Вадим ДанилевскийСтоящий на Вершине
Глава 1
Однажды, человечество непременно узнает — одно ли оно во Вселенной.
Вот только последствия этой встречи неспособен предсказать никто.
Иногда нелогичное парадоксальное повествование оказывается на поверку самым что ни на есть реальным.
А мастерски выверенный достоверный рассказ — оказывается выдуманным от начала и до конца.
Я не видел Антона уже, наверное, года три. С тех пор как я уехал, найдя работу в столице, а друзья остались, поглощенные заботами о семьях и хлебе насущном мы лишь несколько раз созванивались по телефону. Поэтому, когда я приехал на несколько дней в наш маленький городок, встреча в сквере возле офисного центра стала неожиданностью для нас обоих.
— Макс! — воскликнул он. — Максим Рязанцев собственной персоной! С чего бы это такие люди пожаловали в наши края?
Как водится, мы обменялись крепким рукопожатием, похлопали друг друга по плечам…
— Да вот приехал повидаться с родителями, — сказал я. — Кстати, думал вечером обзвонить всех вас и предложить собраться в какой-нибудь кафешке. Друзей нельзя забывать! Вот так. А еще, — я кивнул на здание офисного центра, — надо оформить кое-какие документы. Знаешь, я хочу купить квартиру в столице. Пусть и ипотека — все же лучше, чем платить кому-то. Есть квартира и работа — можно и о девушке подумать…
— А что, есть вариант? — улыбнувшись, спросил Антон.
— Ну… — протянул я. — Пока приглядываюсь…
Антон дружески хлопнул меня по плечу:
— Значит, ты все-таки решил осесть в столице?
— Ты же знаешь, я с детства мечтал жить в большом городе. А тут и работа подвернулась, о которой мечтал. Только представь: разработка среды применения для квантовых компьютеров. И мне предложили в этом участвовать! — Я принялся с азартом расписывать увлекшую меня тему, прекрасно зная, что другу она так же интересна и распинался, наверное, минут пять, прежде чем недоуменно замолчать, а потом возмутиться:
— Да что такое! Эй, дружище! — я едва не помахал рукой перед носом Антона. Тот совсем меня не слушал. С отсутствующим видом он уставился в небо, замерев как статуя. Я невольно проследил за его взглядом и почувствовав пробежавший по коже холодок.
Чистое летнее небо пересекали странные белые полосы инверсионных следов. Совсем как от самолетов, только располагались они значительно ниже — прямо над крышами домов. В следующий миг я увидел, что их оставляет. Из-за крыши старинного дома, показался удивительный летающий «ромб» — размером не больше малолитражки, угольно-черный, по краям неярко светятся зеленые точки. Аппарат двигался совершенно бесшумно, оставляя за собой тот самый «инверсионный» след, как показалось мне состоящий из холодного пара, в котором бриллиантами искрились кристаллики льда.
Проводив его взглядом, я задрал голову и обомлел, увидев в небе на разных высотах десятки летательных аппаратов. Странные ромбы двигались как на параде. Неторопливо и мерно, чертя за собой ровные инверсионные полосы.
В сознание ворвался целый рой мыслей.
Прибытие… Первый контакт… Интервенция…
Мы, жители Земли, ждали этого тысячи лет! И вот случилось…
Боковым зрением я видел людей, замерших посреди тротуаров, и других — выбегающих из офисных зданий и так же замирающих на месте, уставившись в небо.
Где-то раздался жестяной хлопок столкнувшихся автомобилей — очевидно, внимание их водителей так же приковало происходящее в небе, так что они забыли смотреть на дорогу. Но никто не обратил на это внимания. Люди как прикованные продолжали стоять, задрав голову и смотреть в небо. Никто не пытался бежать. Да и куда?! Зачем? Никто не ждал вторжения. Никто не знал, чего от него ждать…
Внезапно картина изменилась. В чистом небе стремительными росчерками показались какие-то странные летательные аппараты, похожие на ощетинившиеся копьями серебристые молнии.
