Перерыв, перепалка, неожиданная встреча друзей…
В один прекрасный день мы останавливаемся на поляне. Нет, мы и до этого делали перерывы в пути: поесть, передохнуть или просто поспать — но сегодня начальство решает сделать выходной, и на поляне мы задерживаемся дольше обычного. Думаю, стоит немного рассказать о том, что тут такое происходит. Дело в том, что после того как мы пересекли лес, мы тут же попали во владения Светлейшего, где нас ждали… Новобранцы с их командиром. Это стало для меня некоторой неожиданностью, потому как весть о том, что за лесом проходит граница эльфийских земель не была для меня известным фактом. Все же не было мне какой-либо нужды интересоваться данным вопросом, в какой стороне и какая страна находится. Так что я знала, что за лесом простираются эльфийские поля, которые они не занимают практически, предпочитая проживать в лесу.
Собственно, дело было не в моем незнании расположения границы, а в моем банальном любопытстве к тому, как тут готовят бойцов к сражению. Тут так же читают лекции, заставляя выполнять какие-то упражнения и решать логические задачки, не являющиеся для меня чем-то проблемным. А еще мне чертовски хочется с ними поспарринговаться, в чем не отказываю себе, все же капризы у меня случаются крайне редко, так что могу позволить себе их выполнить. Ну да, опыта-то в этом имею куда больше, так что неопытные в драках юнцы быстро проигрывают, не успев начать, пусть я и стараюсь сдерживаться. Старшие не вмешиваются, но и не одобряют этой кутерьмы среди нас. О субординации и дисциплине никто не зарекается. Ну, откуда у деревенских эльфов могут появиться знания об этих двух составляющих военной службы? Вот именно, а потому приходится терпеть, как они могут, в том числе и я. Хотя забавно валять парочку мальчишек, но я ограничиваюсь простыми подножками, ничего сверхъестественного. Мужики улыбаются, делают ставки и просто веселятся, наблюдая за моей беготней от юнцов.
Так вот, останавливаемся мы на одной неприметной поляне. Новобранцев сажают на землю и рассказывают немного про историю государства. Примостившись рядом, не отсвечиваю, что знаю ее — уже читала, в том домике и такая литература была. Слушая историю древнего государства эльфов, мне время от времени приходится театрально вздыхать и хлопать ресницами — под взглядом Командира — на особо «романтичных» моментах. Чего он ко мне прицепился, и где там романтика, понять и не могу. Вот где романтика в том, что один король пошел войной на другого ради расширения границ? Ну, ладно, там мелькнуло о том, что подрался он из-за своей жены-красавицы. Да только какой дурак в это поверит? Нет, может деревенская девица и восхитилась бы геройством короля и романтичностью его поступка, да только я не она и войну уже проходила. В том отрывке истории не было ни капли чувств, холодный расчет, а жена — удачная причина для совершения похода по завоеванию хорошей политической точки. Впрочем, для себя я делаю свои выводы, о которых никому не говорю. Как там мне командир сказал? «Бойся того, кто слушает, думает, делает выводы и молчит о них»! И в самом деле, мало ли к каким выводам приходит молчаливый человек?
Но мне и без этого весело. До нужного города добираемся ни быстро, ни медленно. Собственно, после того как нам говорят, что скоро мы будем на месте, моя мысль о том, что тут есть портал, утверждается. Мы не останавливались в гостиницах, да и в городе я не была, негде было спросить — есть ли тут портал до Сагирама. Конечно же мне тут же стало интересно почему мы направляемся в следующий город, а не перемещается в этом. Как мне ответили, порталы в предыдущих городах просто не потянут большое количество перемещающихся, плюс слабоваты для такой нагрузки. Сгорят еще, сини потом.
Так и добираемся до города Равира, где хозяйничает аристократская семья, как мне говорят, очень благородная и справедливая. Спорить не начинаю, не мое это — политика, так что желаю им здоровья, благополучия и иду в сторону портала, ведущего в столицу, вместе с воинами. Правда без приключений не обходится, потому как нарываюсь на местных магов-боевиков, что задирают какого-то мальчишку стражника. Тот явно только недавно принял пост и еще не знает, как реагировать на их оскорбления: может ли он применить силу по отношению к нарушителям. Отбившись от нашей группы, принимаюсь смотреть, что будет дальше… Поразмыслив, поднимаю камешек и запускаю в голову одному из мужиков-солдатиков. Они оказываются эльфами.
