— Есть гоблинский банк, в котором мы храним свои деньги, — чуть подумав сообщает он, потирая свой подбородок, и идет на одну из главных улиц города. Через пару поворотов мы выходим на центральную (не главную) улицу и направляемся…к дубу. Нет, на самом деле к огроменному дубу! Я сначала даже зависаю, когда читаю на не менее огромной вывеске название строения. Еще пару минут у меня уходит на осмысление полученной информации, а дальше следует реакция в виде нервного смешка и дернувшейся брови. А ведь я прекрасно вижу через иллюзию, являющуюся просто одной большой защитой! Но моих способностей и опыта хватает лишь на то, чтобы рассмотреть саму структуру иллюзии, которая и сообщает мне о своем наличии, но вот увидеть истинное обличие банка не удается. Да и то через пару мгновений приходится оставить затею рассматривания щитов без специального артефакта, который я, конечно же, создам! Ну, интересно же просто посмотреть на сами плетения! А дуб у них правдоподобный получился, под стать эльфийскому лесу! Молодцы! — Мисс, вы идете?
— А? Да-да, иду. — Стоит нам подойти к банку, как двери тут же открываются, являя миру, то есть мне, зал с его работниками и посетителями. Что ж, банк что надо! Высокие колонны с витиеватыми рисунками каких-то существ, что наверняка являются одними из линий здешней охраны. Над потолком висят магические светильники, непонятно как работающие, но это ничего, потом как-нибудь смогу посмотреть. Уж наверняка у них система освещения отличается от той, что я видела во дворце. В зале стоят несколько десятков столов, которые то освобождаются, то вновь занимаются, но не пустуют. Люди снуют туда сюда по своим делам: кто-то торопится, кто-то идет степенным шагом по черному гранитному полу. В общем, обычная атмосфера подобного места. — Пусть золото льется рекой, а враги упиваются кровью, — сказала первое, что пришло в голову, в качестве приветствия, удивив представителя банка и Камирона, что стоит чуть позади, давая мне возможность говорить самой.
— И вам всех богатств, юная путешественница, — скрипит маленькое человекоподобное существо с зеленоватой кожей, крючковатым носом, треугольными ушами, что так забавно шевелятся на его голове. Длинные узловатые пальцы с когтями, как ни странно, аккуратно держат перо, которое только что летало по странице пергамента, что-то записывая. — Могу ли я вам чем-то помочь? — любезно, как мне кажется, интересуется работник банка, смотря на меня своими пронзительными черными глазками-бусинками.
— Я хотела бы открыть свой счет в банке на сумму, что у меня имеется, — проговариваю довольно спокойно, продолжая изучать представителя иной расы, которая не могла меня ни удивить, все же гоблины сами создали эту иллюзию и защиту.
— Однако у вас есть какая-то проблема, — заканчивает за меня администратор, уверенно кивая. Такая его реакция не может меня ни веселить — согласно киваю.
— Да, первая моя проблема — я не знаю, сколько у меня денег в наличии. Не считала, — мило улыбнувшись, сообщаю о первой проблеме, которая, конечно же, довольно весома. — Второе, хотелось бы узнать, есть ли у вас что-то вроде сквозного кошелька, что будет связан с моей ячейкой. Третье, что не может не обойти мое внимание — способ привязки к хозяину ячейки. И конечно же, договор с самим банком. Пока что это все, что меня интересует, — и взираю на гоблина, ожидая ответа на свои вопросы.
— Хм, что ж, банк может предоставить все перечисленные вами услуги в соответствии с вашими условиями, — задумчиво тянет администратор, потирая свой подбородок, после чего встаёт со своего места и, махнув рукой, идет в неприметную дверь слева. Камирон за мной не отправляется, показав, что подождет в холе, на что у меня выползает скептическое выражение лица, которое совершенно точно описывает мою мысль на этот счет. Впрочем, ему хочется? Пускай стоит и ждет, как дурак, а нет, так я и сама могу добраться до дворца, благо приметный. — Вижу, вы заинтересованы некоторыми рунами на замке, — выдает мой сопровождающий, привлекая к себе внимание, и по-доброму усмехается.
— Да, мне на самом деле очень интересно, как у вас все устроено, — проглатываю часть, где говорится, что в таком месте я впервые, но это и озвучивать не приходится, работник и сам все понимает. А тем временем мимо проходит другой сотрудник этого чудного заведения. Эльф, кстати говоря.
— Что ж, ваш интерес вполне понятен, — кивает и чуть замедляет шаг, позволяя спокойно рассмотреть стены строения. А потом начинает немного нудный рассказ по истории банка.
