Глава 15 "Лицо убийцы"
В благодарность за выдающееся выступление Катерины, Жюль пригласил её к костру вместе с другими артистами.
— Это было просто невероятно! — говорил постановщик. — Не желаете подработать в нашем скромном театре?
— Спасибо, но подобная работа меня не интересует, — гордо ответила княгиня.
— Как знаете. Но всё же, где вы научились так танцевать? Я никогда прежде не видел столь талантливое исполнение, — сказал Жюль, на похвалу которого обиделись другие танцовщицы. — Что вы на меня так смотрите? Это правда.
— У меня были талантливые учителя.
— Катерина, не желаете ли вина? — предложила одна из девушек.
— А разве актёрам можно?
— После выступления, почему нет? Хотя, иногда можно тяпнуть рюмку другую и до…
— Вам бы над своей игрой поработать, а не вино пить. Да ещё и такое дешёвое, — упрекнула их княгиня.
— Да что ты в этом понимаешь?! Актёра по достоинству может оценить лишь актёр.
— В первую очередь актёра оценивает зритель, которому он и демонстрирует своё умение.
— Ах так…! — слова Катерины сильно зацепили молодую актрису. — В таком случае может продемонстрируешь нам свою великолепнейшую игру на скрипке? Или она тебе для красоты?
— Я играю лишь для достойной публики, — ответила ей княгиня.
— Дамы, дамы, прошу вас, успокойтесь, — попытался погасить спор Жюль. — Мы ведь собрались, чтобы отметить наше выступление.
— Кстати, насчёт этого. Сколько удалось собрать? — поинтересовалась дворянка.
— Достаточно, — гордо ответил мужчина. — Куда больше, чем мы зарабатываем на дороге.
— Значит, ещё пара выступлений, и мы будем готовы покинуть Виол?
— Насчёт этого… я немного подсчитал наши финансы… В общем, у нас достаточно денег, чтобы пересечь границу. Конечно, придётся затянуть пояса, но медлить, я считаю, больше не к чему. Мы сделаем небольшую остановку, закупим провизию в дорогу, а затем отправимся прямиком к вашему городу.
— Рада это слышать, — улыбнулась Катерина.
К вечеру следующего дня караван остановился в совсем небольшом селении, настолько мелком, что оно не удостоилось даже собственного названия. Дома выросли просто посреди крупной дороги. Их жители зарабатывали на жизнь тем, что снабжали путников провиантом и предоставляли разного рода услуги. Жюль первым спрыгнул с повозки и направился за товарами. Следом за ним последовала Катерина.
— В первую очередь, животным нужно попить, — попросил мужчина у пожилого торговца. — Затем приготовьте нам всё из этого списка.
— Скажите, у вас можно подковать лошадей? — поинтересовалась девушка.
— Да, кузнец сейчас на месте, — ответил торговец. — Но это будет недёшево.
— Нам подходит.
— Что-то не так с лошадьми? — поинтересовался Жюль.
— В этой части королевства дороги просто ужасны. Лучше лишний раз проверить подковы, дабы избежать неприятностей.
— Воду я скоро поднесу. Спину до жути ломит, — сказал торговец.
— А где вся молодёжь? — поинтересовался постановщик.
— Так всех молодых парней на войну забрали. В деревне одни бабы да дети остались. Мужиков всего ничего.