Отойдя чуть влево, мы двигаемся к назревающей драке, которая вот-вот должна состояться. Первым нападает тот эльф, что справа от меня, судя по всему он — зачинщик этого беспорядка. Его удар неплохо поставлен, но этого оказывается недостаточно, чтобы нанести ощутимый вред противнику, сумевшего увернуться. Ага, он не ждёт нападающего, сам кидается в атаку. Хорошо, конечно, но не оценив силу врага можно получить и не слабо. Так, удар ногой с разворота от защищающегося не прокатывает, потому как нападающий легко уходит с линии атаки, сделав колесо и ударив при этом соперника. Неплохо, но не так хорошо, как хотелось бы. Они не собираются использовать весь свой арсенал? Они еще и разговаривают! Перекат, подсечка, прыжок, переворот в воздухе, удар с ноги, блок, поворот, блок. Снова пытаются друг друга задеть, но что-то идет уже не так. Похоже это уже не просто поединок, а бой на смерть! Идиоты!
— Их, надо остановить, — высказывает нашу общую мысль провожатый, но сделать что-либо не успевает, так как парни уже достают ножики и пытаются перерезать друг другу глотки! Пора вмешаться. Легко качнувшись с носка на пятку, я стрелой рассекаю пространство в сторону двух дерущихся эльфов, рассчитывая вероятность того, что сама попаду под удар. Проскальзываю между двумя бойцами, хватаю одного за руку с клинком, выворачиваю руку и вырубаю мальца одним точным ударом. Второй не долго держится против меня и отправляется в нокаут через пару секунд. На площадке повисает напряженная тишина, новобранцы смотрят на меня с опаской, не зная, что им следует делать в такой ситуации.
— Что здесь происходит?! — раздается голос со спины, заставляя нервно сглотнуть и медленно повернуться в сторону злого Камирона, сверкающего глазищами в мою сторону. От чего-то на губах появляется улыбка, от которой многим хочется позорно сбежать.
— О, да ничего особенного, Камирон, просто ваши подопечные без присмотра повздорили на почве дикой ревности к одной особе, — пою так, словно это что-то должно значить! М-да, раззадорили, ничего не скажешь. — А вот я лично пришла размяться, потому как кровать в моих покоях оказалась слишком королевской.
— Вот как? — уже более спокойно осведомляется мужчина, продолжая держать руки скрещенными на груди и подозрительно осматривая притихших новобранцев. — Мисс, как я понял, вы вмешались в их бой.
— Да! Потому что они уже решили биться на смерть за честь девушки. Как это благородно, но совершенно бессмысленно, — горестно качаю головой, тяжело вздыхая, при этом сверкая озорными глазами. — В общем, я решила, что умирать им еще рано, и просто вырубила.
— Просто вырубила? — удивленно вскидывая бровь, переспрашивает командир, киваю в знак согласия. — Эльфов? — уточняет мужчина, на что снова получает мой уверенный кивок и улыбку. — Женщина, вы сумасшедшая! — объявляет во всеуслышание, отчего я даже немного обижаюсь. Я им тут конфликты разруливаю, а меня еще и сумасшедшей называют.
— С утра была девушкой, — надув губки, бормочу и отворачиваюсь, словно обиженный ребенок, ввергая всех в искренний ужас от происходящего.
— Насчет того, что вы сума сошли, вы не против. — Усмехнувшись, качаю головой, вздыхая, как-то слишком тяжело даже на мой собственный взгляд.
— Вот переживите все, что пережила я, и мы посмотрим, что от вашего рассудка останется, — кидаю камень в его огород, нагло усмехнувшись. — И вообще, вы мне обещали сегодня экскурсию по столице сделать, так что давайте шустрее! Проводите тренировку, давайте задания и вперед! Мне не терпится зайти в пару оружейных магазинов! — добиваю своим нетерпением, заставляя забыть причину переполоха среди бойцов.
***
Собственно, в город мы выдвигаемся через два часа тренировок, который Камирон устраивает новобранцам. Бедные парни явно не догадывались, в какой ад попали, стоило им переступить порог королевских казарм. Хи-хи. Бедные, и им никто даже не намекнул о том, что их ждет. Впрочем, в их тренировку я не лезла, занявшись разминкой для себя. Никаких конкретных боевых связок, просто отдельные упражнения на гибкость и ловкость. Конечно же, это немного привлекло внимание тренирующихся бойцов, они даже замирали на несколько мгновений, чтобы просто посмотреть на то, что я делаю. Но мне не было до них никакого дела, стоило начать выполнять базу, как я тут же уходила в мир грез. Проще говоря, я засыпала. Вот так вот, без всякого. Оно и не удивительно, тело уже привыкло к такой тренировки и следить за правильностью выполнения упражнений не приходится.