— И это что, хваленая гордость, хладнокровие и поклонение традициям, что вы чтите? — в общем, по-полной давлю на больное. Эльфы оскорбляются, пытаются выставить меня деревенщиной.
— Да как ты смеешь, жалкая деревенщина?! Посмотри на свои обноски и на наши дорогие одеяния, ты должна наши ноги целовать уже от того, что стоишь рядом с нами. — Усмехаюсь, глядя на их распенательства о своем величии и качаю головой. И это эльфы?
— Да, я и впрямь из деревушки, а веду себя в разы благородней некоторых листоухих, — снова усмешка скользит по губам. Черт, что-то я совсем теряю контроль над своими эмоциями! Веду себя, как ребенок! Или это воздух местный на меня так действует? — Простите, но до перворожденных вы немного недотягиваете, — развожу руками, продолжая улыбаться. В этот момент из дома выходит какой-то маг, судя по фону, эльфята подбираются, чуть умиряют свой пыл и тут же расфуфыриваются, мол, они на службе у мага — Высокопоставленного и Всемогущего. Кашляю от смеху над их дуростью и с каменным лицом замечаю: — Всемогущие долго не живут, не всем они угодны. Да и просто Всесильным быть нельзя, найдется тот, кто переплюнет в силе, умении, опыте, хитрости.
Мужчина останавливается, поворачивается, просверливает меня взглядом. Не действует. Тогда он подходит ближе и снова сверлит взглядом или сканирует. В долгу не остаюсь, мисс Любопытство высовывает свой носик, так что я не менее жадно рассматриваю мага. Ну, что сказать, внешностью он меня впечатляет! Высокий, тренированный, чего не скрывают даже тряпки, видна армейская подготовка, а руки так и кричат о том, что он умеет сражаться! Хм, но на военного не тянет, возможно, после Академии на службу в гарнизон не ходил, а боевые искусства и фехтование просто обязательны для всех высокородных. К тому же если мага лишить их магической силы, то они простые люди, надо же им в таком случае как-то защищаться? Но из Академии он унес не только знания магии, но и умение приструнивать взглядом, а может тут не обошлось без отца военного. Насчет возраста сказать не могу, седины нет, хоть небольшие морщинки уже появились, на вид ему около сорока лет. Возможно, он боевой маг и неплохо разбирается в целительских заклинаниях, раз может так поддерживать свое тело. Ткань не дешёвая, но и не слишком дорогая, а какие руны на нем вышиты! Помимо мисс Любопытства, показывается и миссис Хочу! Я еле сдерживаю порыв своей большой души, чтобы не начать расспрашивать, что за ткань, руны и зелья! Видимо мой взгляд голодного маньяка впечатлил несчастных наблюдателей, как и самого объекта изучения. Хохот был громким и добродушным, хотя я смущаюсь и немного обижаюсь.
— Какая интересная девочка, — отсмеявшись, басит маг, а у меня уши невольно дергаются от такого баритона. Завораживающий, мягкий, но это только пока он в хорошем расположении духа, если гаркнет что-нибудь, пожалеешь, что мимо проходил. Был у нас такой мужик в части. Хороший был, пока не убили, командовал он мастерски и меня научил, но его приказы и так, и так выполнялись, умел он людей к себе расположить.
— Эээхххх…. - вздыхаю против воли, вспомнив учителя, глаза на пару секунд устремляются в пустоту, но я быстро прихожу в себя. Потом в прошлом покопаюсь! Соберись, размазня! — Ну, сколько раз говорить? Я девушка, а не девочка! — притворно возмущаюсь на слова мужчины, но он это понимает, потому и улыбается.
— И откуда же вы, ДЕВУШКА? — издевательски подчеркнул маг, заставив мои глаза сузиться в недобром жесте. — И куда путь держите?
