Легкие бесконечно потребляли воздух. Игрок дышал, как собака в лютую жару. Пульс скакал в районе ста семидесяти. В глазах слегка помутнело.
«Вот тебе и игра. Ощущения-то настоящие. Чуть копыта не отбросил», — думал он, медленно приходя в себя.
Когда дышать стало легче, он огляделся. Над головой высилось ясное голубое небо, оно казалось гораздо насыщеннее, чем в реальности. Ветер гонял по нему редкие кучевые облака, которые перемешивались с перистыми и уносились далеко за горизонт. Он шумел в кронах деревьев, то стихая, то вновь набирая обороты, словно музыкант, играющий на переливах тонов. Ему иногда аккомпанировали птицы, которые умели вовремя подхватить особо тонкие нотки, изящно поддерживая тихой трелью. Он запускал свои невидимые пальцы в волосы слушателя и играл ими, приятно лаская кожу.
Далекие горы плотной стеной выстроились на границе между небом и землей, охраняя покой краев, что закрывали своими могучими телами. К ним тянулись длинные борозды, созданные многочисленными холмами и низкими скалами. Во все стороны раскинул свою зеленую шаль густой лес. Он обволакивал их, словно река, подстраиваясь под плавные изгибы. Местами лесу помогал легкий сливочный туман, смешиваясь с ним в сказочном тандеме. Казалось, что это дыхание холмов распространяется по тайге, увлажняя ее.
Солнце приятно грело. Оно казалось не слишком назойливым, как в пустыне, и не бледным, как во время легкой пасмурной погоды. Оно было приятным, согревающим, словно объятие матери, и улыбчивым, будто старый друг.
Костя сидел на вершине утеса, обдуваемый легкими порывами, согреваемый теплыми лучами под музыку природы. На некоторое время он забыл обо всем, что происходит вокруг. Что он в игре, где нужно искать своих, качаться и заниматься разными важными делами. Здесь и сейчас его сознание блуждало вместе с ветром по тем самым горам, холмам и лесам. Боль постепенно уступала место блаженству. Кто бы мог подумать, что игровой мир будет таким реалистичным и красивым. Даже все те фантастические пейзажи из разных фэнтези-миров, что успели повидать глаза игрока за десять лет, не шли ни в какое сравнение с истинной красотой природы, с ее величием и загадочностью. А ведь это тоже всего лишь игра…
Константин думал о том, сможет ли он побывать в похожих местах в реальности? Доставит ли это ему столько удовольствия? На секунду появилось желание остаться тут навсегда.
Но что-то одернуло мечтателя. Он глянул вниз. Медведь пропал, а на его месте лежали какие-то вещи. Теоретически можно было спуститься — скала не казалась слишком уж крутой. В некоторых местах виднелись небольшие выступы, за которые можно ухватиться. Иногда встречались достаточно пологие места, по ним возможно соскользнуть. Вдруг там окажется что-нибудь полезное. Да и второй кинжал валялся где-то внизу. Но игрок не решился спускаться, сломя голову. Уровень здоровья критически мигал около нулевой отметки. Надо было восстановиться, но как?
Он глянул в интерфейс. Нашел вкладку «справка» и пролистал до нужного момента.
«Чтобы восполнить утраченные поинты здоровья, вам нужно что-нибудь съесть. Мясо, ягоды, грибы и прочее. Еда, которую легко добыть, восстанавливает гораздо меньше поинтов, чем более труднодоступная. Например, горстка ягод восстановит 1 %, а кусок жареного мяса 60 %».
— С этим ясно.
Игрок закрыл справку и открыл вкладку характеристик. Уровни выносливости и ловкости незначительно повысились. При фокусировке взгляда над каждой полоской высвечивались подсказки:
«Уровень силы растет от тяжелой физической нагрузки, при которой требуется большое усилие мышц».
«Уровень ловкости растет благодаря упражнениям на скорость, гибкость и координацию».
«Уровень выносливости растет от количества монотонных действий, повторяющихся раз за разом и требующих концентрации».
«Уровень интеллекта зависит от умственной деятельности, например, анализ ситуаций, разработка стратегий и способы применения навыков в разных ситуациях».
«Уровень адаптации зависит от вашего взаимодействия с окружающим миром и приспособления к его особенностям».
«Примечание: прирост показателей характеристик высчитывается по сложной формуле, рассчитанной для индивидуализации игрового процесса. То есть, каждый игрок вне зависимости от правильности или схожести действий с действиями других может получить абсолютно отличный от других уровень каждого из параметров».
«Так вот как они прокачиваются. Бегать, как ужаленный, таскать камни и выживать в диких условиях? Неплохо придумано».
Во вкладке «умения» появилось несколько пассивных навыков:
1. «Бесшумный следопыт» — навык позволяет передвигаться более скрытно по лесам. Прокачивайте его, чтобы увеличить силу действия умения.
2. «Спринтер» — навык позволяет быстрее передвигаться по пересеченной местности. Прокачивайте его, чтобы увеличить действие умения.
— И это все? Я чуть не помер, а они мне две никчемные пассивки?
Боль в спине уже стихла, но все еще напоминала о себе. Костя встал, закрыл все вкладки, отряхнулся и почувствовал, что начал привыкать к новому телу. Надо было восстановить хоть немного здоровья, прежде чем слезать с горы. Было бы глупо выжить после схватки с медведем, но умереть от падения с высоты. Он собрал стрелы, которые снова рассыпались по земле. Взял в одну руку кинжал и вернулся в лес.
Достаточно быстро нашлась полянка с черникой, над которой еще стелился легкий туман. Костя подошел и сорвал одну ягодку. Она была влажной, от ее поверхности отражались лучи солнца. Игрок положил ее в рот и удивился.
Он почувствовал вкус. Очень слабый, еле ощутимый, но он был, что стало еще одной приятной неожиданностью. Чтобы в игре чувствовать вкус — это казалось фантастикой.
Геймер стал жадно хватать ягоды одну за одной и, как пылесос, затягивать их в себя. Во вкусе появлялась четкость. Он становился все ярче и насыщеннее. Полоска жизней перевалила за красную зону и замерцала оранжевым цветом. Когда Костя наелся, он собрал еще несколько горстей и бросил в сумку.
И вот настало время проверить, как работает система. По его подсчетам, если сила прокачивается от физической нагрузки, значит, можно попробовать спуститься по скале, от чего показатели увеличатся.
Дело пошло с трудом. Он свесил ноги с обрыва, нащупал первую опору, встал и начал шарить второй ногой. Чуть ниже оказался корень, торчащий прямо из скалы.
«Вот она — сила природы. Даже гору проломит», — думал он постепенно спускаясь.