Стоило тренировке закончиться, как я тут же отправляюсь в свои покои приводить себя в порядок: искупаться, переодеться. И уже через полчаса мы вместе покидаем пределы замка, выйдя в город, который медленно начинает просыпаться. Идти по магазинам сразу не хочется, решаю сначала зайти и перекусить перед изматывающим днем. Возражений не встречаю, а поскольку я не в курсе, где можно неплохо поесть, то оставляю выбор за командиром. Как ни странно, ресторанчиков тут довольно много, что не могло ни удивить меня своим разнообразием. В нашей деревне только одна таверна, управляемая семейной парой. Там всегда уютно и шумно, особенно вечером, когда многие приходят просто расслабиться после трудового дня. В общем, для меня не секрет, что это за место.
Войдя в таверну, мы оказываемся в просторной зале, отделанной мореным дубом. Столы и стулья тоже из этого благородного дерева (хозяин благоразумно учел, что гости у него будут самые разные, а драки в трактирах никогда редкостью не были). Окна большие, но сделаны не из стекла, а из прозрачной слюды, вставленной в толстую чугунную решетку. Витражи изображают битвы с чудовищами и войны богов. Справа от входа расположен огромный камин, в котором вечно жарится какое-нибудь мясо.
Слева находится роскошная барная стойка из дуба, отделанная красным и чёрным деревом. Любой напиток, даже Наливку на крови девственниц, вам здесь предоставят с удовольствием, естественно, если у вас хватит на это денег. Оставшееся пространство занимают столики. В задней части расположены кухня с прекрасными поварами и людская, где обитают работники, обслуживающие таверну.
На втором этаже расположен балкон для дворян: пять столиков из красного дерева, вместо стульев стоят шикарные удобные кресла. И вино повкуснее и официантки посговорчивей, в общем, идиллия. Остальное пространство второго этажа занимают комнаты для гостей. В зависимости от толщины кошелька вы можете поселиться в обычном номере с очень мелкими тараканами, одной узкой кроватью-койкой, ночным столиком, и вешалкой (таких 4); двухместном номере с широкой кроватью, двумя столиками, креслом и шкафом из мореного дуба (таких 3); апартаментах с огромной роскошной кроватью под балдахином, столиками, панорамными окнами из гномьего стекла и шкафом из красного дерева (таких 2). Также в скромных комнатках там ютятся официантки и другие работницы… (5 золотых час, 30 — ночь).
В общем, для каждого тут найдется отдых по душе: можно поесть, выпить, подраться (правда с дюжими троллями вышибалами из бывших штурмовиков, что чревато телесными малосовместимыми с жизнью повреждениями, даром, что они вооружены суковатыми дубинками и затянуты всего-то в кожаный доспех), сыграть в кости, карты, арчон и прочие азартные игры.
— Выбирай все, что приглянется, я заплачу, — высказывает свое предложение мужчина, отчего я вздергиваю черную бровь, смотря на эльфа несколько с подозрением на свой счет.
— Я в состоянии сама оплатить свой завтрак, — хмуро сообщаю мужчине, не решившемуся настаивать. — Мне омлет с беконом, пожалуйста, и кофе с круасаном, — делаю свой заказ и рассматриваю посетителей. Тут сидят орки, пара тритонов, одна сирена, нимфа и три вампира. Ранние пташки? Еще и посматривают в мою сторону, изучая, словно я потенциальный завтрак. — Они так смотрят в нашу сторону, потому что я сижу с вами в компании? — интересуюсь у провожатого, что флегматично поедает свой завтрак, принесенный услужливой официанткой. Бросив взгляд на посетителей, немного размышляет и соглашается с моим выводом. Что ж, раз так, то мне до них нет никакого дела. Быстро позавтракав и заплатив каждый за себя, мы выходим из таверны и направляемся в сторону магазинов. — У меня есть база знаний по артефакторике, — пожимаю плечами и захожу в магазин с вывеской камней. Там я застреваю надолго, перебирая каждый камушек так, что любой педант курит в сторонке. Мне нужны одинаковые камушки-распределители в количестве пяти штук. Кажется, я слышу проклятья в свою сторону, но ничего не могу с собой сделать.
— Мисс, ну что же вы так упрямитесь? Это хороший товар, — в эный-раз пытается уломать меня торговец на покупку некачественного товара. Меня это злит, эльф молча понимает, что меня пытаются развести, а я ни в какую, потому как вижу подвох в его глазах.
