— У кого тут узнавать? — хмыкнул гном. — Кто цел остался, улепетывает во все лопатки, только пятки сверкают!
— Посмотрим, может, есть раненые, — сказал Найджел. — Вон там из кустов на меня выскочили двое. Одного я крепко достал мечом, другого только ранил кинжалом в ногу. Но больше он не подымался, похоже, трусоват парнишка…
— Пошли посмотрим! — сказал барон.
Найджел оказался прав: обладатель крысиной мордочки лежал у кустов, старательно изображая бездыханную жертву. Рядом валялся кистень. Увидев людей, приближающихся с оружием, раненый негодяй зашевелился и, приподнявшись на локтях, начал быстро отползать в кусты, оставляя за собой на помятой траве красный след.
— Стой! Куда? — проревел Брайли, пригвоздив разбойника к земле свирепым взглядом.
Победители не торопясь подошли к раненому, взяв его в полукольцо.
— Мы тебя не тронем, — строго сказал Найджел. — Скажи только, кто вас нанял? Да не вздумай отпираться и говорить, что вы простые грабители!
— Да, кто приказал вам напасть на его милость? — грозно насупился гном.
Отщепенец затравленно озирался.
— Вы все равно меня прикончите! — вдруг взвизгнул он. — С какой стати вы пощадите того, кто поднял на вас оружие?
— В отличие от твоих дружков, я привык держать слово, — твердо сказал Найджел. — Как тебя зовут?
— Шустрый, так меня кличут, — нехотя признался тот.
— Ну, говори, Шустрый! Или у тебя есть выбор?
Закусив губу, разбойник заморгал глазами.
— Ну, хорошо, хорошо, — сдался он. — Расскажу, что знаю.
Найджел кивнул.
— Вот и молодец. Давай, говори!
— Письмо мы получили вчера с голубиной почтой из Дайтона. — Раненый вздохнул. — Кастет писал, родственник атамана нашего. Должок у нас перед их шайкой образовался, вот его отдать и потребовали. Отработать, стало быть. Сегодня утром голубь еще письмо принес — с таможни сообщали: мол, клиенты на пути в Лансваль, смотрите в оба! Вот мы вас, стало быть, и поджидали, как приказано было.
— Что за приказ был?! — в голосе Найджела сквозили железные нотки, и Шустрый, оробев, отодвинулся подальше.
— Приказ простой, — разбойник все-таки нашел смелость продолжить рассказ. — Вашу светлость — судя по описанию, это именно вы — скрутить и доставить на заимку у болота неподалеку отсюда.
— А с остальными что?
— А остальных — в расход! — Разбойник вздохнул. — Кастету только ваша светлость нужна. Живой и невредимый!
— Живой и невредимый? — Найджел усмехнулся. — Чего же твой приятель-кузнец мне чуть голову мечом не снес?
— Так мы ж вас на дороге ожидали — а вы с фланга ударили. Да как крепко! К тому же драться-то вы сильны — вон, и стрелок у вас какой чудной! Там уж не до приказа стало!
— А зачем его милость Кастету? — спросил Фрейнур.
— Про то мне не доложили, — развел руками разбойник. — Видать, рожей не вышел, чтобы мне атаманы отчет давали. Просто сказали — иди и руби! — Он тяжело вздохнул.
— Может, ваш главарь знает?
Шустрый усмехнулся.
— Может, и знал… Только вы его того… порешили…
— Понятно! — Найджел отвернулся от разбойника и посмотрел на друзей.