Поход начинается…. Как впрочем и веселье…
Утром встаю ни свет ни заря, чтобы проверить свои запасы и все ли я вообще взяла с собой? Так убедившись, что все нормально, бодро готовлю себе завтрак — последний в этой деревне — и, прибравшись, иду одеваться. Черная свободная рубашка на пуговицах, кожаная жилетка с капюшоном, которая перехватывается крепкими кожаными ремнями с парой кармашков для десятков кинжалов. На руках кожаные браслеты с разными зельями для первой помощи, вряд ли они понадобятся и все же. Дальше идут штаны из плотной кожи, которые обработаны специальным составом, что делает их прочнее, не драконья кожа, конечно, но все же. На поясе висит мой ремень с ножнами и излюбленным мечом, небольшие мешочки на случай, если попадутся редкие травы и несколько ножей на тот же случай. Высокие сапоги, сделанные лучшим мастером нашей деревеньки, перехватываются ремешками и крепким шнуром. Быстро осмотрев себя в зеркале, тихо ворчу о непривычно отросших волосах, собранных в хвост. Правда, это не мешает паре прядей выбиться из прически и ниспадать на лицо. Взглянув на себя в зеркало, убеждаюсь, что выгляжу нормально и шрамы скрыты одеждой, выхожу на улицу с походной сумкой на плечах.
Так, что у нас тут? Лагерь медленно, но верно собирается, каждый поспешно доделывает свои дела: укладывают вещи в чемоданы и разбирают шатры, установленные для удобства. То тут, то там слышатся выкрики чуть разозленных командиров, подгоняющих своих подчиненных. Вивиан вместе с воином находится рядом с раненным пареньком, которого я лечила, и старается перевязать раны, но получается как попало. Сразу видно, такую перевязку они никогда не делали. Усмехнувшись своей мысли, качаю головой и бодро шагаю в сторону троицы.
— Утро доброе, господа, — приветствую рядом стоящих/сидящих/бродящих, получая в ответ нестройный хор. — Давай, я сделаю это быстрее. — Эльфенок спорить даже не начинает, вручая мне в руки бинт, который тут же разматываю, чтобы посмотреть еще и шрам, который доставляет больше всего неудобства. После быстрого осмотра, крепко перебинтовывают рыжего, закрепляю перевязку и отхожу на пару шагов назад, чтобы оценить результат своей работы. Сойдет! — На чем вы собираетесь ехать в столицу?
— На лошади, — не задумываясь, выдает ушастый, словно это само собой разумеющееся. Он серьезно или так издевается? Какая нафиг лошадь?!
— В карете! — фыркаю тут же безотказным тоном, отчего Владыка даже возмущается, да не тут-то было! — Вам сейчас опасно перенапрягаться! Вы что, решили умереть? На лошади постоянно трясет, повышая вероятность открытия раны. Так что хотите или нет, но вам придется ехать в карете, пока не буду уверена, что вы не помрете после первого же часа пути. — На этом, по моему мнению, разговор окончен и я просто удаляюсь от этой троицы, что провожает меня озадаченным взглядом. Помереть он решил! Как говорилось у нас: «Не в мое дежурство»!
— Эй, девчонка, ты идешь с моим отрядом. — Мое хождение по лагерю прерывает голос какого-то безумца, решившего подойти слишком близко со спины, благо я не так сильно погрузилась в свои мысли! Окидываю взглядом высокого мускулистого эльфа с коричневыми слегка седыми волосами. Должна отметить, что старо он не выглядит. Возможно, на войне поседел? Ну, да, я крашенная, а что поделать? Не пугать же своей седой головой народ? — Я буду твоим провожатым до того момента, как мы прибудем во дворец. Меня зовут Камирон Лордоро, обращаться ко мне командир Камирон, сэр Камирон или Лорд Камирон. Ясно?!
— Госпожа, Асталисия! — кричит девушка, подбегая ко мне. — Прошу, примите это в благодарность! — произносит, подавая мне ножик в ножнах довольно необычной работы. — Вы так много сделали для нашей деревеньки. — Глажу по голове девушку и улыбаюсь. Она напоминает мне мою сестру, Анисию.
— Удачи, еще увидимся. — После чего разворачиваюсь и иду к отряду, построившемуся в ровные ряды. Почти все жители вышли из своих домов, чтобы нас проводить в дальний путь. Мне не гнушаются дарить подарки и говорить что-то из разряда благодарностей и напутствий. Кто-то даже затягивает лекцию о соблазнении мужиков, за что получает кулак под дых и веселый смех остальных. Забавные тут ребята живут, я буду по ним скучать.
— ОТРЯД! ВЫДВИГАЕМСЯ! — дает отмашку командир, и еще раз со всеми попрощавшись, бегу к отряду, к которому меня отправили на попечение. Они реально думают, что от меня проблем будет больше чем от целого взвода врагов? Фу, такими быть! — Долго ты там еще собиралась торчать? — недовольно бурчит Камирон, посматривая в мою сторону и тут же отворачиваясь.