— Вы не показываете мне того, что действительно нужно! — все, ему крышка! Потому как я начинаю фонить и давить своей силой. Неосознанно, конечно, хотя Денкоба и пытался меня научить осознанному использованию такого козыря. Хорошо, что решила все же узнать, что это за зверь такой, приходит время опробовать. Это умение говорит невольно о твоей силе, но и о самостоятельности, предупреждает врага о твоей возможности победить. — Вы уверены, что хотите продать мне именно этот товар? — торговец бледнеет, шмякается на пол и дергается, словно в припадке, так что я сразу убираю давление.
— Я сейчас принесу, принесу все, что скажете, — и удирает, оставив меня успокаиваться. И правильно делает, а то я бы его и убила. — В-вот, это самые лучшие, продам за полцены. — так и что это тут у нас? Он выкладывает пять прекрасных рубинов. Умничка.
— Вот так бы сразу, уважаемый торговец, с вами приятно иметь дело, — пою от удовольствия, складывая деньги на прилавок, довольная выхожу на улицу, на лице тут же нарисовывается улыбка. А вот мужчины, которые успели сюда заглянуть, бледнеют. — Чего это вы бледные такие?
— Ты страшная женщина, Асталисия, — выдает командир, заставив мои брови взлететь вверх и махнуть рукой на его слова. Что во мне такого страшного, понять я не могу. А то, что умею пользоваться «Подавлением неверных»…Так кто ж виноват, что жизнь была не сахар? Тут не захочешь, а все равно научишься, коль жить охота. Больше на нечестных торговцев мы не натыкаемся, так что закупка происходит быстро и легко. Приобретаю пару интересных книг по магии, рунам, зельям, потом несколько травок, которых у меня нет. Эльфийские нити становятся истинной находкой, как и инструменты по резьбе металла, но покупаю все равно не весь набор, а только парочку резаков. А потом уже иду по безделушкам, вроде заколок, широких браслетов, гребней, всего по десять штук, кольца не беру, слишком муторно пока. На лавку с ножами и кинжалами тоскливо вздыхаю, но стоически прохожу мимо.
— Тащите меня назад, а то полрынка скуплю! — прошу очень честно, на что меня подхватвают и действительно тащат в таверну обедать. М-да, разгулялась не на шутку.
Пока гуляем по городу я-таки выпытываю у мужчины несколько историй о создании этого города, ну или его части. Так я узнаю, что на северо-западе находятся Топи. Это место проклято с тех пор, как брат поднял руку на брата, и впервые пролилась кровь эльфа, от руки эльфа. Это место избегают все твари, населяющие плато. Каждый шаг может закончится неизвестностью. Люди там стареют за часы, превращаясь из юношей в старцев, демоны гибнут от огня, пожирающего их изнутри. Ангелы, пролетая там, исчезают навечно. Эльфы перестают быть эльфами и обращаются в болотных тварей. Там нет жизни, нет тепла, запах тлена и гниющих растений, которые за тысячелетия так и не смогли сгнить.
На Юго-западе взору открывается настоящая саванна — с холмами, редким кустарником и минимумом жизни. Единственные фауна, обитающая тут — это стада антилоп, которые часто выходят к Оверону, чтобы напиться, и хищные звери, коих тут достаточно. Кто не видел охоту королевской пантеры — тот прожил жизнь зря! Огромное грациозное животное сверкающей стрелой несется по прерии, догоняя убегающую добычу. Прыжок, удар и вот уже клыки впиваются в горло, орошая морду хищника кровавыми струями.
На Юго-востоке вам предстает обычный Лес. Да-да, это тот лес, который все мы с детства знаем по сказкам, тот лес, в который возможно ходили по землянику, а возможно кто-то и по сей день живет в таком вот лесу. Лес разный, как и все это плато, его начало — березняк, красивые рощи, в которых так приятно гулять осенью, устраивая себе дождь из опавших листьев. За ним начинаются сосны. Размеры и величественность, с которой эти исполины вздымают вверх свои макушки, ничем не уступают Фороду, лесу истинно эльфийскому.
Самую глубь леса, по праву занимают пушистые ели. Здесь царит полумрак. Когда входишь под своды зеленых лап, возникает ощущение, что попадаешь в великий храм природы. Хочется преклонить колени и вознести хвалу Всевышнему за то, что он создал этот монумент красоты и вечности. Предпоследний участок — восточная часть плато. Там, если выражаться современным языком, находится инфраструктура. Возделанные поля, деревни, шахты и карьеры, лесопилки и дровосеки, за тысячелетия эта земля по-прежнему богата и щедра для тех, кто живет в ней.
— А тут есть банк? — просто так интересуюсь у Камирона, который даже спотыкается о ступеньку очередной лестницы. — Так есть?