Если говорить коротко и по существу, то дело это обстояло так: изначально Банк был Гномьим и Гоблинским. Оба ушлых народца любят золото и чем его больше, тем лучше. Только гномы больше в подземельях рудниками занимаются, то есть непосредственной добычей, а гоблины обожают проворачивать сделки и хитростью завладевать всем ценным. Вот и скооперировались вместе после долгой войны между собой, итогом стало создание банка. Вполне легальный бизнес по вымыванию денег из народа. Бессердечные эти коротышки. Никогда не буду с ними заключать договоры, не подумав трижды. Ладно, это не так страшно. Проработав некоторое время, пару тысячелетий, поняли, что работать им нравится, но вот работников не хватает, а других нанимать не сподручно! Могут же и обворовать! Или если опираться на мою теорию о приеме на работу в Банк представителя любой расы, то был сделан упор на защитную систему заведения, что не позволяет сотрудниками слишком уж своевольничать. Так эти правила позволяют всех держать в каких-никаких, но рамках. Было предложение полностью лишить их чувства наживы, но тогда работа в банке будет бессмысленна. Желания выполнить свою работу лучше ради собственных благ будет блокироваться вместе с жаждой наживы. Так в защиту замка были вплетены какие-то заклинания, действующие на всех, кто подписывает договор на работу. Ограничения небольшие, почти незаметные: нежадность, лояльность, честность и прочее. Таким образом, работник просто и помыслить не может, чтобы обокрасть своего клиента даже на пару серебряных монеток!
— Интересная система, — протягиваю и приподнимаю уголки губ, обозначая улыбку. Я восхищена. — Замок-артефакт. Невероятно! — Гоблин горделиво выпячивает грудь и поднимает голову, вызывая во мне тихий смех.
— Проходите, мисс, — предлагает гоблин, открывая дверь в кабинет, где и будет проходить наш диалог. Что ж, кабинет, в который я попадаю, самый обыкновенный для такой организации, как банк. Тут нет ничего отвлекающего, кроме большого стола, на котором светится магическая лампа, стопка какой-то документации, чернила, перо, пара папок. Напротив стола стоит довольно удобное даже на вид кресло, чуть в стороне располагается еще диванчик с небольшим столиком. Как ни странно, тут есть и камин, над которым висит гобелен, там же стояли канделябры на одну свечу, самую обычную. Высокие шкафы забиты книгами и папками документов, одна полка хранит на себе целый ряд различных зелий, что не могут ни привлечь внимание, тут и артефакты имеются на полку ниже. — Присаживайтесь, сейчас решим все ваши вопросы.
Спокойная беседа за чашечкой горячего кофе и легкого пирожного не может ни настроить на мирный доверительный лад, но для меня этого, конечно, недостаточно, чтобы взять и просто довериться. И пусть я сказала дриаде, что в политике я соображаю постольку поскольку, это не меняет того факта, что, если мне надо, я буду похлеще любого изворотливого политика. Как по мне, гоблину это даже нравится, но точно ничего нельзя сказать, особенно, если учитывать тот немаловажный факт, что весь разговор он скалится в мою сторону по непонятной причине. Спокойный разговор, уверенные доводы и примеры, проработка различных вариаций, спор взахлеб о том, что будет лучше. Довольны оба. Я получаю свой договор на сохранение денег и артефактов в случае, если со мной что-то случится, еще я договариваюсь о привязке своего сейфа не только к крови, но еще и на душу. Выложиться приходится основательно, но что-то подсказывает мне, что так сделать правильней всего, а еще заношу свой оттиск мастера в документ и договариваюсь, что в случае чего все артефакты, сделанные мной и хранящиеся в лаборатории, вместе с чемоданом, перенесутся сюда сразу же. М-да, гоблин несколько удивлен, что кто-то решил привязать артефакты на оттиск в сейфе, но как у них говорится: «Желание клиента — Закон, а если он еще и приплатит…». Суть, думаю, понятна, к тому же, сегодня они изрядно пополнят свои запасы золота, да и поэкспериментировать лишь рады.
— Да укроет тьма вас от врагов, а свет укажет путь. — Гоблин кланяется, снова выдает скалящую улыбку и провожает меня на выход.
— Удачного вам обогащения, деньги мы пересчитаем и пришлем вам достоверные данные о состоянии ваших финансов. — Согласившись с таким планом действий, мы расстаёмся партнерами в бизнесе, в главном зале мне выдают кошелек, копию договора оставляют в сейфе, как и деньги, которые в течении нескольких дней будут считаться.
