— Такс. Уже лучше. Но все равно ничего непонятно. Что еще?
Последняя вкладка: сумка.
Пусто. Не удивительно.
Под значком папируса оказалось полотно, куда можно было записывать все, что угодно. Во вкладке «справка» имелась вся стандартная информация, описание механики игры и лицензионное соглашение.
Костя сбросил интерфейс с периферии зрения и сфокусировался на окружающем мире. Чересчур реалистичный лес снова предстал перед игроком.
Он еще раз огляделся, потом прислушался. Где-то шуршала живность, пели птицы, в верхушках деревьев шептал легкий ветерок.
Геймер встал. Слегка пошатнулся, но поймал равновесие. Потянулся. Тело было тяжелым, но уже не таким, как несколько минут назад. Видимо, сказалась адаптация.
На полянку выскочил заяц, подбежал к пришельцу и уставился на него. Над головой животного висела зеленая табличка: «Заяц».
— Логично.
Косой посмотрел на игрока, как на идиота, и ускакал.
— А вот и первый моб, — прошептал Костя и рванул за ним, доставая лук.
Много пробежать не удалось — он запнулся об первую же корягу и распластался по земле. Стрелы рассыпались, лук вылетел из руки. Жертва остановилась и еще раз посмотрела на горе-охотника.
— Иди сюда! — стиснув зубы, крикнул игрок, собрал стрелы в охапку, поднял оружие и предпринял вторую попытку.
Через минуту он уже запыхался, а ушастый смылся. Костя остановился, чтобы передохнуть, бросил стрелы на землю, прислонился спиной к дереву и устало запрокинул голову. С ближайшей ветки на него смотрела белка с характерной табличкой.
Охотник медленно поднял стрелу, наложил ее, кое-как натянул тетиву и прицелился. Моб не шелохнулся. Игрок надеялся, что интерфейс среагирует на движения и покажет хотя бы что-то вроде прицела. Но ничего не происходило. Рука быстро устала, стрела сорвалась с пальцев и со свистом пролетела мимо цели куда-то вглубь леса.
— Ну, чтоб тебя! Моба убить не могу! Разрабы, вы издеваетесь?! Понимаю, что игра сложная, но чтобы настолько?!
Он с досады пнул первый попавшийся бугорок мха, и плодородная земля веером разлетелась во все стороны.
«Чем я вообще занимаюсь? Надо своих искать. Вместе проще разбираться в механике игры», — думал он, собирая стрелы с земли.
Когда все оказалось на месте, Костя перевесил колчан со спины на пояс, долго ломая голову, как это сделать так, чтобы снаряды более не рассыпались. И решил первое время придерживать рукой. Лук закинул на плечо и огляделся.
В западной стороне леса виднелся просвет. Скорее всего, там тайга и заканчивалась. Надо было выйти на открытую местность, чтобы облегчить себе поиски соратников. Вряд ли все будут сидеть в лесу и качаться. К тому же, по плану всю гильдию должно было забросить примерно в одну локацию, и первой задачей перед составом лидер поставил поиск соклановцев. Значит, из ближайших игроков на месте никто не останется.
Геймер начал пробираться сквозь бушующую зелень в намеченном направлении. Дыхание все еще восстанавливалось. Он украдкой глянул в интерфейс. Пульс прыгал в районе ста двадцати.
«Полезная штука. Интересно, на моем настоящем теле это отражается?»
От мыслей отвлекло шуршание. Чуть правее в нескольких метрах ковылял медведь. Костя резко присел, чтобы понаблюдать. Моб направлялся в его сторону, не замечая притаившегося человека. Иконка над головой светилась красным, что обычно означало агрессивность. Костя на корточках стал отходить назад, медленно доставая лук и стрелу. Он понимал, что сейчас с таким противником не справится. И тут предательски хрустнула ветка под ногой. Косолапый заметил пришельца, развернулся, осмотрел противника и стремглав понесся на него, грозно рыча. Охотник попытался выстрелить, но промахнулся.
— Да чтоб тебя! — выругался он, поднимаясь.
Игрок развернулся и понесся быстрее ветра в ту сторону, где был просвет. Но медведь неумолимо догонял. Сердце забилось чаще. Ноги несли сами собой. Костя судорожно пытался придумать, как спастись от неминуемой гибели. Хоть это и была игра, но пробовать на себе силу когтей и клыков медведя не хотелось. А преследователь быстро догонял. На секунду вспомнилось предупреждение разработчиков: «Умрете во время прокачки в лесу — придется начинать заново…» Костя вложил все силы в бег и не оборачивался. Оставалось чуть-чуть, а что дальше?
Вот деревья кончились, но все оказалось гораздо хуже. Он выбежал на край отвесной скалы. Далеко внизу стелился такой же лес, и текла бурная горная река.
— Вот су…
Он не успел даже договорить, как косолапый появился сзади и полосонул жертву по открытой спине. Тело пронзила боль. Игрок закричал, инстинктивно отскочил в сторону и развернулся. Полоска жизней просела в красную зону. И это только от одного удара. Спина горела от боли, дыхание стало прерывистым, легким катастрофически не хватало воздуха.
Медведь остановился, немного промедлил и снова бросился на недобитую жертву. Рефлексы бывалого геймера напомнили Косте о себе. Он схватил оба кинжала и выставил перед собой, чтобы блокировать удар. Но атака оказалась слишком мощной — человека отбросило на несколько метров, к краю обрыва. Один кинжал вылетел из руки и упал вниз. Полоска жизней еще немного сократилась. Одно серьезное ранение, и можно начинать игру сначала.
Медведь тем временем снова наступал. Он прыгнул на человека всей своей массивной тушей. Костя быстро перекатился, чудом не угодив под смертельный пресс, вскочил и наугад полосонул кинжалом. Моб не успел затормозить, одна его нога соскользнула с обрыва, и все тело поволокло за ней. Враг исчез из поля зрения, и уставший Костя плюхнулся на пятую точку, чтобы перевести дух.