— Интересная сказочка, — пренебрежительно сказал Генрих. — Вот только верится с трудом.
— А рассказ о камне из крови звучит правдоподобней? — ответила ему девушка.
Вдруг повозка резко остановилась. Артисты вышли на улицу, и вскоре послышались разговоры. Генрих выглянул сквозь щель и увидел несколько стражников, которые ходили от повозки к повозке, опрашивая странников.
— Солдаты. Они проверяют каждую повозку, — взволнованно произнёс мужчина. — Давайте вы уйдёте, и хоронить вас раньше времени не придётся.
— Стой, — шепнула княгиня, когда наёмник уже взялся за оружие. — У меня есть идея получше.
Воины заставили всех артистов покинуть транспорт и выстроиться в одну линию. Они уверяли, что это обычная проверка, но было очевидно, что эти солдаты кого-то искали. Командир обошёл всех женщин, сверяя их с ориентировкой.
— Это все? — спросил солдат.
— Да, вроде бы, — ответил постановщик.
Жюль сразу смекнул, что речь идёт о новых попутчиках, которых они взяли с собой. Прямо сейчас он мог бы просто сдать из страже, в конечном итоге он не был перед ними ничем обязан. Однако постановщик волновался за судьбу своей собственной труппы. Окажись, что они укрывали разыскиваемых преступников, их всех могла ожидать незавидная участь.
— А что здесь? — спросил командир, подойдя к последней повозке.
— Театральный реквизит, — ответил Жюль.
— Показывай! — потребовал воин.
Постановщик подошёл к занавеске и медленно отдёрнул её в сторону. Внутри сидела девушка в ярком театральном костюме и с длинными чёрными локонами. Перед глазами она держала листок с текстом и вдумчиво повторяла свои реплики.
— Мы что, уже приехали? — непонимающе спросила девушка, когда её побеспокоил командир.
— А это ещё кто такая? — спросил воин.
— Что значит, кто такая? — обиженно произнесла девушка и встала на ноги. — Между прочим, я Жанна Арман, исполнительница главной роли этого театра. Да и как вы смеете отвлекать меня от подготовки к выступлению?! У нас скоро премьера, и мне нужно повторить несколько томов текста. Вы хоть представляете, как же тяжело приходится артистам? А тут ещё вы со своими проверками! — девушка настолько сильно начала давить на командира, что тот уже был сам не рад, что решил проверить эту повозку.
— Погодите. А это там кто? — сказал стражник, заметив силуэт в тёмном углу телеги.
— А! Это чучело…
Девушка подошла к сидящему на коленях человеку, замотанному в чёрные бинты. Силуэт был неподвижен, а из-под повязок небрежно выглядывала солома. Стоило девушке едва коснуться чучела, как оно безжизненно рухнуло на спину.
— Мы его для постановок используем.
Командир внимательно осмотрел подозрительную девушку и сравнил её внешность с описанием. О загадочной беглянке, которую разыскивал князь, были известны лишь основные черты. Тёмноволосая артистка не очень подходила под портрет, так что труппу отпустили. Катерина вновь заняла место в последней повозке и сняла с головы парик.
— А ты молодец, — сказала девушка Генриху, который поднимался после падения.
— Спасибо.
Выдёргивая солому из бинтов, Генрих внезапно обнаружил кровь на своей руке. Одна из повязок ослабла, и у наёмника вновь открылась рана. Мужчина не стал ничего говорить вплоть до тех пор, пока они не прибыли в большой город. Катерина отдала последние деньги на лекарство и послала за ними одного из членов труппы. Вернувшись за кулисы, актриса осмотрела раны убийцы и зашила их нитью с иглой.
— Я сделала всё, что могла, — сказала девушка, закончив работу. — До этого я сшивала лишь костюмы, так что…
— Большое вам спасибо, — поблагодарила её Катерина. — И, если можно, не говорите об этом Жюлю.
— Прости, он наш руководитель. Я обязана.
— Что ж… — коротко произнесла Катерина и склонила голову.
— Но, как мне кажется, он уже догадывается, кто вы. Не волнуйтесь на этот счёт.
— Спасибо вам ещё раз, — сказала княгиня, и девушка пошла готовиться к своему выступлению.