— Вы, наконец, вернулись, — облегченно вздыхает Камирон, подходя ко мне. — Повелитель уже спрашивал насчет вашего отсутствия на завтраке и обеде, так что если хотите попасть на ужин, нам стоит поторопиться, — предупреждает командир, заставив меня призадуматься. Есть, конечно же, хочется, все же мы только позавтракали, а сейчас уже вечер, так что подкрепиться вообще будет не лишним.
Медленная прогулка по улицам эльфийской столицы не может ни создать легкое настроение, как ни странно, день действительно прошел сегодня на удивление прекрасно. Сегодня я даже перевыполнила свой список запланированного простым походом в банк. Некоторые растения, которые меня интересовали — куплены, как и книги, что пополнят мою личную библиотеку, несколько браслетов из серебра. В общем, все супер! Эх, теперь на сегодня осталось поесть и выспаться, а завтра можно и библиотекой заняться!
Библиотека, лес…. Пора в путь!
Новое утро встречаю в библиотеке, успев забраться и даже окопаться в поисках какой-нибудь интересной информации. Однако, как и говорил старик, прочитать что-либо в этом полумраке почти невозможно, так что книги приходится отложить. Печаль-беда, но портить зрение из-за желания узнать что-то новое, не вариант. Совсем. Так что со вздохом поднимаюсь и топаю в сторону своих покоев, чтобы притащить сюда свой чемоданчик с инструментами. Все же, надо с освещением что-то решать. Насколько я успела понять, лампы работают давно, и руны просто износились — линии силы попросту стерлись. Из всех осмотренных мною светильников нормально работают только три, двадцать светят слишком тускло и остальные не светят вообще, а именно — двести тридцать пять светильников. Некоторые руны хранения книг и поиска также не выполняют своей функции, чем доставляют немало проблем библиотекарю. Решению проблем мешает еще и то, что я не сильно понимаю местную рунологию, как и некоторые аспекты их строительства. Все же эльфы — это эльфы, у них своя сила, свои порядки, а я не владею магией природы, которая тут имеет место быть.
В библиотеке стоит чарующая тишина, поглощающая сознание и освобождающая от посторонних мыслей. Тусклый свет от принесенных светильников отрезает занятый мной кусочек библиотеки от реальности. Пара тетрадей на небольшом столике, разобранная библиотечная лампа лежит на полу со всеми ее составляющими. Вот уже несколько часов я старательно записываю этапы разборки артефактов, чтобы просто понять причину снижения их работы. Пока не очень успешно, но становится ясно, что многие детали надо либо заменять, либо чинить вначале их, а потом заново собирать. Проблема еще и в том составе, что дает эффект горения — все бы ничего, но половина его ингредиентов мне пока неизвестны. Удручающе, но факт! Эх!
В голове играет трек за треком, напоминая старые добрые времена, когда, еще будучи девчушкой, я пыталась разобраться в составе оружия или какого-то устройства. Мы пели тогда в голос, подначивая друг друга: Король и Шут, Алиса, Агата Кристи, ДДТ, Сплин, Океан Эльзи, Дима Билан, Виагра, Алсу, Егор Крид, Максим, Эльвира. Кто как, слова в слова, сбиваясь и коверкая припевы, куплеты. Некоторые кричали чтобы заткнулись, кто-то наоборот: «Давайте еще, ребята»! И было весело. Странная усмешка от воспоминаний легла на губы, искривляя их. И лишь краем сознания замечаю, что движения карандаша становятся чуточку резче и быстрее, словно я пытаюсь угнаться за собственной мыслью.
— Простите, мисс, уже обед, — скрипит голос старика над ухом, отвлекая от расчетов и чертежей нового вида светильника. В тишине помещения его голос кажется слишком резким и неожиданным, отчего я ставлю точку, не рассчитав силу, и замираю над поврежденным листом бумаги. — Вам принести сюда? — любезно интересуется хозяин сего сказочного места знаний, не давая мне снова погрузиться в мир цифр и формул.