— Грубиян Вы, командир. Девушки таких не привечают, — тихо фыркаю, блестя озорными глазами в его сторону, выдавая веселье, и улыбаюсь.
— Женщина, тебе просто повезло, что Повелитель в хорошем расположении духа был, иначе тебя за твою наглость казнили бы! И никому не было бы дела до того, что ты его спасла. Это твоя обязанность. — Надменности в его словах столько, что хоть греби черпаком. Тьфу…
— Слышь, вояка, ты мне на нервах не играй и не указывай, я не отношусь к вашему народу и спасать никого не обязана. Ваш «Повелитель» жив лишь по той причине, что меня староста попросил, — злость просыпается неожиданно, вырываясь вот таким потоком слов, но ни капли сожаления не появляется, так что продолжаю идти ровным шагом, делая вид, что мне на всё глубоко плевать.
— Ты должна быть благодарна за то что уже просто идешь с нами! — пытается закинуть еще одну удочку, чтобы унизить и просто поставить на место.
— А вы тогда должны быть благодарны, что я вылечила вашего Великого Поборника Леса. — на том разговор прерывается, и мы идем молча, игнорируя друг друга.
Я, откровенно говоря, сплю прямо во время пути, огибая деревья, кусты, камни, муравейники. Спать на ходу мне никто не мешает, кто-то, кажется, ставки делает на то, упаду я или нет, но жизнь научила даже с закрытыми глазами ориентироваться на местности! Хотя спать с открытыми глазами тоже умею. Прихожу в себя в тот момент, когда рядом пробегает дичь! А время-то уже ближе к обеду! Император распоряжается об охоте, так что теперь все иду максимально тихо! Ага, а то звери дураки такие! Ну-ну! У нас тут необычные леса! Надо знать на кого охотиться, если не хочешь быть съеденным. Вмешиваться в охоту я не стала. Нафиг?! Вот только местное зверье они не знают, а потому королевская охотничья группа во главе с самим Императором возвращается, несолоно нахлебавшись.
Чтобы добыть себе еду, надо быть терпеливым, усидчивым и внимательным. Если ты имеешь хотя бы три эти качества, будь уверен, что охота удастся на славу и с пустыми руками ты точно не вернешься. Авось, птицу какую подстрелишь. Делиться своими умениями не имею желания, просто провожаю взглядом воинов и их предводителя. Меня снабдили всем, чем надо и приказали устанавливать палатку, так что сумку решаю не доставать. Пожав плечами, сооружаю себе шалаш и остаюсь довольной. Камирон смотрит, оценивает и машет рукой, одобряя, после чего уходит. Ну, значит, я предоставлена самой себе, выходит, могу делать, что хочу. Тут рядом я видела полянку с лечебными травами, надо бы их собрать, потому как они очень редкие! Зайдя в палатку, достаю свою сумку и быстро складываю часть в свой походный портфель. В отличие от сумки, я его ношу за спиной и в нем есть много разных кармашков. Туда я и закидываю походный набор, сумку прячу, а после выхожу на свет божий.
— Командир! Сэр! — пытаюсь докричаться до своего доверенного, идущего, как танк, куда-то. — Да подождите же вы! — уже прикрикиваю на него, сводя брови к переносице. — Вы чего меня игнорируете?! — уперев руки в бока, интересуюсь я у эльфа. — А вдруг, я бы с приказом от Владыки к вам бежала или со срочным донесением о преследовании нашего отряда? — на пару мгновений мужчина задумывается, но после кивает, что принимает к сведению мои слова. — Я собираюсь на соседнюю поляну, там редкая трава растет для лекарственных зелий. — Воин удивленно на меня смотрит, мол, тебе-то зачем? Это вызывает закономерную реакцию с моей стороны, а именно — возведенных к небу глаз. — Если вы не заметили, то я в деревне еще и лекарем была, так что о свойстве полезных травок знаю и стараюсь увеличить их запас. — Мужчина неопределённо фыркает и снова машет рукой. Распознав это как согласие, иду в сторону леса.
Собирательство целебных трав заканчивается охотой на вепря, как всегда. Сделать из подручных средств лук и пару крепких стрел для артефактора, пусть и начинающего, не составляет труда, а для меня так вообще плевое дело. Нахожу крепкие прутья, черчу на них нужные руны: укрепление, колкость, цель и никакие железные наконечники не нужны, к тому же они дорогие, а на одну охоту пойдут и такие. Конечно, травы собираю попутно, причем много! Если заскочим в крупный торговый город, то смогу продать их в лавке лекарей или какому-нибудь зельевару, а пока — охота! Я уже некоторое время выслеживаю животинку, ведя ее в сторону предусмотрено поставленной ловушки, так что скоро он должен попасться в нее. О! А вот и вепрь Самишр, чем-то напоминает быка и барана одновременно, правда на зуб ему лучше не попадаться. У него яд, как у кобры, и он его использует не только через укус, но еще и плеваться им умеет. Страшная животинка, но мясо его очень ценное, как и яд! Так, пока рассуждаю, монстряш попадается в зачарованные сети! Один выстрел и все готово! Уф, а сегодня попался молодняк, яд у них не такой злой, как у старших особей, но и им убить можно легко. Так что сцеживать яд стоит аккуратно, чтобы не отравиться. Хорошо, что всегда беру с собой специальные перчатки, помогающие мне в такой вот незаурядной работе.