— Там, где была, меня, как видите, уже нет и пока возвращаться не планирую. — Складываю руки на груди и смотрю на мужчину с подозрением. Не хватало чтобы он еще на деревушку из-за меня напал и устроил там кровавую расправу! Хотя надо сразу думать кому грублю! — А место назначения не скажу, вдруг вы хотите чего плохого сделать? — насмешливый тон не остается без внимания, так что странный эльф даже продолжает расспрос. Кстати, в этом городе вроде должен был остановиться Денкоба! — А вы случаем не знаете, где я могу найти Денкобу?
— Знаю, он мой друг, — на этом наш разговор заканчивается, и мы отправляемся в сторону торговых рядов. Идем недолго, как раз до той таверны, где остановились господа, захожу и замираю, столкнувшись взглядом с Высокопоставленным. Тот нахмуривается, окидывая меня взглядом. — Денкоба! К тебе юная Леди пришла! — орет на всю таверну, так что у меня даже уши закладывает.
— Денкоба, я товар принесла, забирать будешь? — пара минут и вниз слетает высокий мужчина с комплекцией воина, аристократичным лицом, фиолетовыми глазами, обрамленными пушистыми ресницами, и длинными черными волосами, завязанными в хвост. Брови изящные, плавной формы, но все равно мне напоминают домик. Губы тонкие, но нижняя все равно чуть припухлая. На вид ему лет двадцать пять-тридцать, а там кто знает, он же не человек. Он не сильно накачан, но мышцы и так видны через слои дорогой одежды, напоминающей древнекитайские наряды первого мира. На поясе висит клинок, до которого я хочу добраться, чтобы осмотреть его просто так, без инструментов. Стоит ему появиться перед нами, как меня сгребают в охапку и затискивают. — Черт, Денкоба, я не плюшевый медведь! — хриплю на последнем издыхании, пытаясь вырваться из медвежьего захвата торговца. Чего это он? — Мы же только недавно виделись! Всего-то три месяца назад! Соскучился?! — едко спрашиваю у мужчины, сузив глаза, смотря на него подозрительно.
— Асталисия, тебя какими судьбами сюда занесло? — удивленно хлопает по плечам, как старого друга. Ага, я чуть с полом не целуюсь от его похлопывания. Ну, и сила у мужика! Ох, моя спина! Нельзя со мной, старушкой, так!
— Венценосной судьбой, голубой кровью. Вон сидит судьба подневольная. — Взмах рукой в сторону Императорского стола заставил обоих повернуться в их сторону и замереть. — Я ж говорю, Высокопоставленный.
— Так что с товаром? — переводит разговор торговец, стоит нам сесть за один из столиков, вот только я чуть хмурюсь, все же показывать товар я не собираюсь, и это он прекрасно понимает, накинув отвлекающие чары и заглушку. Сделав это, он выжидательное смотрит на меня вместе со своим другом, тут же вытаскиваю шкуры, пару артефактов и траву, собранную на первой стоянке и, конечно же, отремонтированные ножи. Посмотрев все, глаза Денкобы начинают блестеть, как начищенный самовар. — Ого, Леди Асталисия, вы как всегда поражаете своим товаром! Какое качество, количество и мастерство. Я даже проверять не буду ваш товар, вы зарекомендовали себя с хорошей стороны. Еще ни разу мне не прислали жалобы на ваши артефакты.
— Я бы попросила вас спрятать артефакты и шкуры. Они не знают о том, что я владею рунами и создаю их. — Денкоба, бросает взгляд на моих сопровождающих, кивает в знак понимания и прячет все в разные пространственные карманы. — Насчет артефактов — все же проверьте их, во избежание, так сказать. Если они будут работать, то напишите мне с вашим соколом делать мне их еще или нет и в каком количестве. Я, конечно, ставила на них эксперименты, но одно дело моя магия, другое дело, активация посредством чужой силы. — Денкоба кивает, складывая артефакты в карманы, и улыбается.