— Да, я поем тут, а то приходится долго думать над чертежами, пытаясь разобраться в расчетах, — улыбнувшись, сообщаю мужчине, думая, куда буду ставить порцию. Что ж, нужен еще один стол с подушкой для обедов. Встав с рабочего места, выхожу в пролет, вспоминая, где видела ещё одни стол, который идеально подойдёт моим планам. То, что мне нужно, находится чуть дальше — в одном из проходов между стеллажами. Стол, стоящий в том месте, чем-то привлекает мое внимание. Хотя, как по мне, так самый обыкновенный деревянный стол, не выделяющийся ничем особенным: резьбой, формой, что уж говорить о цвете? Однако не подойти к нему не могу, как если бы он был заколдован для этого. К чему игнорировать свое собственное любопытство? Вот именно, ни к чему! И отвлечься все же надо. К сожалению первичный осмотр мебели ничего не даёт. Как бы у нас сказали: «Стол, он и в Африке стол». Хм. Магическое сканирование на предмет различного рода пространственных карманов ничего не показывает. Но отсутствие странностей в магическом мире само по себе странно, так что велика вероятность, что тайники сокрыты вовсе не магически, а как у нас — особым механизмом. Но и эта версия терпит неминуемый крах, стоит мне обстучать все, что можно и нельзя! Выдвижные ящики абсолютно пусты, словно и не лежало там ничего с самого начала.
— Хм, странно, ладно, вернусь сюда позже, обед уже должны были принести, — тихо проговариваю себе под нос, дав установку в голове, что со столом все же стоит разобраться. И чего я к нему прицепилась?
— Мисс, я принес ваш обед, — слышится со стороны того прохода, откуда я пришла сюда, и приходится быстро шмыгнуть в соседний отсек рядом, делая вид, что я очень увлечена какой-то найденной книгой.
— А? Да-да, иду! — проговариваю довольно бодро, выходя из-за стеллажа и обращая внимание на поставленную на столике еду: фруктовый салат, какое-то легкое блюдо, супчик. — Сегодня обед куда более разнообразный, — замечаю, рассматривая блюда и садясь на свое место. — А вы не хотите со мной поесть, все же работаем мы в одной комнате, а почти не видимся друг с другом? — слегка улыбаюсь, вызывая такую же реакцию у собеседника.
— Нет, милочка, тебе в тишине и безделии побыть надо, а если я останусь, то наверняка забью голову рассказами, — добродушно качает головой тот, прикрывая глаза, и разворачивается в сторону своей стойки, где проводит большую часть времени. Тихо вздыхаю, приступая к одиночной трапезе, понимая, что никакие уговоры не смогут заставить его отобедать со мной, потому не мешаю библиотекарю покинуть мое скромное общество. Впрочем, оно и к лучшему.
***
Довольно потянувшись на излюбленном за последние две недели кресле, осматриваю свою работу гордым взглядом. Что ж, все сделано даже лучше, чем ожидала от себя самой, тем приятней оценивать собственный результат. Сами светильники менять не стала. Изящность ковки, выполненная рукой знающего мастера, не может не восхитить, даже потертости не убирала, пусть. А, собственно, зачем? Библиотека — место, где сталкиваются времена и нравы, храня стойкий нейтралитет к обоим, и даже примеряя их, в какой-то степени. Так что убирать искусную работу мастеров прошлых лет считаю из ряда вон выходящим поступком. Почти неуважением! Все, что потребовалось: проверить их на прочность, начертать пару укрепляющих рун для верности и стереть пыль, чтобы не так в глаза бросалась.
Однако повозиться со светом пришлось! Поскольку к работе надо было приступить сразу, а искать в огромном дворце простые свечи было сущей глупостью, пришлось самой вспоминать световые заклинания. Но, не у старика же спрашивать, тем более он ушел. Но это все не так уж и сложно сделать, все же на память я никогда не жаловалась. Пара минут и надо мной сияли маленькие сгустки силы, что прекрасно заменяли свечи, при этом, их не придется таскать в руках. Стоило мне это сделать, как передо мной предстал простор старинных книг в потрепанных переплетах. Сколько же всего тут рецептов о разных световых составах?! Просто ужас! Пока отобрала то, что действительно можно использовать, думала с ума сойду! Больше времени на сбор информации потратила, нежели на создание составов, необходимых для моей затеи. Но, черт возьми и отдай, я действительно получала от этого удовольствие! Незабываемое удовольствие — сравнивать составы, записывать исследования и делать выводы. Конечно, большая часть жидкого варианта фосфорита не подходила для использования в намеченных целях. Некоторые составы оставили следы на моих руках, и какое-то время они слегка светились. Имело смысл использовать разработанную версию освещения, использованную дома, но быстро отказалась от этой затеи, решив, что здесь неуместно вносить магическую технику. В связи с этим, пришлось думать над другими способами освещения библиотеки, а потом попалась книга о жидком свете. Вот так-то.