— Где ты была?! — рявкает командир, как только я оказываюсь в поле видимости, от такого резкого приветствия подпрыгиваю и залезаю на вепря, массивной тушкой лежащего на поляне перед всеми…
— Вы чего орете так? Я нам обед ловила, — буркаю, складывая руки на груди и смотря в сторону. — Лучше бы «спасибо» сказали. — По ходу только после этих слов они понимают, что не с пустыми руками я вернулась, и начали осматривать вепря. — Не советую я вам его клыки трогать, может это и молодая особь, да только он не менее ядовитый, чем его старшие сородичи, — предупреждаю особо ретивого эльфа, спустившись с добычи.
— Как? Ведь мы ни одного найти не смогли! — интересуется мужчина, тыкая пальцем в вепря.
— Да сами вепри не та добыча, на которую можно легко охотиться, — произносит один охотник, рассматривающий Самишра. Объяснять что-то не вижу особого смысла, снимаю путы и начинаю разделку живности. Шкура снимаю и аккуратно развешиваю для сушки, потом мастерам отдам, пускай они ее свежуют. Мясо разделяю по группам, складываю кучками, связываю и часть запихиваю в свою безразмерную холодильную сумку. Часть мяса отправляется запекаться. Примерно в таком ключе продолжается наше путешествие.
Я спокойно иду в стороне от отряда командира, рассматривая лес и ища что-то интересное. Воины смотрят на меня с не меньшим интересом, пытаясь со мной заигрывать. Что за ребячество? Ну, да ладно, не важно. Внимания на них особо не обращаю, погрузившись в свои собственные мысли, тихо начинаю напевать песенку из детства, кажется, это была колыбельная. Все прислушиваются к словам песни, а потому молчат. Не сказать, что у меня прекрасный голос, но уши в трубочку не закручиваются, так что сойдет. А вечером мы опять разбиваем лагерь, но в этот раз я остаюсь и никуда не хожу, решив окопаться в палатке и немного поспать.
Будят меня как всегда бесцеремонно, но спасибо хоть не пинают. Командир сама добропорядочность, высказывает свое мнение о бездельницах вроде меня, за что получает громкий посыл и нож вдогонку. Из палатки снова вываливаюсь злая, как собака! Итог: от меня все шарахаются в сторону, я же иду к костру, смотреть, чего меня все же подняли. Оказалось, у них обед оказался несъедобным, так что ржу, долго тыкаю пальцем в сторону командира, который и готовил кушанье. Получив от меня вагон язвительности, упреков по поводу испорченных и потраченных впустую продуктов, Камирон пристыженно отворачивается, буркнув что-то про то, что не мужское дело щи варить. Я ему опять вагон язвительности с доводами отправляю, при этом сообщив, что мужчины лучше всего мясо делают и вообще готовят просто супер. Недаром же в императорских дворцах именно мужчины становятся шеф-поварами! Это мужики любят вкусно и сытно поесть, мы же можем и хлебом с водой обойтись, для нас не особо принципиально. На том спор и заканчивается.
Голодными мужиков не оставляю, делаю из того несъедобного варева нечто средненькое. Ну, хоть блевать не тянет от одного только запаха. Вокруг этого несчастного котелка я колдую где-то час! Приходится потратить немало довольно ценных приправ, чтобы выровнять вкус. Сцена еще та: «Колдуй баба, колдуй дед», — называется. Я прям так и бормочу себе под нос, делая какие-то странные пассы руками, получается забавно, смеяться хочется просто невмоготу! Маг, как завидев этот странный ритуал, так на месте и споткнулся, пропахав носом землю.
— Что ты делаешь? — задается вполне нормальным в такой ситуации вопросом он, подойдя ко мне и посмотрев в котелок.
— Колдую, как ведьмы в наших сказках! — отвечаю с честными глазами и снова наворачиваю круги, добавляя свои травки и бубня под нос какие-то анекдоты про волшебников, иногда переходя на дикий хохот. Зловеще… Но, как я уже сказала, наколдовала то, что надо и, по крайней мере, никто не помер от отравления.
— Эй, девчонка, как ты смогла вепря поймать? — неожиданно закидывает удочку Камирон, доедая свою порцию. Удивленно на него посмотрев, задумываюсь, стоит ли открывать свои секреты. На кой им это надо? Нет, ни за что не выдам тайны!
— Если я вам скажу, то мне придется вас убить! — в подтверждение своих слова, сканирую маньячным взглядом тело мужчины и, облизнувшись, растягиваю губы в странном оскале. Пробрало его до костей, ишь, как передергивает плечами. — Ха-ха-ха!