— Значит, временно поставки шкур вепрей будут прекращены? — соглашаюсь, все же мужик он понимающий, да и свое дело знает. — Ну, надеюсь, не навсегда. И как я понимаю, о том, что ты владеешь магией, они не знают. — Эти слова заставляют меня усмехнуться и помотать головой.
— Они не ведают, каков мой уровень знаний и умений, — поясняю другу и бросаю взгляд на заинтересованных нашим разговором эльфов, что пытаются разглядеть, что же я этакого предлагаю всемирному торговцу. А вот фиг вам! Денкоба своих не выдает!
— Ну, надеюсь, ты знаешь, что делаешь и на что идешь. — Фыркаю, забирая плату за шкуры, траву и предварительную сумму за артефакты, после чего мужчина снимает чары и уходит, оставляя меня одну дожидаться неизвестно чего.
— О чем вы говорили? — тут же налетает на меня мой командир, сверля меня взглядом, словно я в чем-то провинилась.
— Говорили о наших страстных ночах, а что? Вас что-то смущает? Вы хотите об этом поговорить? — интересуюсь, приподняв бровь вверх, окидывая его взглядом. — Я, конечно, не против, но я не психолог, да и в физиологии разбираюсь посредственно, чтобы вам что-то конкурентное посоветовать для поднятия потенции, — загробным голосом проговариваю капитану, заставляя его покраснеть и раздуться от возмущения. — Да успокойтесь вы, мы с ним знакомы всего год, да и я не настолько отчаянная, чтобы прыгать к заказчику в постель. Демиурги упаси от такого помутнения рассудка!
— Да-да, сколько ее молодых парней и мужчин в постель затащить пытались. Хук с права у нее хорошо поставлен! — потирает Ден щеку, припоминая один такой эпизод, он меня пытался затащить к себе, да только не ожидал, что дам отпор. — Знатно она их всех раскидала, до сих пор болят места ее удара.
— Пф, не преувеличивайте, что вам долгоживущим с вашей регенерацией до ударов человеческой девчонки? — и отворачиваюсь в сторону окна, задумываясь над тем, правда ли то, что он сказал? На этом разговор заканчивается, мне приносят заказанную Деном еду, съеденную мной с удовольствием.
Да-а, тот случай я запомнила надолго! Единственное, что спасло его, так это то, что я определила, что ему в напиток подсыпали. Так получилось, что из всех мужчин я более или менее только с Денкобой общаюсь, по крайней мере, в дом мой он приходить не стесняется и не опасается. А что? У нас с ним исключительно деловые отношения, к тому же он многое мне рассказывает о том, как лучше совмещать металлы и камни. Из него получится отличный учитель, но он сам не хочет идти по стезе наставника, мол, не его это с детьми возюкаться. Я только смеюсь… Чисто и искренне. Как он смог меня так растормошить, не имею ни малейшего понятия. Просто с ним легко, почти физически ощущается эта легкость, которой он наполняет все вокруг себя. Хотя могу поклясться, что я одна такая, остальные наоборот — всегда напряжены. Я могу шутить, делать глупости, словно маленький ребенок, после мне становится стыдно, но что с этим сделать? Он сильный, внушает доверие, и когда обнял, тогда было так спокойно, неожиданно появилось чувство полной защищенности. Собственно, этого и испугалась, что послужило ударом в скулу, только потом сообразила, что его опоили и что могло случиться. Злиться на него у меня не получилось, так что я удачно его избегала.
Эльфийские владения, "соперница"…. Первый день во дворце удался…
Замок и его владения располагаются в самом защищенном из всех мест мира. Эта природная цитадель воздвигалась веками силами природы и была приспособлена в качестве обитания лесными эльфами. Местность представляет собой довольно обширное плато, имеющее площадь двести двадцать пять километров. На плато ведет всего лишь одна дорога, по которой могут проехать в ряд три повозки. При подъезде к проёму в величественных скалах, берегущих покой этого волшебного места, взору открываются две огромные фигуры основателей и первопроходцев этой земли. За многие века имена их стерлись из памяти поколений, но первые эльфийские воины все так же грозны и могущественны, как и тысячелетия назад.