здравствуйте»?! — Всего лишь одно слово, казалось, ошеломило жительницу Подгорода. — Таких уважительных слов мне даже ты никогда не говорил, мой Карл!
— Может, вы познакомитесь чуть позже, а пока разберемся со мной? — Переходя в раздражение, поинтересовался я.
— Какое нетерпение… Ладно, пошли.
Вместе с Кларой я вошел в маленькую темную комнату. Хозяйка квартиры щелкнула пальцами, и помещение медленно наполнилось тусклым освещением, открывающих взору одноместную больничную кровать и расположенное рядом с ней огромное количество экранов различных приборов, измеряющих все: от пульса и давления пациента до температуры его тела и частоты дыхания. В углу же можно было увидеть портативный дефибриллятор на передвижной тумбочке с несколькими ящиками, явно хранящими в себе все необходимое для вывода пациента из критического состояния.
Это далеко не первый раз, когда я был вынужден обратиться к Кларе за медицинской помощью. Поэтому говорить, что делать, мне не надо было. Я снял пиджак, рубашку, растянулся вдоль кровати, чувствуя под собой мягкий матрас и чистую постель. Клара подкатила ко мне капельницу, загнала в капсулу ампулу с антидотом и погрузила иглу мне в соседнюю вену с той, куда я недавно ввел свой стимулятор.
— Полагаю, что ты опять долго не спал. — Сказала Клара, настраивая приборы. — Чтобы восстановить силы, тебе необходим отдых. Так что даже не думай вставать. Понятно?
Я слабо кивнул. Когда Клара, покинув комнату, закрывала за собой дверь, я хотел что-то сказать. Может, слова благодарности. Не помню. Дверь закрылась, свет в комнате также медленно потух, мои глаза закрылись, не в силах противостоять убойной дозе снотворного, которое Клара подмешала в антидот, и я провалился в глубокий, казавшийся бесконечным, долгожданный сон…
…Теперь, когда с одним лицом все дела были завершены, Клара обратила внимание на его спутницу, которая продолжала стоять в центре комнаты, чувствуя себя как не в своей тарелке.
— Так, ну а кто ты, дорогуша? Если скажешь, что ты его подруга, то я тебе вряд ли поверю, потому что мой Карл по своей натуре вечная одиночка… Да ты садись, в ногах правды нет.
Елена не знала, как правильно повести себя в такой ситуации. Раньше она о правильном общении между незнакомыми людьми читала только в книгах. В реальной жизни это казалось особенно сложным. Она проглотила ком в горле, села на диван рядом с женщиной, которою Майкл назвал Кларой, и ответила смущенно:
— Честно говоря, я сама не знаю, кто я. С Майклом мы встретились только этим утром.
— Вот как. — Клара снова взяла в руку сигарету. — В это мне не верится еще сильнее, чтобы ты не знала, кто ты.
— Прошу прощения, но это так. Майкл буквально свалился мне на голову, нас выбросили из окна, но мы успели зацепиться за монорельс и приземлиться на станцию метро. Затем мы спустились, Майкл вколол себе ту гадость, и мы пошли к вам.
Клара искренне рассмеялась, услышав вкратце все события, что Елена пережила за столь короткий промежуток времени.