— Зараза, а ведь это я должен о тебе заботиться, — недовольно произнёс Генрих. — Жалкое зрелище.
— Ничего подобного.
— Раз ты так говоришь, то не могла бы принести мне кружечку холодного пива, закуски какой-нибудь…
— Может и подушку тебе под спину подложить?
— Было бы неплохо, — ухмыльнулся мужчина.
— Пожалуйста! — крикнула девушка и швырнула сумку в своего попутчика.
Выйдя из-за сцены, девушка заняла место в зрительском зале. Сегодня вечером почти все места были заняты, но это было вовсе не из-за талантов выступающих. Место выступления было окружено лишь невысоким деревянным забором, так что лишь половина зрителей честно приобрели билеты.
— Как спектакль? — спросил Генрих, присев возле Катерины.
— Что ты здесь делаешь? Тебя могут увидеть.
— Знаешь, в такой толпе девушка в дорогом платье бросается в глаза куда больше, чем бледный перебинтованный мужчина, — оправдался наёмник. — Так как спектакль?
— В детстве учитель не раз водил меня в театр. Даже тогда мне не всегда нравились выступления, но сегодня… Игра совсем неубедительна, актёры путают интонации, а музыканты играют настолько фальшиво, что травмируют мой бедный слух.
— У тебя слишком высокие запросы, — ответил на всё это мужчина.
— Добрый вечер. Это здесь можно приобрести билеты? — спросил состоятельный мужчина, у скучающего билетёра.
— Да, — вяло ответил работник. — Цена на плакате, но если хотите, можете просто пройти. Выступление всё равно почти закончилось.
— Я считаю, что любой труд должен оплачиваться, — сказал мужчина и положил на стол несколько золотых монет.
— Эй, здесь как-то многовато! — удивился билетёр, увидев столь большие деньги.
— Сегодняшнее выступление того стоит, — улыбнулся мужчина и вошёл в зал.
Тем временем Катерина заскучала в зрительском зале и пошла обратно за кулисы. Там она повстречала Жюля вместе с другими актрисами. Одна из танцовщиц присела на пол и растирала больную ногу.
— Не знаю, Жюль. На ещё один выход меня не хватит.
— Ничего, мы и так уже заканчиваем, — сказал постановщик, выглядывая через занавес. — Они ничего и не заметят.
Катерина же просто прошла мимо и так же посмотрела через занавес на выступление акробатов. Краем глаза она заметила нового посетителя, который занял своё место в зрительском зале.
— Я могу выйти, — неожиданно произнесла дворянка.
— Что? — удивился Жюль такому предложению.
— Ваши музыканты смогут сыграть одну мелодию?
— А вы разве умеете?
— Я вас удивлю, — ухмыльнулась девушка.
Постановщик подал знак акробатам задержаться на сцене. Тем временем княгиня набросала на лист бумаги ноты и передала их музыкантам. Композиция была не из сложных, так что скрипачи согласились её сыграть.
Руководитель труппы объявил о выходе новой актрисы, и на сцене появилась Катерина. Стоило музыкантам заиграть любимую мелодию, как девушка начала свой танец. Её движения были плавны и в точности следовали такту музыки. Чем быстрее становилась игра, тем насыщенней был танец. Нежно переступая с ноги на ногу, становясь на кончики пальцев, Катерина грациозно кружилась на сцене. С каждым разворотом распускалось и её платье, добавляя красоты всему выступлению.
— Ого, это было… что-то, — сказал Генрих после выступления, ожидая вместе с Жюлем за кулисами. — Зрители в восторге.
— Я танцевала не для них, — загадочно ответила девушка и прошла к своей повозке.