Они как ястребы атаковали «ромбы», ставшие вдруг неожиданно подвижными. Тишина взорвалась ревом турбин. И те и другие поливали друг друга огненными сгустками плазмы — явно имеющими интеллектуальную систему наведения — уж слишком хитрыми подчас оказывались траектории «снарядов». Вокруг стальных болидов вспыхивали и гасли защитные силовые поля. Полдюжины «ромбов» прямо у нас на глазах получив прямые попадания, превратились в огненные обломки, яркими кометами устремившиеся к земле.
Небо затянул дым, от взрывов звенели стекла в окнах домов. Несколько низколетящих аппаратов оказались сбиты недалеко от нас и, оставляя длинные хвосты серого дыма, скрылись за деревьями сквера и крышами домов. Через мгновение оттуда в небо взметнулись столбы огня и дыма, а грохот взрывов заглушил дикий вой сигнализаций припаркованных автомобилей.
Один «ромб» неловко перевернувшись в воздухе, рухнул на соседнее здание новенького кинотеатра. Небольшая на первый взгляд машина своим падением произвела страшные разрушения: стеклянная коробка на моих глазах лопнула, словно игрушечный домик, разлетевшись мириадами стеклянных осколков.
Антон, скользнув по мне ошалевшим взглядом, вдруг бросился через дорогу, заставив меня рвануть следом с криком:
— Ты куда?!!
— У меня машина на стоянке кинотеатра! Там документы…
Я лишь руками всплеснул! Наш человек в любой экстремальной ситуации всегда с каким-то маниакальным упорством спасает документы, даже если это сопряжено с риском для жизни. Вот уж верно говорят: без бумажки ты букашка…
Раздавшийся над головой хлопок заставил меня инстинктивно втянуть голову в плечи и исподлобья взглянуть в небо…
Один из «ромбов» пронзенный сгустком зеленоватой плазмы, рухнул недалеко от крыльца офисного центра, пропахал на асфальте черную борозду и, кувыркаясь, покатился в мою сторону, остановившись в каких-нибудь пяти метрах. В центре корпуса отчетливо выделялась черная проплавленная дыра с ровными краями. Она на глазах расширялась — видимо термический снаряд в теле машины продолжал действовать. Металл плавился, капал, сминался и трепетал, словно бумага. Окончательно расплавившись, место поражения ввалилось внутрь. Сверкнула яркая вспышка цвета морской волны, окатив меня упругой волной жара, пропахшего горелой изоляцией и жженым металлом.
В этот миг что-то сильно ударило меня в руку. Осколок?! Я так и не понял, откуда он взялся. Запястье обожгло холодом и стиснуло ледяными клещами. Кисть бессильно повисла, чувствуя онемение, но в следующий миг это чувство прошло. Я взглянул на руку — вокруг запястья обвился странный металлический браслет, похожий на дорогие «умные» часы. Только… из жидкого металла! Живой!..
Дальше произошло нечто, ошеломившее меня едва ли не больше, чем нашествие и бой, разыгрывающийся на моих глазах.
Я почувствовал? Понял? Осознал? Скорее всего, все вместе — как браслет подключился прямиком к моей нервной системе, став неотъемлемой частью сознания! Время замедлилось: взрывы, рев турбин, звон разбитого стекла — все это растянулось во времени, превратившись в подобие низких и тягучих голосов великанов. На этом фоне особенно нереальным показался чистый звонкий женский голос, прозвучавший где-то в сознании:
— Вы подключены к информационному полю альянса Сопротивления. Я ваш персональный помощник АИНИ. Загружаю базу данных: «Выживание. Боевые действия в условиях города. Противник: боевые зонды имперского легиона».
То, что произошло потом не опишешь словами. Я физически ощутил загружаемые в меня знания. Мозг начал как губка впитывать невидимый поток, наполняясь информацией. Я словно за секунду прочитал и усвоил курс лекций по боевой дисциплине.
Мне хватило одного мимолетного взгляда на сбитый боевой зонд — теперь я «знал» что он называется «спидер», чтобы понять, как действовать. В тот же миг я сразу обратил внимание, что он разрушен, не так сильно, как могло бы быть после падения. Значит частица «мозга» спидера вполне могла сохраниться.
Время вновь обрело свой привычный ход. Мир наполнился звуками, ожил, пришел в движение.
Я бросился к зонду рассчитывая довершить дело до того, как биокопмьютер начнет клонировать себя и хотя бы частично восстановит работоспособность спидера.